Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

– Элиас, у нас мало времени, – объявил он.

– Верно, – буркнул младший герцог без особой охоты. – Но Лилит оставлять здесь нельзя. Сцапают преподаватели, мать мне голову оторвет. Или другие части тела. Не менее ценные.

– Потащишь её с собой? – рассердился Ульрих.

Элиасу не понравился тон старосты. Он задиристо сложил руки на груди.

– Ты хочешь найти брата или нет?

– Хочу, – кивнул Ульрих. – Но начинаю сомневаться, что от тебя есть прок. Похоже, родовой дар поиска обошёл тебя стороной.

Элиас плотно сжал губы, а я вспомнила рассказы Дот. Герцог Эдвард умел находить любую потерянную вещь, и эта способность передалась сыновьям.

– Кажется, я знаю, где Нильс, – оповестила я готовых к ссоре парней. – Он отбывал наказание у мэтра Шаадея, как и я. В класс заходили старшекурсники. Они шептались с Нильсом о лунной башне.

Ульрих застонал, потрясая кулаками.

– Мелкий кретин. Просил же его не вестись на провокации.

– Я тоже кое-кого просил. – Элиас покосился на меня. Но поймал ответный огненный взгляд и пробурчал: – Пошли. Надо торопиться. Мэтры любят патрулировать коридоры в ночь духа, а до лунной башни топать и топать.

Ульрих без предупреждения вырвал из моих рук подсвечник и, задув огоньки, поставил на пол у стены. Пошли в кромешной тьме: парни впереди, я сзади. Но если им отсутствие света доставляло немало неудобств, оба то и дело спотыкались и чертыхались под нос, я трудностей не испытывала. Может, мне передалась способность шагавшего рядом Урсула видеть в темноте или открылся новый дар, но глаза легко распознавали каждый предмет вокруг, словно в Гвендарлин царила не ночь, а сумерки.

Ощущение глубокого спокойствия не покидало. Замок оставался дружелюбной территорией, готовой раскрывать тайны и беречь от бед. Колледж не был домом, но жаждал стать радушным хозяином, с почестями принимающим гостей. Или одну-единственную гостью. Меня. Я кожей чувствовала его дыхание. Живое и волнительное.

– Надеюсь, мы не натолкнёмся на призрака лунной башни, – проворчал Ульрих, устав от гнетущей тишины. – Говорят, он снова объявился.

– Чей это призрак? – не удержалась от вопроса я, забыв, что спрашивать полноценного глупо и опасно.

Ульрих не удостоил меня ответом. Элиас полминуты раздумывал, но всё-таки заговорил, демонстративно не глядя на старосту.

– Никто не знает. Тут кроется жуткая тайна.

Я чуть не съязвила, что его братцу это явно известно, но вовремя вспомнила, что мне не полагалось слышать разговор Эмилио с Дитрих. Да ещё в теле синего кота.

– Поговаривают, в башне произошло преступление, – добавил младший герцог.

– А я слышал, речь о кончина ученика, – бросил Ульрих тоном, сдобренным превосходством.

– О кончине, – повторил Элиас эхом. И замолчал, не пожелав развивать тему. Только странный вздох сорвался с губ. Горький вздох.

Странно, что Ульрих вообще поднял эту тему. Она не приветствовалась. Считалось, что тот, кто обрывал собственную жизнь, совершал преступление не легче убийства. Или ещё тяжелее. Каждый маг (полноценный, разумеется) – это воплощение магического цвета. Уничтожая себя, человек разрушал и магию. Разрывал нить, связывающую многие поколения семьи. Нить, предназначенную потомкам. Такое не прощалось.

В тишине мы миновали ещё три коридора непонятно какого цвета. Даже мне они казались серыми и отличались друг от друга едва заметными оттенками. Пройдя «перекрёсток», мы попали в полукруглый зал с пятью дверями. Ульрих без колебания выбрал среднюю, недружелюбно скрипнувшую. Она словно не желала пропускать нас дальше или предупреждала об опасности. Я задалась вопросом: насколько далеко мы от сектора полуцветов? Ну и угораздило!

