Японская война 1905. Книга 7 - Антон Дмитриевич Емельянов

то ли японского, то ли русского корабля. В это же время солнце поднялось достаточно высоко, туман начал расползаться в стороны, и молодой китаец увидел, как всего в паре сотен метров от них водят хищными носами канонерка и два миноносца. Похоже, у них не то что не было шансов – с ними играли.

Тао вскинул голову, попытавшись сохранить остатки гордости, и увидел, что перед ним стоит почти такой же молодой, как и он, русский офицер. Только бледный, и взгляд еще такой скучающий: неудивительно, что некоторые называют этот северный народ слугами смерти. Такому отправить душу к старухе Мэн По – что плюнуть.

– Зачем вы захватили нас? Почему не расстреляли издалека? – Линь Тао задал этот вопрос, только чтобы побороть накрывающую его дрожь.

– Туман, – пожал плечами русский. – Вы были слишком близко к нам, так что в такой погоде не хотелось рисковать. Тем более вы шли под синим Юнион Джеком с тремя коронами – значит, не местные. А чужакам пройти сквозь патрули Голландии, Англии и Штатов с артиллерией на борту – почти нереально.

– То есть вы ждали, пока уйдет туман, чтобы нас расстрелять?

– Но вы успели под наши пули раньше. Везучие, – русский улыбнулся. – И теперь у меня к вам один вопрос. Назовите хоть одну причину, почему мне не повесить вас всех на месте?

Линь Тао бросило в пот. Он был готов умереть от рук патрульных сикхов, которых англичане навезли из Индии. Он был готов проститься с жизнью от удавки триад или от честной пули во время хорошей драки. Последнее было не совсем по душе Тао, но он понимал судьбу своей семьи и давно с ней смирился. Но вот так отдать душу белому дьяволу просто за то, что ты идиот и не смог ничего придумать... Это было ужасно обидно.

– Вы плывете на восток, у вас на корабле несколько сотен солдат... – начал Тао. – С той стороны океана единственное место, ради которого имеет смысл вкладывать столько сил – это Северо-Американские Штаты.

– Вкладывать столько сил, чтобы что? – уточнил русский.

– Очевидно же, – вспыхнул Тао. – Вы хотите подмять под себя теневой рынок западного побережья. Скорее всего, Сан-Франциско как перевалочная база. И, конечно, золото и нефть Лос-Анджелеса. На них многие облизывались, но раньше никому не хватало храбрости залезать так глубоко в пещеру тигра.

Русский хмыкнул – кажется, он не совсем угадал. Но ему давали право продолжить.

– Так или иначе, – Тао опустил голову, но продолжал упрямо смотреть на русского уже исподлобья, – вам придется столкнуться с местной преступностью. Заключите вы с ними союз или решите уничтожить, неважно.

– И? – в голосе русского мелькнул интерес.

– Я знаю пару человек из триад Сан-Франциско, – решился Линь Тао. – Оставьте жизнь мне и моей команде, и я помогу вам на них выйти.

– Зачем тебе команда? – впервые с начала разговора русский словно по-новому посмотрел на Тао.

– Команда – это часть семьи. С ними я Линь Тао, а без – просто еще один хакку.

Русский долго молчал, а потом неожиданно протянул руку и представился. Алексей Алексеевич Огинский – странное, слишком длинное имя, но он был готов дать Тао жизнь и работу. А это всегда хорошая сделка.

***

Казуэ оценила, как разведчик Макарова завербовал пирата. Вроде бы случайно, но, учитывая, что в процессе его помощник успел допросить пару других китайцев и подать поручику какие-то знаки, очевидно, он знал, что делать. Хотя стоило признать, что иногда Макарову и его людям просто везет. Ну, какие были шансы, что им посреди океана попадется в плен готовый сотрудничать пират-контрабандист с выходом на американские триады?

Впрочем, сейчас девушке нужно было довести до конца и свою собственную игру. Еще в день погрузки на «Ниппон-Мару» она обратила внимание на молодого японского офицера из команды корабля с недобрым взглядом. Потом именно он задержался с новостями о замеченном корабле: не настолько, чтобы это стало очевидно, но в то же время именно эти потерянные минуты в итоге и не дали транспорту разойтись с чужаками и оставить их исключительно на корабли прикрытия.

После этого Казуэ не стала сдерживаться и быстро, но очень тщательно обыскала крохотный закуток, выделенный взятому на заметку лейтенанту. Успешно. После этого только и оставалось, что дождаться его прямо тут и правильно поговорить.

– Не это ищешь? – Казуэ появилась за спиной своей жертвы, покачивая в левой руке двумя катушками меди, из которых за время плавания вполне можно было собрать простенький передатчик.

– Я не понимаю, о чем вы, – лейтенант замер, словно кролик перед коброй.

– Неужели? Кстати, не думал, что ваши пеналы-каюты удобны еще и тем, что их так легко обыскивать? Просто нет места, чтобы что-то нормально спрятать. Мой лорд все предусмотрел.

– Ваш лорд? Не император?

Казуэ полностью проигнорировала неуклюжий выпад своей жертвы.

– Кстати, а кому ты планировал отправлять сообщения? Обычный сигнал тут просто некому ловить. Работать через кристалл? Не думаю, что подобное оборудование успели бы подготовить под наше отплытие. Даже англичане и американцы бы не успели. Значит, работаешь на кого-то из Японии?

– Вы ошибаетесь, – лейтенант старался говорить уверенно, но Казуэ и не думала останавливаться, читая ответы на свои предположения прямо по его лицу.

– Ты из префектуры Ямагути. Значит, Кацура Таро? Премьер-министр решил начать свою игру против императора, а ты ему помогаешь? Не императору, да?

Удар явно пришелся в слабое место – лейтенант не выдержал и покраснел. От злости.

– Слушайте меня! – его голос прямо-таки кипел. – Я служу только императору и Японии. И вам бы тоже стоило вспомнить, что должно стоять у каждого из нас на первом месте. Неужели вы не понимаете, чего эта авантюра может стоить всем нам? Русские останутся в стороне, а мы будем умирать. Да, сейчас нам нельзя останавливаться, но император должен думать и о том случае, что будет со страной, если вы проиграете. Мы должны быть готовы! Должны быть те, кого будущие победители станут считать союзниками. Кому отдадут страну вместо того, чтобы топить ее в крови!

– То есть вы собирались продавать информацию о нашем походе? – уточнила Казуэ.

– Только собирать! – попытался поспорить лейтенант. – Император использовал бы ее лишь если бы стало понятно, что вы не справляетесь.