Сталь и магия - Алексей Шумилов

class="p1">Громко взвизгнул Трент получивший целый водопад на голову и плечи. Парень слева, которому досталось меньше всех, на секунду замешкался. Алексио отточенным финтом с подкруткой выбил из ослабевшей руки меч, улетевший в небо, и почти незаметным движением распахал лезвием плечо.

Принцесса размахнулась, отвела руку и движением дискобола запустила таз прямо в жирный загривок Трента.

Таз с глухим стуком впечатался в затылок графа. Треснула древесина. Трент замычал, пошатнулся, меч выпал из разжавшейся ладони. Толстяк хлопнулся на колени. Третий нападающий, посерел, и поспешно отпрыгнул назад, выставив клинок перед собой, заметно подрагивающей рукой.

Алексио размахнулся мечом, глянул на оседающего с закатывающимися глазами толстяка, брезгливо усмехнулся и опустил оружие.

— Немедленно прекратить, мечи в ножны, — прорычал громовой голос.

Айрин обернулась.

К парням на площадку уже бежали стражники с алебардами и мечами, впереди — знакомый седоусый воин, несший караул у зала для трапез.

Глава 10

Макс-Стэн. Посещение базара. Разговор с Имрионом. Первые уроки боя на мечах

Стэн шел, толкая тележку перед собой, периодически поглядывая по сторонам. Его интересовало всё — двух-, трехэтажные дома с деревянными ставнями, выстроившиеся по обеим сторонам улицы, горожане, идущие по своим делам. Засмотрелся на весело щебечущую стайку девушек, и чуть было не наехал на ногу, притормозившего у угла Рональда.

— Лучше на дорогу смотри, а не на девок заглядывайся, — хладнокровно посоветовал воин, увернувшийся от наезда. — Понимаю, дело молодое, но сломаешь тележку, будешь на себе всё тащить, а там одна телячья туша почти как ты весит.

На рынке они пробыли около двух часов. Рон ходил по рядам, здоровался с торговцами. Туго набитый мешочек с серебром пустел на глазах, а тележка пополнялась фруктами, овощами, бутылочками с приправами, пакетами с кашами, большим лукошком, наполненным яйцами. Воин нырнул в мясные ряды, приказав Стэну, ожидать рядом с тележкой. Возвратился со здоровенной телячьей тушей, а под конец навалил два мешка муки и доложил полдесятка куриных тушек. Накинул сверху на продукты мешковину, закрепил всё ремнями, оказавшимися на дне. На обратном пути парню приходилось прикладывать неслабые усилия, чтобы катить тележку по выложенной булыжниками мостовой. Когда они дошли до дома, Стэн обливался потом, спина трещала от напряжения. А воин, неторопливо шедший рядом, только посмеивался.

Ронни постучал в калитку.

— Рональд, ты? — раздался внутри голос Линды.

— Собственной персоной, — откликнулся воин. — Линда открывай уже, не тяни время.

— Сейчас, — недовольно буркнули из-за стены.

Открылась калитка, Рон проскользнул вовнутрь, оставив Стэна с тележкой ожидать снаружи.

Через минуту протяжно скрипнули ворота, начав открываться. Рональд неторопливо развел створки в сторону и махнул рукой измученному парню: «Заезжай».

Стэн закатил во двор тележку, и чуть не рухнул на траву рядом. На подгибающихся ногах дошел до скамейки у стенки дома, обессилено рухнул на деревянное сиденье.

Но отдохнуть ему не удалось. Рональд неторопливо закрыл створки, установил засов и прикрикнул:

— Малыш, рассиживаться потом будешь. Продукты надо на кухню перебросить.

Пришлось вставать и вместе с воином и кухаркой перетаскивать все покупки в дальнее крыло дома, где хозяйничала Линда. Фрукты, овощи, мешки с мукой и приправы распихали в кладовые, часть оставили на кухне, телятину и куриные тушки отнесли в прохладное подвальное помещение рядом и сложили возле огромных кусков льда.

