Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10 - Оливер Ло

— За Господина! — проревел командир, опуская алебарду для атаки.

— Заткнись уже! — огрызнулся Кебаб, и я послал струю синего огня навстречу строю.

Пламя врезалось в ряды врагов, прожигая металл и плоть. Крики боли смешались с тошнотворным запахом палёного мяса. Строй дрогнул и рассыпался.

Я ворвался в образовавшуюся брешь, раскручивая клинки в «Стойке Вихря». Вокруг меня возникла сфера смерти, перемалывающая любого, кто осмеливался приблизиться. Одержимые падали, их тела рассыпались прахом, наконец освобождая пленённые души.

Мы с боем пробивались на верхние этажи. Сопротивление нарастало с каждым метром. Маги-отступники осыпали нас заклинаниями с балконов, ожившие тени хватали за ноги.

— Сверху! — рявкнул я, заметив шевеление на огромной люстре.

Тень, оттолкнувшись от стены, взмыл в воздух и сбил тварь, напоминающую гигантского паука с искажённым человеческим лицом.

Наконец перед нами выросли двери кабинета главы клана. Массивные створки красного дерева, испещрённые защитными рунами, преграждали путь. Я не стал тратить время на подбор ключей.

«Стиль Рассекающей Горы».

Сконцентрировав энергию в Клятвопреступнике, я нанёс один вертикальный удар. Руны вспыхнули и тут же погасли, разрезанные вместе с деревом и металлом. Двери с грохотом рухнули внутрь.

Я перешагнул через обломки и вошёл в кабинет.

Внутри царила спокойная атмосфера, контрастирующая с хаосом снаружи. В камине ровно горел огонь, полки ломились от книг в дорогих переплётах. У панорамного окна, выходящего на ночной город, стоял юноша.

Новый глава клана Аудиторе.

Молодой, красивый, одетый с иголочки. В руке он держал бокал с янтарной жидкостью. Обернувшись, он одарил меня лёгкой, почти дружелюбной улыбкой.

— Дарион Торн, — его голос был мягким и бархатистым. — Входить без стука — дурной тон.

— А продавать свой мир демонам — какой тон? — парировал я, останавливаясь в центре комнаты. Тень у моей ноги зарычал, чуя истинную природу существа перед нами.

Юноша вздохнул, аккуратно поставив бокал на столик.

— Люди так ограничены. Вы видите продажу, я вижу интеграцию. Оптимизацию. Эволюцию.

Его зрачки на мгновение сузились, превратившись в вертикальные щели. Теперь все стало куда более очевидно.

— Ты разрушил мои планы на юге. Вынудил Совет начать расследование. Ты доставил мне массу хлопот, мечник. Феррус недоволен мной. А я не люблю, когда мной недовольны…

— Я старался, — я поднял клинки. — И я ещё не закончил. Ты — последнее препятствие.

— Последнее? — он рассмеялся, и в этом мелодичном звуке мне послышалось эхо тысяч кричащих душ. — О, нет. Я только начало. Неужели ты думаешь, что победил?

Фигура юноши, который в одиночку управлял одним из крупнейших кланов, начала трансформироваться.

Кожа пошла рябью и лопнула, разлетаясь ошметками. Из-под человеческой оболочки, как из кокона, вырывалась истинная сущность. Рога пробили череп, закручиваясь спиралями. Плечи раздались вширь, покрываясь хитином цвета ночи. За спиной с влажным хрустом раскрылись огромные крылья, состоящие не из перепонок, а из острых, как бритвы, перьев.

Мальфас явил себя во всём устрашающем величии.

Лорд-Демон, Нынешний Стратег Ферруса. Но едва ли единственный.

Он возвышался на добрых три метра. Его аура заполнила комнату, от её давления трескалась мебель и звенели стёкла. От него веяло жаром преисподней и могильным холодом одновременно, запахом древней, концентрированной силы.

