Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Таможенные чиновники, например, носили мундиры, сборщики податей орудовали печатями и объявляли о себе, аудиторы же специальности Арсения Викторовича прибывали в закрытых каретах и обычно представлялись административными служащими из столицы. Это было достаточно правдиво с точки зрения закона и совести.

Кнутов был высок и худощав и обладал бледным угловатым лицом с высоким лбом и бледно-серыми глазами. Иногда казалось, что его выражение лица всегда было рассеянным, но чаще всего Арсений Викторович просто думал. Он это дело любил и практиковал, и людей недумающих любил не особенно.

Он носил серебряную цепь должности с внутренней стороны камзола или рубахи, и доставал её редко. Только там, где нужно было для дела.

У него был младший помощник Пётр Вадимович Сель. Пускай юноша и был сильно моложе, зато обладал той старательностью, которой можно было позавидовать. А ещё он быстро писал и не задавал лишних вопросов, а это были единственные качества, которые Арсений Викторович Кнутов требовал от помощника.

Кроме помощника, было у него и письмо, аккуратно сложенное в нагрудном кармане, от имперской канцелярии. Оно уполномочивало его проверять любые записи, опрашивать любой персонал и получать доступ в любое помещение, принадлежащее ордену, располагающемуся в цитадели, городу Ярмуту и любым имперским подразделениям.

На письме красовалось две печати: имперского секретаря и малая печать императора. Арсений Викторович редко нуждался в том, чтобы показывать письмо хоть кому-то, было достаточно его навыков и прикрытия. И начинал он, как это всегда и бывало, с самых очевидных документов в архиве.

Официальные журналы гарнизона были огромными, хорошо организованными и не рассказали ему почти ничего полезного. Это было нормально, официальные журналы писались с расчётом на аудиторию. И обычно ей являлся вышестоящий офицер или другие официальные лица.

Настоящая и полезная информация обычно обитала во вспомогательной документации: в заявках на снабжение, личных формулярах, малых внутренних записках, которые никто не догадывался почистить, потому что они казались слишком мелкими, чтобы иметь значение.

Потому Кнутов запросил вспомогательные дела в первый же день и, получив их сегодня, провёл остаток дня за чтением. Он передал вопросы снабжения своему помощнику Петру и велел сверить их с платёжной документацией. Это была стандартная процедура, которая обычно выявляла список мелких нарушений: переплаченное жалование, задолженности, недоукомплектацию, либо обычную недостачу, характерную для любой крупной организации.

Сам же Арсений Викторович взялся за отчёты и оперативные сводки. Надо сказать, что прошёлся он по многим, но заинтересовали его единицы.

Белоярский отчёт был поразителен. Он добрался до него уже следующим утром. Толстая пачка документов, подшитая под заголовком «Диверсионные операции в Уральских горах», ссылалась на командную структуру ордена, которую прибытие цесаревича Георгия частично подвинуло.

Основная часть была написана канцеляритом. Тем языком, где всё звучало рутинно и скучно, что, конечно же, само по себе было интересно, потому как ничего из описываемых событий ни рутинным, ни скучным и не было.

Кнутов прочёл отчёт дважды, затем отложил и взглянул на дополнительные справки: журналы патрулей, полевые отчёты и медицинские записки после возвращения. Малый орденский отряд, меньше десятка бойцов, оценил обстановку в Белоярске, определил, что обычная оборона невозможна, эвакуировал мирное население через сеть туннелей да ещё использовал рунную магию семьи Громовых, чтобы подорвать целую крепость. И всё это уничтожило в процессе передовую армию мятежников.

Операция была задумана и исполнена на протяжении нескольких дней. Крепость, конечно, практически исчезла, вот только движение мятежников на этом участке Уральских гор было остановлено и до сих пор полностью не восстановилось. И основным автором плана и командиром был указан Ворон Тим. Командир подразделения, без фамилии.

Кнутов сделал небольшую пометку.

Он также отметил, что стоимость операции была минимальной, настолько, что Арсений Викторович даже смутился. Потраченные алхимические припасы были весьма скромны, затребованное оружие и снаряжение стандартно, а бойцы и вовсе были из регулярного состава ордена. Этот момент, конечно, не был проблемой сам по себе, но поднимал вопрос, как такой маленький отряд достиг подобного результата, потому что результаты совершенно не совпадали с затратами. Это ведь базовый принцип учёта.

Впрочем, вскоре Арсения Викторовича отвлекли бумаги чуть более интересные, связанные с помощником интенданта, да и Пётр принёс свои умозаключения в письменном виде.

Заметку о криминальной сети Барса Арсений Викторович нашёл позже. Она была спрятана в журнале безопасности гарнизона и написана главой одного из районов Ярмута. Запись состояла из трёх абзацев.

Она описывала на очень расплывчатом языке выявление и нейтрализацию сети, нарушение снабжения криминального характера, и действия отряда ордена в черте города. Не было никаких имён, никакого конкретного метода или ссылки на задание, лишь результат: сеть прекратила существование.

Записка была подписана гарнизонным дежурным офицером. Не Бориславом или кем-то из Медведей. Вскоре Арсений Викторович выяснил, что дежурным офицером являлся сержант Бочкарёв шестидесяти одного года. Он подписывал записи в дежурном журнале уже одиннадцать лет и почти наверняка собирался подписывать их ещё одиннадцать, если только мятежники не совершат чего-нибудь прискорбного со стенами цитадели.

Арсений Викторович проверил журнал безопасности за трёхдневный период вокруг этой записи. Там был отчёт о пожаре на складе, быстро взятом под контроль. Была ещё запись о беспорядках в Речном районе с участием неизвестных лиц, скрывшихся до прибытия городской стражи. Была пометка и о нескольких задержанных, они, судя по коротким описаниям, являлись людьми маргинальными и Арсения Викторовича интересовали мало.

Вот только один из этих людей был отпущен согласно приказу ордена, а это не было стандартным способом освобождения и подразумевало, что кто-то с орденскими полномочиями вмешался и попросил. Чьё разрешение — было не подписано.

Арсений Викторович сделал очередную пометку.

Более того, Кнутова заинтересовал тот факт, что после всех событий в орден вернулась часть припасов, и довольно значимая.

В том числе и алхимический запас. Арсений Викторович почувствовал лёгкий укол, который обычно был ему хорошим знаком, потому он направился к интенданту. В конце концов, записи интенданта, по опыту Арсения Викторовича, были одним из наиболее достоверных источников, какие имелись в любом ордене или прочем военном учреждении. Алхимические припасы стоили огромных денег да ещё и были опасны, потому подсчитывались тщательно.

Он поговорил с интендантом, человеком средних лет с испачканными чернилами пальцами. Надо сказать, что выглядел интендант настороженно и измотанно. Казалось, что он не хотел управлять снабжением в гарнизоне ордена, а желал бы оказаться где-нибудь в другом месте, желательно в тепле и покое.

Впрочем, интендант оказался довольно разговорчив, как обычно и бывало с людьми, которым нечего скрывать, и в итоге Кнутов