Имперец. Ранг 1. Студент - Владимир Кощеев

Мне в голову пришли веселые ассоциации из прошлой жизни, когда первокуров всю ночь гоняют по общежитию. Ну или знаменитые покатушки на тазах на получении диплома. Собственно, я был недалек от истины, потому что на наш молчаливый вопрос, опережая Ермакова, княжич Нахимов употребил, видимо, универсальный для всех миров и поколений жест: щелкнул себя под горло.

– Да, Кирилл совершенно прав, – с серьезным видом, словно мы на важном совещании, кивнул Ермаков. – У моей семьи есть одно весьма недурственное заведение, и я уже забронировал для нас столик.

– Прекрасная традиция! – оживился Новиков.

– Да, давно мы с вами никуда не выходили, – покивала княжна Демидова.

А мне пришлось грустно вздохнуть. В прошлой своей жизни я мог на выходные с семьей слетать в Иркутск, потому что любимой жене захотелось омуля горячего копчения, а мне какой-нибудь экзотики типа тарасуна. И после такого уровня финансового благосостояния возвращаться обратно в вечно голодное студенчество наполовину на стипендии, наполовину на дотации от государства было откровенно тяжело. Особенно учитывая, что все свободные деньги я уже прогулял с Новиковым в день знакомства.

– Боюсь, в этот раз без меня, – покачал я головой.

– Почему? – не понял Ермаков.

– Александр, не отказывайся, – подал голос Тугарин Змей. – Когда Ермаков платит, нельзя отказываться. Сибиряки жутко оскорбляются, если их гостеприимством пренебречь. Даже Лобачевский вынужден нарушать свой обет непития.

– Нет у меня никакого обета! – возмутился потомок великого математика.

– Вот и проверим, – подцепил его Юсупов.

Меж тем Иван склонился ко мне и негромко пояснил:

– По этикету всегда платит тот, кто приглашает. Безотносительно ситуации. Так бы я тоже не потянул «недурственное заведение» Ермакова.

– О, – ответил я. – Тогда это меняет дело.

Посмотрел на Ермакова и кивнул:

– Тогда мы с радостью переймем традиции и со временем передадим их дальше.

Договорившись встретиться в шесть у ворот университета, мы разошлись. Старшекурсники – на пары, Новиков – отсыпаться, а я почувствовал неуемную жажду деятельности и решил, что самое время обзавестись учебниками.

Список литературы в свое время прилагался ко всем прочим бумажкам, и, будь я хорошим студентом, получил бы книжки еще в первый день. Прямо после заселения в общагу. Но жизнь моя внезапно оказалась более насыщенной, чем я планировал, так что в сокровищницу знания я дошел только сейчас.

Библиотека располагалась в подвальном помещении лекторского корпуса. Вела в нее широкая лестница, с одной стороны оборудованная полозьями. По привычке старой жизни я подумал, что это конструкция для маломобильных студентов, но, увидев внизу довольно внушительную тележку, сообразил, что полозья для погрузки-разгрузки тех самых знаний.

Еще больше я удивился, когда за тележкой обнаружилась девчонка, перекладывающая книжки из тележки на пол, сортируя в разные стопочки. На первый взгляд мне показалось, что в ректорате рехнулись и эксплуатируют детский труд – такая она была кукольная. Невысокая, с косой челкой и двумя хвостиками светлых волос на затылке, с огромными глазищами. Серая форма сотрудника университета казалось нелепой на этой малышке.

– Привет, – поздоровался я первым, обозначив свое присутствие.

По времени шла очередная лекция, и лестница была пустынна. Девчонка, это поистине ангельское создание, поглощенное работой, меня не заметила. А потому от моего «привет» подпрыгнула на месте, выронив книги из рук с громким «ЕТИТЬ!».

– Ты меня напугал, – вздохнула девчонка, приложив руку к груди в области сердца.

– Прости, не хотел, – ответил я. – Ты здесь работаешь?

– Подрабатываю, – ответила она, принявшись собирать книги. – Стипендии не хватает.

– Ты студентка? – удивился я, присев на корточки и помогая девушке.

– Третий курс! – гордо ответила она. А затем, видимо заметив замешательство на моем лице, пригрозила: – И только попробуй пошути про мой рост.

– Я вообще молчу, – миролюбиво ответил я, протягивая ей книги.

– Ты за литературой? – спросила девчонка, принимая собранные мной томики и раскладывая на разные стопки.

– Ага.

– Что-то припозднился.

– Да… так получилось, – неопределенно ответил я.

– Какой факультет?

– Юриспруденция.

– Ха, считай, тебе повезло. У вас там раньше середины семестра никто про учебу не вспоминает.

– А у вас вспоминает?

– Конечно! – малышка гордо выпрямилась, даже грудь колесом сделала: – Я, между прочим, учусь на факультете информатики и вычислительной техники!

– Программистка, что ли? – сообразил я.

– Да!

– Круто, – не стал скрывать своего восхищения я.

Кажется, девчонка такой реакции не ожидала. Впрочем, учитывая ее рост и вид, неудивительно. Сложно заставить воспринимать себя всерьез, когда ты половине университета дышишь в подмышку.

– Как тебя зовут? – спросила девушка.

– Александр.

– Александр, я – Светлана. И если ты поможешь мне отнести все это в хранилище и расставить по полкам, я подберу тебе все, что нужно, в приличном виде и еще парочку полезного сверху. Одна из моих соседок – юристка, она может подсказать дополнительную литературу.

– Договорились, – кивнул я, подхватывая первую стопку книг.

Спустя пару часов физических упражнений, во время которых я заглянул за библиотекарскую стойку, изучил расположение стеллажей и убедился, что в местной библиотеке творится конкретный бардак, потому как книг было больше, чем места их хранения, меня отпустили со стопкой учебников по юриспруденции и напутствием заглянуть за добавкой.

Идти было не очень удобно, потому что стопка закрывала большую часть обзора и противно качалась при резких движениях. Я героически нес груз знаний, надеясь, что под каждую обложку хотя бы раз загляну и текущая акробатика не будет совсем уж бесполезна.

Собственно, только то, что я шел медленно, ловя баланс всей конструкции, позволило подслушать разговор между двумя парнями, прежде чем говорившие увидели мое лицо:

– А откуда вообще этот Новиков вылез?

– Да кто его знает… то ли Сибирь, то ли Дальний Восток.

– Безземельный, что ли?

– Может быть.

– Зато прислугу приволок с собой.

– Серьезно?

– Да, вон, смотри, книги ему тащит.

Раздался звук толчка локтем в бок.

– Ты чего? – прошипел первый парень.

– Ничего. Голову включи! Какой же это слуга, это ж Мирный.

– Мирный?

– Ну да. Тот, кто в первый день Долгорукова раскатал, а потом его парней поломал. Один против четверых вышел, да еще и без магии.

– Ни хрена себе мирный Мирный.

– То-то и оно. Я вот лично не горю желанием с ним на дуэль выходить.

Тут уж я оказался совсем близко к этим двум благородным бестолочам, чтобы изображать глухого.

– Господа, не подержите дверь? – попросил я как ни в чем не бывало.

– Конечно-конечно, – залебезил один из говоривших. – Вот, пожалуйста.

– Благодарю, – кивнул я, мазнув по ним взглядом.

Ничем не примечательные парни. По таким сразу видно – не слишком удачные дети не слишком удачливых родителей. Но хотя бы у одного из них есть мозги не