— Ты, действительно, думаешь, что можешь убить меня, смертный? — его истинный голос, подобный камнепаду, сотряс стены. — Я Мальфас! Владыка доверяет мне! Я один из первых рожденных в новом поколении.

Он поднял руку, и в ней материализовался клинок из чистой скверны.

— Я раздавлю тебя.

Я смотрел на эту гору мышц, магии и высокомерия. И внезапно понял, что улыбаюсь.

Перед глазами встал образ Грейвиса, идущего на бога с голыми руками. Тетрина, обезглавливающего божество простой сталью. Сотни демонов, павших от моей руки в Бездне.

Мальфас был силён. Для этого мира чудовищно силён и мало кто из Охотников даже S-ранга мог бы выстоять против него.

Два года назад, когда я только вернулся, он стал бы смертельной угрозой. Мне пришлось бы хитрить, выматывать его, навязывать свои правила.

Но сейчас?

Я чувствовал его уровень. Я видел потоки его энергии. И зияющие дыры в его защите.

— Строитель крепостей, говоришь? — переспросил я, расслабленно опуская мечи. — Одну крепость ты точно сегодня отстроишь.

Клятвопреступник окутался золотыми молниями. Синее пламя на втором клинке взревело, разгораясь ярче. Тень, уловив мою уверенность, замолчал и припал к полу, готовясь к прыжку.

— Иди сюда, уродец, — произнёс я тихо. — Папочка научит тебя манерам.

Мальфас взревел и бросился вперёд, кроша паркет каждым шагом. Вот тебе и стратег…

Глава 8

Падение карточного домика

Лорд-Демон Мальфас, носящий титул Стратега в иерархии Ферруса, начал свой ход без пафосных предисловий. Он обрушился на меня, подобно лавине. Дорогой паркет кабинета взметнулся в воздух, а стены помещения, повинуясь воле хозяина, изогнулись внутрь, стремясь превратить роскошную комнату в смертельную ловушку.

Его атака выглядела обманчиво хаотичной, но я видел за ней холодный расчет существа, привыкшего выстраивать комбинации на сотни ходов вперед. Изогнутый клинок, созданный из скверны и напоминающий клык гигантского доисторического зверя, описал в воздухе сложнейшую траекторию, до последнего скрываясь за всем этим хаосом. Оружие стремилось поразить сразу три точки: шею, сердце и основание бедра, меняя направление прямо в полете за счет искажения расстояний.

Я едва заметно сместил центр тяжести.

Вместо того чтобы отступать, я позволил клинку пройти в опасной близости. Лезвие с гулким свистом рассекло воздух там, где мгновение назад была моя артерия, и ударная волна от промаха безжалостно расколола массивные книжные шкафы за моей спиной. Фолианты, ценность которых я даже боюсь предположить, посыпались на пол, но Мальфас уже перешел ко второй фазе атаки, используя инерцию собственного движения.

Он развернулся с грацией танцора, и его левое крыло, состоящее из бритвенно-острых металлических перьев, раскрылось веером, превращаясь в стену смерти. Одновременно с этим пол под моими ногами утратил твердость, обратившись в вязкую, чавкающую смолу, стремившуюся поглотить меня по колено.

Тактика была грязной, но эффективной. Ограничить подвижность, лишить опоры и нанести удар по площади, от которого невозможно уклониться. Тень, проявив чудеса собачьей интуиции, взвыл и одним прыжком взлетел на уцелевший шкаф, подальше от проклятой субстанции.

— Достойно, — одобрил я такой ход противника, ощущая, как смола пытается прожечь подошвы ботинок.

Я направил импульс внутренней энергии в ноги, активируя локальную вариацию «Стиля Буревестника». Мощный электрический разряд, пронизанный моей волей, прошел сквозь черную жижу. Жидкость мгновенно затвердела, ее структура изменилась, превратившись в хрупкое, похожее на перекаленное стекло вещество. Легкое движение — и ловушка разлетелась