– Почти дошли, – шепнул Ульрих, останавливаясь возле убегающей вверх винтовой лестницы с потрескавшимися ступенями. – Ты чувствуешь мою потерю?

Младший герцог напрягся, вытянулся, напомнив охотничьего пса, пытающегося учуять добычу.

– Нильс рядом. Но наверх не поднимался.

– Значит, идёт длинной дорогой, – процедил Ульрих. – Подождём.

Парни уселись на ковёр, я прислонилась к стене. Никто не спешил нарушать молчание, чтобы не спугнуть мальчишку Нильса. Надо брать тёпленьким, не то рванёт прочь и точно наткнётся на мэтров. Чудо, что этого до сих пор не произошло. Ни с ним, ни с нами тремя. На мгновенье тело окатил страх. Что случится, если нас поймают? Исключат? Без сомнения. Но что потом? Что делают с полуцветами, не обученными контролировать мощь?

От одной мысли, что мне грозит темница до конца дней, захотелось кинуться наутёк. Но я сдержала порыв, мысленно обозвав себя трусихой. Со мной Элиас, герцогский сынок и младший брат преподавателя. Может, ради него сделают исключение для всех?

А впрочем, к дьяволу блат!

«Мы не попадёмся», – пообещала я себе.

Или не я?

Кто-то другой сказал это в голове. Или сам замок вложил мысль в разум.

– Ш-ш-ш, – Ульрих молниеносным движением приложил палец к губам, хотя ни я, ни Элиас не шевелились. Прислушался и тихо охнул.

Я и сама почувствовала неладное. Кожей ощутила магию. Прежде чем она проявилась во всей красе. По телу, от затылка до пальцев ног, пронеслась тёплая волна, будоража каждый нерв. Что-то надвигалось. Опасное? Я не была уверена. Но точно мощное и тревожное. Я нутром почуяла тоску. На глаза навернулись несвойственные слёзы, словно мне передались чужие эмоции.

– Ох. – Элиас вскочил и попятился на негнущихся ногах.

Ступени, ведущие в лунную башню, замерцали, покрывшись сотней крохотных звёзд. Проём наверху заполнил свет, ярко-синий, слепящий. Мы трое приросли к полу. Я прикрыла лицо рукой, силясь разглядеть то, что скрывалось за синевой. Чудился шёпот. Слов не разобрать, но голос, без сомнения, принадлежал юной девушке. Она говорила так быстро, словно требовалось рассказать самое сокровенное за считаные секунды. Не успеет, другой возможности не представится.

– Вы видите, что там? – спросил Ульрих резко.

Я мимоходом отметила, что в его голосе не прозвучало паники. Староста нервничал, но не настолько, чтобы впадать в истерику.

– Только свет, – ответил Элиас взволнованно. Его происходящее пугало гораздо сильнее.

– Свет, – повторила я эхом и ахнула.

Из синевы выплыла фигура. Серая и нечёткая, вроде пыльного облака. Поползла вниз рывками. Что-то тянуло её назад, словно дух – или кто она там – привязан к лунной башне чем-то прочнее любого каната. Мы стояли не в силах оторвать от фигуры глаз. Она завораживала, притупляя чувство опасности.

– Мяу! – громко возмутился под ногами Урсул. Его предупреждение пронеслось по коридорам громовым раскатом.

Я очнулась первая и потянула за рукава парней, не вспомнив, что полуцветам не стоит прикасаться к полноценным. Но их нечаянная вольность не смутила. Элиас оторвал взгляд от духа и крепко сжал мою ладонь. На красивом лице, освещаемом призрачным светом, не осталось красок.

– Уходим! – распорядился Ульрих и подтолкнул нас.

Мы побежали в темноту. По коридору, по которому, по словам младшего