Хантер x Мироходец - Line078

ножей. Там почти прямым текстом говорилось, что солнцепоклонники были "яростны и непобедимы" только при свете солнца, и значительно слабели ночью. А при затмении и вовсе лежали пластом. Так их и добили, в позе изнемогающих тюленей. М-да.

* * *

Втянувшись в процесс, я стала быстрее разбираться с попадающимися Рунами. Некоторые повторялись, некоторые дополняли предыдущие, даже удалось выцепить Руну "Короткий Путь", которая выступала основой моей скопированной "Пространственной Печати"… В какой-то момент "обработка" книг стала проходить быстрее "добычи", и в одну из таких пауз я решила полистать Путеводитель по Темному Континенту. То есть, издание по его восточной части. Хотя, мне и этого хватило. Я и так не собиралась туда лезть, а теперь и подавно!

Нет, написано всё красиво: описания, результаты исследований, зарисовки пейзажей. Понятно, почему эту книгу изначально посчитали фантастикой и отправили в раздел развлекательной литературы — автор тот ещё сказочник! Но даже если все написанное — это не ловушка и не приманка от какого-то монстра, захватившего сознание хантера-автора… Даже если все описанные в книге сокровища и находки соответствуют истине… Оно того не стоит. Вот вообще. Вот ни капельки!

Может, кто-то посчитает иначе, но для меня эти вещи не стоят такого риска. Там же, судя по описанию, творится сущий кошмар! Такой, что пока одна гигантская тварь грызёт другую гигантскую тварь, ими обеими может закусить перекатывающийся мимо кайдзю! Да что там, откройся перед путешественником по континенту врата в ад — причем такой сценарий не только возможен, но и достаточно реалистичен для Темного Континента — этот путешественник радостно расцелует вылезших из портала демонов в обе щеки, и, пока те собирают сломанную картину мира, растолкает их в стороны, и не раздумывая сиганет прямо в огненный портал. Потому что в аду будет как-то попроще и безопаснее!

И ладно, путеводитель. У нас ведь и кроме него есть информация о Темном Континенте, а если точнее, его жители. Химеры-иммигранты! Да, Королеве Химер очень сильно повезло с территорией, на которой она смогла почти беспрепятственно организовать свой муравейник с натуральным конвейером смерти. И всё же, если брать в пример не Стражей и Меруэма, а нечто среднее между ними и ранними поделками Королевы на основе обычных мелких зверушек, то в базовом виде всё равно получаются живучие и адаптивные твари, которые и без Нен могут в одиночку расправиться с отрядом из десятка вооруженных солдат. Плюс к этому, в копилку для размышлений добавим скорость размножения химер… Которая часто зависит от уровня смертности. Ага, эволюция та еще стерва.

А всё это вместе значит, что?.. Это значит, что те самые "активные и адаптивные" химеры на континенте дохнут сотнями, как блондинки-чирлидерши в фильмах слэшерах! То есть, да, целая раса роевых существ, плодящихся на пару порядков быстрее кроликов, каждая особь которых может и хантера при случае порвать на ленточки, является лишь закуской для настоящих монстров! Впрочем, я не говорю, что муравьи-химеры на Темном Континенте находятся на уровне обычных муравьев. Но не могу сказать и обратного. Вообще, не удивлюсь, если на самом деле химеры занимают нишу мелких падальщиков. Есть пара признаков.

И зная всё это, или хотя бы догадываясь о творящейся там бойни, кто-то что-то там ищет?.. Хе-х, а ведь такие "альтернативно мыслящие" искатели не просто существуют, их целая экспедиция набирается! Вот же… Так и хочется сказать: "Да что же вы себя не бережете-то?!" Это же какое-то групповое самоубийство получается!

Возможно, они недооценивают опасность? Хм… Я бы сказала, что вероятность есть, и немалая, но мозги-то включать хоть иногда нужно же?! То есть, в масштабе страны, понятно, кому и почему это всё нужно: престиж, новые ресурсы, ещё и денег можно попилить на экспедиции. Но сами-то исследователи и добровольцы на кой чёрт туда лезут?! Ну да, ну да. Знаю, зачем. За "сокровищами" они идут, за "чудесами". Там такой список из всяких "металлов", "цветов" и "жидкостей" со сверхъестественными свойствами, что у любого слюнки потекут, и инстинкт самосохранения отключится!..

Жаль только, ситуация к отключению сего важного внутреннего компонента не располагает. Это же, как если бы в самом начале колонизации Американского континента вдруг обнаружилось, что все мифы и легенды Америки основаны на реальных событиях: оборотни-индейцы призывают духов предков, люди-ягуары ацтеков приносят жертвы своим богам, по лесам бродят демонические медведи гризли, в полях водятся стаи чупакабр и одним укусом превращают людей в себе подобных, инопланетяне рисуют круги на полях и похищают всех подряд, под каждым холмом сидит какая-то хтонь, а летающие микроволновки-убийцы нападают на одиноких путников и утаскивают в гнезда из тостеров… А всякие конкистадоры бы продолжали туда лезть со своими "громовыми палками"… Да тут любому нормальному человеку сразу станет ясно, что лезть туда — очень плохая идея!

И ладно бы там было спрятано что-то невообразимое, так нет же. Любой достаточно опытный пользователь Нен сможет воспроизвести любое из этих "чудес"! Некоторые уже воспроизвели: зачем нужен продлевающий жизнь "Золотой Рис", когда организаторы "Острова Жадности" уже придумали "Ведьмино Молодильное Зелье" и кучу других полезных вещей?

Если так подумать, задайся я такой целью, я тоже могу повторить большую часть описанных "сокровищ", или хотя бы предоставить аналог. Причем некоторые вещи я могу сделать прямо сейчас, за пару минут. Да тот же "Неисчерпаемый Камень", производящий электричество из воды — чтобы сделать аналог будет достаточно прикрутить к Солнечному Энергоблоку преобразователь "Нен-Электричество", и готово. Или приделать к моему "Ускорителю", или же "Вечному Двигателю", ограничитель на количество оборотов и генератор. Даже воды не нужно. Во втором случае и солнце не обязательно.

А уж если будет желание, время, ресурсы и доступ к соответствующим экспертам, сделаю даже лучше! Думается, в моем исполнении, питательная и неприхотливая "Нитро-Крупа" росла бы не в колосках с зёрнами, а в виде буханок с пакетами муки, упакованных в брикеты по полкило. Причем это не голословные заявления — я уже прикинула, чисто теоретически, пару вариантов, как это можно провернуть.

И раз это могу сделать я, другие тоже наверняка смогут! Может, не точно так же, может, с какими-то дополнительными условиями, но как-нибудь справились бы!.. И всё же, в реальности делает так лишь малая часть хантеров… Или никому об этом не рассказывают, тоже вариант. Вопрос тут в другом — почему Нен не изучают полноценно на уровне государства, вместо этого по большей части ограничив обучение между членами мутной международной организации с неясной функцией и