Могущество на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

Я мог бы отправиться в этот трип в гордом одиночестве, но Джан настояла на сопровождении. В гостиной, которую я вновь превратил в командный пункт, находились Ольга, Алеся и Байт Мусаев. В этот раз я не взял с собой Маро — бессмертная с утра пораньше отправлялась в Пекин.

Без четверти двенадцать я всё ещё пил кофе из термоса, смотрел видеокассету с какой-то французской комедией про мужика в разноцветных ботинках и время от времени доставал Бродягу вопросами о результатах поиска. Домоморф терпеливо отвечал, что процесс идёт. Остальные ели попкорн, перебрасывались шутками и совершенно не заморачивались происходящим. Даже Алеся, по моим наблюдениям, успела привыкнуть к путешествиям через многомерность. Все окна Бродяга предусмотрительно убрал или затемнил…

— Выходим в трёхмерное пространство, — сообщил Бродяга. — Высота — десять километров. Населённых пунктов и вражеских баз внизу не обнаружено.

— Прекрасно, — кивнул я. — Хорошими новостями не порадуешь?

— Интенсивность Барьера неуклонно растёт, — ответил Бродяга. — Я уже вычислил примерное направление.

Домоморф перестроился, восстановил окна и модернизировал систему жизнеобеспечения. Мы находились на десятикилометровой высоте, практически у нижней границы стратосферы. Здесь обычному человеку выжить не дано.

Досмотрев фильм, мы стали выбирать новую кассету, и тут положение вещей резко изменилось.

— Источник возмущений найден, — сообщил Бродяга. — Набираем ускорение.

Я уж думал, мы прыгнем в многомерность, но нет.

Бродяга просто газанул с места куда-то в центр Монголии. Высота не позволяла нам оценить проделанный путь, да и ландшафт внизу был скрыт облачным покровом. Со всех сторон дисколёт обступили яркие осенние звёзды. Небо было чёрным и мрачным. Почти космос.

— Снижаемся, — сообщил Бродяга.

— Ты нашёл оба узла? — спросил я. — И наземный?

— Да, — ответил домоморф. — Модули Барьеров обычно монтируются по вертикали.

— То есть, — вступил в разговор Мусаев, — друг под другом?

— Именно так.

Приблизившись к панорамному окну, я задумчиво уставился на туманное море под нами. Казалось, всю землю обложили ватой или устроили эпичную пенную вечеринку.

— А что внизу происходит, Бродяга? Там город, поселение? Установка какая-нибудь передвижная?

Ответ меня изрядно удивил:

— Сергей, я могу восстановить из имеющихся схем примерный облик любого модуля и вывести на экран телевизора. Точно могу утверждать, что города внизу нет. Я бы не смог никуда встроиться.

— Хм, — я задумался лишь на долю секунды. — А мы можем получить трансляцию с АРМ, когда его выпустим?

— Да, — последовал равнодушный ответ. — Но это же не ментальные слепки. Боюсь, картинка будет не слишком удобная для восприятия людьми.

— Тогда выпусти Хорвен, — распорядился я. — Хочу посмотреть, что там, внизу.

— Выпускаю через нижний люк, — отозвался Бродяга. — Дистанция до верхнего генератора — три тысячи пятьсот метров.

Я вырастил возле окна удобное кресло, сел и закрыл глаза. Практически сразу ощутил ментальную связь с Хорвен и приказал гончей спускаться вниз, ориентируясь по указаниям Бродяги.

Гончая понеслась к земле.

Для меня ещё одна загадка — как биомехи выживают в столь экстремальных условиях. Пусть они ближе по своей природе к киборгам, чем к живым организмам, но всё же.

Биомеханическая тварь спикировал вниз, вытянувшись в стрелу. Щупальца прижаты к корпусу, ускорение на пределе возможного.

Хорвен нырнула в облачный покров.

Непрерывной трансляции не было, я получал лишь обрывочные картинки.

— Семьсот метров, — раздался голос Бродяги. — Барьер в наивысшей точке концентрации. Ментальных атак не зафиксировано. Возмущения ки отсутствуют.

