Карамелька, или Ты попал, жених! - Анна Бахтиярова

— Верно, — подтвердил Карлайл. — Но Вильгельм Моро снова нарушил обещание. Прожил несколько лет, оправился, почувствовал вкус к жизни и решил, что ему плевать на волю нашего верховного наставника. Он женился, родился сын.

— И что? Вы вынесли ребенку приговор? — я посмотрела волком.

— Не ребенку. Взрослому.

— А, решили дать вырасти и только потом прикончить?

— Итон Моро не должен был появиться на свет.

— Это омерзительно!

— Вы защищаете мужчину и его отца, а они без спроса перенесли вас в чужой мир, чтобы заставить выйти замуж за того, кто вам совершенно несимпатичен.

— Мои претензии к семейству Моро не относятся к делу, — отчеканила я. — С отцом и сыном я без вас разберусь. Я против убийств. Может, Вильгельм заслужил кару. Но не казнь. А ваши действия — именно она!

— Но Вильгельм Моро тоже подписал смертный приговор одной из дочерей луны, — парировал на это Карлайл. — Одной из нас.

— Но Итон ничего не сделал!

— Он появился на свет.

— Ага, сам себя родил! Тьфу на вас! — я сложила руки на груди. — И прекратите изображать праведников. Ваш народ напал посреди ночи на дом, в котором помимо отца и сына Моро, находились еще люди. И они были невинны. В том числе, я. Как вы сами изволили заметить, я там оказалась против воли. А меня чуть не убили.

— Не приписывайте нам дополнительные грехи, леди Амелия, — посоветовал Кармайкл абсолютно спокойным тоном. — Во-первых, в ту ночь в доме Моро нашими стараниями почти не оставалось слуг. Только те, кто работал на нас. Во-вторых, охранников мы не трогали. «Попросили» уйти и не вмешиваться, что они послушно сделали. В-третьих, если вы не забыли, вас пытались вывести. И непременно вывели бы, но вы сами задержались.

— Но… Я… Вы не… — с аргументами вдруг стало туго.

В газетной статье действительно не было ни слова о других жертвах. Только об Итоне, но то была уловка Моро-старшего. А я… Я впрямь задержалась, ибо мне срочно требовалось посетить дамскую комнату. Уважительная причина, в общем-то. Но время было потеряно. С этим не поспоришь.

— Мне искренне жаль, что вы оказались на волосок от гибели, леди Амелия, — продолжил Кармайкл. — Но, как бы то ни было, вы сидите перед нами живая и невредимая. Спасли себя самостоятельно.

— Да, это исключительно моя заслуга. Вот только… — я посмотрела ему в глаза. — Что дальше? Ваш мальчик на побегушках, — я кивнула на Киллиана, по-прежнему, сидящему с отсутствующим выражением лица, — сказал, что я стану отличным оружием против Моро. Но я не собираюсь им быть. Не рассчитывайте. На моих руках не будет крови.

— Вы не хотите домой, леди Амелия? — спросил собеседник провокационно.

Сердце заныло.

Родственникам до меня нет дела. Возможно, еще и не заметили, что пропала. Но я тосковала по дому. Ведь это дом! И там я не бесправное существо без метки. Там я рулю собственной жизнью. А еще дома не водятся маги, способные отдавать приказы внушением.

— Хочу, — призналась я. — Но не такой ценой.

— Вы ведь не знаете, что именно я планирую вам предложить.

— Зато мне известна ваша конечная цель. Убийство Вильгельма и Итона Моро. А на это я при любом раскладе не подпишусь.

— Даже если на кону будет стоять ваша жизнь?

По телу прошла судорога. Умирать не хотелось. Очень. Даже спасая других. Это же моя жизнь. Она у меня одна. Да и жертву никто не оценит. Моро и хвостатый Нельсон разве что посетуют, что умерла еще одна дочь Серафима, способная вернуть Итону магию. Глупо не признаваться самой себе, что я не горю желанием класть на алтарь собственную жизнь.

— Они не оценят, знаю, — пробормотала, ощущая жгучую обиду на вселенную. — Но я всё равно не стану соучастницей убийства. Да еще двойного. Вот.

Я чувствовала себя отвратительно. Ну вот, превратилась в овцу, покорно идущую на заклание. Но ведь… ведь я, правда, не преступница. Я не хочу быть соучастницей убийства. Как потом с этим жить?

— Вижу, вы очень благородны, леди Амелия, — констатировал Кармайкл. — И цените чужие жизни. Даже жизни негодяев, которые этого не заслуживает. Но мы действительно способны вернуть вас домой. А Моро и Нельсон нет, даже если будут утверждать обратное. Кроме нас, это никому не по силам, — он несколько секунд смотрел на меня испытывающе, а потом продолжил: — Вот, что я готов вам предложить, леди Амелия. Вы поможете нам добраться до Моро, а мы отправим вас домой. Не качайте головой. Вам не придется пачкать руки. Вы станете лишь ключом, а не орудием. И нет, отвечать сразу не нужно. Я дам время на размышление.

— Посадите под замок, чтобы лучше думалось? — усмехнулась я.

— Нет, что вы. Не вижу причин обходиться подобным образом с леди. Я верну вас обратно к Моро. Но советую не рассказывать о нашем разговоре. Иначе под замок вас посадят по приказу советника мэра. И вряд ли выпустят хоть когда-нибудь. У вас будет два месяца на размышление. Оптимальный срок, чтобы присмотреться к обоим Моро и понять, что они из себя представляют. Если захотите, можете связаться с нами раньше. В любой момент. Достаточно лишь мысленно позвать Киллиана. Он услышит и явится за вами.

— Но я…

Закончить фразу не дали. Карлайл щелкнула пальцами, и вот я сижу уже не за столиком в ресторане, а на крыльце трехэтажного дома. Похоже, того самого, в котором жил Итон…

* * *

Следовало позвонить в дом. Обозначить свое возвращение. Но я просидела на ступеньках минут сорок. Голова была чугунная, а душа ныла.

Я плохо понимала, что делать дальше. Но подозревала, что доверять нельзя никому. Моро я нужна ради возвращения магии Итона. Потом могут запросто избавиться. А дети луны не факт, что вообще смогут отправить домой, даже если приму их предложение. Проще прикончить девицу из другого мира. А свою кровожадность они уже доказали.

— Ты в ловушке, Карамелька, — пробормотала, обращаясь к самой себе. — Как выбраться, даже черти не знают…

Наверное, я бы и дальше сидела на крыльце, но открылась дверь, и через меня чуть не кувыркнулся хвостатый Нельсон.

— Леди Амелия! — вскричал он. — Это вы!

— Я… — далее последовал тяжкий вздох в моем исполнении.

— Вас везде ищут мои люди! Чтобы вы в беду не попали!

Я скривилась. Так у него еще и люди есть. Не личная ли армия?

— Так… — до хвостатого, кажется, дошло главное. — А как вы сюда попали, леди Амелия? И где были?

— Э-э-э… — выдала я, ибо пока не придумала, как объяснить отсутствие.

— Нельсон, что у