Мятеж Нефритовой Девы - Дмитрий Ласточкин

— Стойте! — Ян Вэнъцянь резко остановилась, все остальные вместе с ней, я в задумчивости успел в последний момент, чтоб не врезаться в спину вперёд идущей ученицы.

— Старшая сестра?

— Впереди что-то опасное!

Мы все сгрудились у входа в пещеру, всматриваясь во тьму. С первого взгляда ничего особо опасного не было — мягкие пол, стены и потолок, сбоку небольшая лужа воды, в которую медленно падали капли, слишком маленькая, чтоб там что-то водилось, и больше ничего. Стоп, мягкие стены и пол⁈

— Это рыжий плотоядный мох! — догадалась одна из учениц.

— Что это? — с любопытством посмотрел на неё Шэнь Сюань.

— Хищное растение, которое парализует своих жертв соком и медленно съедает. У него на листиках крохотные колючки, такие острые, что могут пробить кожу даже демона Небесной Пустоты. Через проколы попадает сок, несколько секунд — и жертва бессильно лежит, а мох её медленно переваривает. Бывает, что это происходит десятилетиями. — девушка передёрнула плечами.

— Тогда нужно эту пещеру обойти. — вздохнула Ян Вэнъцянь.

— Нет. — подал я голос из-за их спин.

— Сестра Сяонин?

— Сестра Сяонин права! — кивнула ученица-ботанка. — Этот мох очень ценен в алхимии! Из него готовят пилюли Земного ранга! Нам очень повезло, что мы наткнулись на такую его колонию!

— Сестра Сяонин, ты же знаешь, как его правильно собирать? Чтоб не отравиться? — Ян Вэнъцянь посмотрела на меня.

— Ага. — мотнул головой.

— Тогда покажи нам, пожалуйста!

— Конечно, сестра Ян.

Хм, а она не хочет скормить меня этому милому мху? Вот сейчас… Да не, не на глазах у всех! Всё, выбрось глупые мысли из головы!

Но делать нечего, я стал рассказывать, что делать с этим мхом. Ничего сложно, мох есть мох, главное, держать вокруг себя защиту из духовной силы, а это эта падла те только колючая, но и из корней с ядом его распылять может, прямо в лицо.

За полчаса мы впятером зачистили всю пещеру, оставив лишь немного мха у воды для расплода — надо же что-то будущим поколениям учеников оставить.

— Прекрасно! — восхитилась Ян Вэнъцянь, когда мы выходили из пещеры. — Моя первая добыча!

— Да, старшая сестра, наша тоже! — улыбались две ученицы.

— Ох, брат Шэнь, похоже, вы и правда приносите удачу.

— Хорошо, если так. — усмехнулся парень.

— Надеюсь, мы ещё не раз увидимся с вами после выхода. — бархатным, обволакивающим голосом заявила Святая Дева и выразительно захлопала ресничками.

— Я тоже на это надеюсь. — не меняя тона, кивнул Шэнь Сюань, глядя на неё.

А я что? Я радовался добыче. Ядовитый сок этого мха, если его правильно обработать, можно превратить в очень пикантный соус! Я уже один раз так делал, увы, тогда этого сока мне досталась жалкая капля. Но сейчас другое дело! Приготовлю его и съем в одиночестве, ни с кем не поделюсь! Вот так!

Ещё дней четыре-пять мы блуждали по пещерам, пару раз натыкались на счастливые случайности, но на шестой день поняли, что всё подходит к концу. В смысле, до наследия уже ближе — плотность Ци слегка повысилась, а пещеры стали менее разнообразными. Похоже, они все сливались в одну, в один проход.

Это подтвердилось на седьмой день, когда мы наткнулись на большую группу учеников школы Каменного Дракона и Нефритового Озера. Они встретились почти так же, как мы, и решили идти дальше большой группой, тем более до мысли, что тут все дороги ведут к одной цели, тоже додумались.

— Брат Вэй Чжэнь! — Шэнь Сюань подошел к своим, радостно обнялся со всеми. Они так сильно стучали друг дружке ладонями по спинам, что чуть не вызвали камнепад!

— Брать Шэнь Сюань! — здоровяк тоже явно был рад видеть своего соученика. Подмигнул ему, покосившись на нашу группу. — Похоже, ты решил почувствовать себя садовником среди прекрасных цветов.

— Хе-хе, есть немного. — тот только ухмыльнулся.

— Брат Вэй, вы встречали учеников Призрачного Меча? — когда суета закончилась, Ян Вэнъцянь обратилась к предводителю Каменного Дракона.

— Встречали, сестра Ян, но они не согласились идти с нами. — пожал плечами Вэй Чжэнь. — Мы и не настаивали, так что на этом всё.

— Вот как. Подозрительно. — брови девушки слегка сошлись на переносице.

— Они все с дурью в голове. — махнул рукой здоровяк. — Лучше пойдёмте быстрее, наследие, кажется, уже близко!

— Ты прав, брат Вэй. Сёстры! Вперёд!

Объединив силы, мы большой толпой направились вперёд. По пути выяснилось, что две ученицы Нефритового Озера и три ученика Каменного Дракона или потерялись, или погибли. По крайней мере, после того, как разошлись в начале, больше никто их не видел. Невысказанная мысль, что это ученики Призрачного Меча могли быть виноваты в их пропаже, явно вертелась в головах, но все молчали. Хотелось верить в лучшее всё же.

На второй день мы вышли к явно обработанной человеческой рукой пещере. Это была одна огромная комната, где было всё — и роскошная кровать, и алхимическая лаборатория, и секретер для записей. Тут кто-то жил, в одиночестве, но жил. У одной стены стояли унылые, деактивированные марионетки с развороченной грудью, было видно, что у них вырвали питающие Духовные камни.

А в дальней стороне пещеры всей толпой стояли ученики Призрачного Меча, ощетинившись оружием. Вокруг них виднелись флаги защитных формаций.

— Вы опоздали! Наследие Бессмертного наше! Можете возвращаться! — выкрикнул один из них.

— И кто это так решил? — пренебрежительно фыркнул Вэй Чжэнь.

— Наш Святой сын Ли Чэнь!

Жирнича как раз и не было видно среди всего этого сброда. Но за их спинами виднелась круглая каменная дверь, расписанная рунами и их связками. Она была слега приоткрыта, призрачномечники явно её защищали.

— Мне кажется, брат-ученик, — медовым голосом заявила Ян Вэнъцянь, — Пока наследие не покинуло этой Могилы Наследия, оно ещё ничьё. Даже если кто-то уже успел взять его в руки.

— Сестра Ян полностью права. — прогудел Вэй Чжэнь, демонстративно разминая плечи и шею.

— Пф, тогда попробуйте его взять, неудачники! — фыркнул ученик Призрачного Меча. Остальные молча его поддерживали.

— Брат Вэй, мы атакуем первыми, высушим их формации и защитные техники, а вы добивайте. — Ян Вэнъцянь глянула на здоровяка.

— Как скажешь, сестра Ян. Все слышали? Готовьтесь!

— Ученицы Нефритового Озера! — Ян