— Всё вроде, почти закончили, — усмехнулся Ронни, отряхиваясь. — Закинь ещё несколько поленьев магистру в комнату и можешь отдыхать. А завтра готовься, разбужу рано, буду гонять как новобранца, раз сам попросился учиться. Хотя лучше бы ты магию изучал, больше толку будет. Имрион говорил, у тебя большой потенциал.

— Я бы с удовольствием, — вздохнул Стэн. — Он меня в ученики возьмет?

— А это от тебя зависит, — усмехнулся воин. — Надо правильно к этому вопросу подойти, попросить так, чтобы Магистр тебе не отказал.

Парень ничего не ответил, молча вышел в коридор. Аккуратно сложенные дрова по-прежнему лежали у входа. Стэн взял штук пять и двинулся в кабинет мага.

Имрион стоял спиной к нему, перемешивая колбу со светящейся голубой жидкостью и периодически добавляя с крошечной склянки рубиновую каплю. Каждый раз, когда она попадала в пробирку, вся жидкость ярко вспыхивала, на поверхности загорались, выстреливали вверх и гасли, распадаясь еле заметными дымными полосами крошечные белые искорки.

Парень замер с дровами в руках, заворожено наблюдая за этим зрелищем.

— Чего стоишь? — не поворачиваясь, спросил маг. — Клади поленья и можешь быть свободен.

«Интересно, как Имрион увидел, что зашел именно я и с дровами? У него что, глаза на затылке?» — удивленно подумал Стэн.

Маг поставил колбу на специальную подставку, а склянку на стол, развернулся, глянул, как парень складывает дрова недалеко от камина.

— Как же он всё-таки похож на Рика, — пробормотал Имрион.

Стэн выпрямился, наткнулся на взгляд волшебника, на секунду смутился, потом набравшись духа, спросил:

— Вы уже освободились? Хочу задать вопрос и сделать предложение.

— Попробуй, — усмехнулся маг.

— Вы говорили, что хотите изучить магическую защиту, которую мне поставили. Так?

— Так, — подтвердил Имрион и вопросительно вздернул бровь. — И?

— Возникла идея, как упростить ваши исследования, — выпалил Стэн. — Если вы разбудите во мне магическую искру, возможно, я стану лучше понимать, природу использованной защиты и помогу разобраться с теми плетениями, которые мне поставили. Во всяком случае, шансы на это есть.

— Скажи проще, — насмешливо глянул Имрион. — Хочешь научиться магии, и пытаешься использовать мое желание разобраться в использованных техниках, чтобы я сам добровольно стал тебя обучать. Только не ври!

— Есть такое желание, — скромно признался парень. — Я очень хочу научиться магии, и слышал от вас же, ещё там, на пустыре, что у меня большой потенциал, только надо разбудить искру.

— Хоть честно ответил, — хмыкнул волшебник.

Маг задумался. Стэн терпеливо ждал ответа.

— А знаешь, в том, что твоя искра поможет нам лучше понять природу защитных плетений, что-то есть, — медленно произнес Имрион. — Хорошо, я возьмусь обучать тебя магии. Но не даром, работы и обязанностей у тебя прибавится. Знаю, Ронни будет обучать тебя воинскому делу. Тебе придется тренироваться у него, заниматься у меня и выполнять гораздо больше работы, чем изначально панировалось. Стать моим учеником и в свою очередь принести магическую клятву верности. Всё чему я буду учить, не должно попасть в чужие руки. Когда станешь полноценным магом, можешь взять ученика и передавать знания ему — но не раньше.

— Надо — буду выполнять, работа меня не пугает, — заверил парень. — Клятва — тоже. И желанием поделиться знаниями с посторонними не страдаю.

— Договорились, — кивнул маг. — Иди пока, отдыхай. С завтрашнего дня у тебя многое изменится в жизни.

Когда Стэн уже открыл