Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

— Потому что она чувствует Вашу силу, понимает, что Вы не отдадите птицу, — проговорила я.

Женщина, прищурив карие глаза с голубыми веками, внимательно на меня посмотрела.

— Ты тоже умна. Надеюсь, поняла, к чему я завела этот разговор?

— Не совсем, — честно призналась ей.

Лицо ведьмы вдруг стало очень серьёзным. Ткнув пальцем с длинным ногтем в карту с изображением дракона, она строгим тоном объяснила:

— Ты оставила дракона без защиты — вот к чему! Сейчас его враги особенно активизируются, когда он покинет стены дворца.

Сначала меня поразила её осведомленность, но, подумав, решила, что ничего тут особенного нет, наверное, уже почти все в столице знают, что у наследника появился новый телохранитель. А парней в масках не так уж и много — я один, точнее одна.

— Причём здесь я?! — невольно подняла я голос и, опомнившись, поспешила извиниться и заодно объяснить ситуацию: — Простите. Дело в том, что я сейчас не нужна принцу, меня выгнали.

Женщина даже бровью не повела, услышав подробности моего злоключения, только продолжила раскладывать карты. Вдруг лицо ведьмы стало таким, как будто она увидела что-то страшное.

— Если будешь находиться далеко от дракона, он погибнет, — серьёзно произнесла Амелина, снова ткнув пальцем на чёрную карту с белым черепом, которая легла рядом с изображением дракона.

Я не смогла сдержать нервного смешка.

— Почему именно я?! У принца есть хороший наставник и много солдат.

Ведьма как-то странно посмотрела на меня и спокойно ответила:

— Это не я придумала, так говорят карты.

— Простите, но я в это не верю.

Женщина слабо улыбнулась.

— Тогда зачем ко мне пришла?

— Чтобы Вы мне внешность изменили. — Приобняв Мару, добавила: — И моей собаке тоже, если это возможно.

Амелина улыбнулась шире и объяснила то, что недавно говорил мясник:

— Могу наложить иллюзию, на собаку тоже. Но держать иллюзорную магию можно лишь два дня, дольше нельзя, так как она будет брать питание от жизненной энергии. Если продержишь её дольше, начнёт сокращаться твоя жизнь. Ты ведь не хочешь этого? — Получив от меня отрицательный ответ, добавила: — Отлично. Снять её можно, умывшись простой водой, собаке брызнешь на голову.

— Два дня не умываться!

— По-другому никак, — развела женщина руки.

— Пить-то хоть можно? — тяжело вздохнув, спросила я.

— Ну, конечно, можно, только не мойся и дождя избегай. Денег не возьму, тебе они пригодятся для покупки оружия.

— Зачем мне покупать оружие?

Ведьма опять взглянула так, как будто я не понимаю очевидных вещей.

— Чтобы дракона охранять. Или ты допустишь, чтобы его убили? Простишь ли ты себя за это?

Я испытала больной укол в сердце и даже невольно схватилась за грудь, когда представила Дариана мёртвым — как его глаза медленно закрываются, а красивое лицо бледнеет… Неужели ему и правда угрожает опасность? Разве смогу я пережить его смерть? Смогу спокойно вернуться домой и вспоминать дракона как сновидение? Нет, не смогу. Все оставшиеся дни моей жизни буду винить себя, что не была с ним рядом в минуты опасности и не сделала всё возможное, чтобы защитить.

Я-то надеялась за эти два дня всеми правдами и неправдами пробраться в дворцовую библиотеку и поискать там знания о других мирах, но теперь мои планы кардинально изменились.

— Поменяйте мне и Маре внешность, и мы отправимся с принцем в поход.

— Вот это правильно! — довольно улыбнувшись, произнесла ведьма и быстро встала со стула, потревожив при этом сову, которая уже успела задремать на плече хозяйки.

Ведьма, исчезнув за шторками, удалилась в соседнюю комнату, а птица, спрыгнув с её плеча и взмахивая крыльями, едва успела увернуться от зубов Мары (к сожалению, я потеряла бдительность и упустила собаку). Долетев до дерева, сова уселась на своё место и снова спокойно взирала на неудачливую охотницу, лающую внизу.

— Мара, фу-у-у! Не позорь меня, — сквозь зубы говорила я с питомицей, снова оттаскивая её от дерева. Собака опять упиралась. — Да что с тобой происходит?! — негодуя высказала я, отпустив её, и досадливо топнула ногой.

Питомица отвела назад ушки, села и смотрела на меня совершенно невинными глазами — мол, я ни в чём не виновата, это она такая аппетитная!

— Оставь, ничего твоя собака моей птице не сделает, — вымолвила вновь появившаяся хозяйка с глиняной чашей в руках.

— Она во дворце чуть павлина не покалечила, — возразила я.

— То павлин, а тут сова. К тому же — моя сова! — хохотнула Амелина и подала мне ёмкость с жидким содержимым бордового цвета. — Ах да! — как бы вспомнила женщина, — цвет волос тоже будем менять?

— Желательно.

— Тогда погоди, — ведьма достала из кармана маленький тёмный бутылёк, откупорила крышку и капнула пару капель в чашу. — Готово! Теперь пей.

— Всё? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, можно пару глотков сделать, остальное собаке отдай.

Я сделала, как она сказала: отпила почти половину безвкусной жидкости и поставила чашу перед Марой на пол. Собака сначала понюхала содержимое и лизнула всего один раз. Поразительно, но этого хватило, чтобы моя собака изменилась до неузнаваемости! На меня смотрела беспородная псина, хотя такого же размера и тоже с короткой шерстью, только чёрного цвета с белой грудью, носом и лапами. Уши выглядели висячими, а у моей Мары купированные.

Мне стало очень интересно, как теперь выгляжу я. Найдя взглядом небольшое зеркало на стене, подошла к нему, сняла с себя маску и ахнула — из зеркала на меня смотрел молодой парень. Немного похож на меня, но всё же парень. Будь у меня родной брат, наверняка выглядел бы так же, только волосы не рыжие, а тёмно-русые и короткие. Но на ощупь коса у меня всё же имелась. Точно так же и грудь никуда не делась: специально проверила, сняв с себя рубаху и размотав простынь. В зеркале мальчишка, а на ощупь…

— Как это возможно? — удивилась я вслух.

— Я предупреждала, это всего лишь иллюзия, — пояснила ведьма. — Так что на всякий случай от мужчин держись подальше: надеюсь, понимаешь о чём я, — добавила она и рассмеялась.

— Да уж куда понятнее, — ответила я, представив мужскую физиологию, и криво ухмыльнулась своему мальчишескому отражению.

Глава 14

Далее оставалось дело за малым: купить новые ножи и напроситься в поход с принцем. С оружием проблем не возникло — оружейных магазинов полно, лишь бы у покупателя имелись деньги. Естественно, мой выбор пал на метательные ножи. Также купила для их