— Принято, — ответил я.

Тем временем, Хорвен приблизилась к земле и с высоты в пятьсот метров начала непрерывную трансляцию. Я увидел… Да, всё это выглядело очень странно. То ли холм, то ли пирамида. Чем ниже опускалась гончая, тем очевиднее становилось — передо мной некое подобие зиккурата высотой в два этажа. На вершине этого зиккурата лежал непроницаемый чёрный шар с мечущимися внутри светлячками. Гончая дала увеличение, и я оценил размеры. Шар оказался совсем крохотным — его диаметр не превышал двадцати сантиметров.

И никакой охраны.

Бескрайнее поле, ничего не светится, дичь и безлюдье. Как и говорил Бродяга, на десятки километров вокруг — ни единого населённого пункта.

Присмотревшись, я всё же обнаружил парочку «стражей».

Боевые големы.

Обычный человек принял бы их за каменных истуканов или части какого-нибудь фундамента, но Хорвен обладала превосходным ночным зрением.

Големы шевельнулись, реагируя на летящую тварь.

Но так и не поняли, что происходит.

Я велел гончей зависнуть над пирамидой и дожидаться меня. Трансляция прервалась. Зато началось самое интересное наверху.

— Выпускаю АРМ, — предупредил Бродяга.

В глубине дисколёта ожило дремлющее биомеханическое существо, обладающее расширенным, по сравнению с гончими, функционалом. Сдвинулась заглушка люка, и ремонтный модуль выскользнул из шахты. Сейчас биомех подчинялся исключительно домоморфу и не сбрасывал данные телеметрии Администратору. Именно так его настроил Бродяга, действуя на грани дозволенного.

Мы парили метрах в десяти над артефактом, создающим Барьер. Мощный Барьер, купирующий любые стихийные атаки и превращающий в обломки авиационную технику.

Артефакт представлял собой сложную трёхмерную конструкцию.

Представьте кубик Рубика, в котором одни фрагменты провалились внутрь, а другие выдвинулись наружу. При этом клетки не окрашены в разные цвета — все они равномерно серые, ртутного оттенка, и слегка мерцают. Неправильный куб вращается вокруг собственной оси, а его сегменты продолжают двигаться, меняя конфигурацию. И тут уже совсем другие размеры. Как по мне, эта штуковина габаритами не уступает небольшому одноэтажному домику «квадратов» эдак на пятьдесят.

Я в душе не гребу, за счёт каких сил генератор удерживается в воздухе на высоте в семь с половиной километров. Парит, словно законов гравитации вообще не существует.

— Вы это видели? — Байт Мусаев тоже приблизился к окну. Вслед за диверсантом подтянулись остальные. — Чудеса да и только.

— Технологии, — поправил я. — Древние технологии.

АРМ, похожий на чёрную каракатицу, подплыл к вращающемуся кубу и раскинул щупальца. Я не сразу понял, что биомех собирается делать. Обычно модули забираются в шлюзовые отсеки колоний и перемещаются по внутренним коммуникационным каналам. Генератор явно не имел ничего подобного.

И тут всё стало ясно.

В полутёмных нишах вспыхнули ярко-белые точки. АРМ протянул щупальца к этим точкам, и началась стыковка. Или подключение. Словно тонкие гибкие провода со штекерами загонялись в гнёзда. Биомех оплетал своими щупальцами грани крутящегося генератора и намертво присасывался к артефакту. Мои гвардейцы заворожённо наблюдали за процессом.

— Бродяга, он хоть не взорвётся?

— Такой сценарий маловероятен, — ответил домоморф.

Я не стал уточнять, какие там вероятности.

Меньше знаешь — крепче спишь.

— Установлено соединение, — отрапортовал Бродяга. — Системы синхронизированы. Приступаю к удалённой настройке.

Мысленно скрещиваю пальцы.

В глубине души у меня ворочался червячок сомнений. В начале нашего сотрудничества Администратор не врал. И вообще, как может врать искусственный