Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

где мы обычно завтракали). Герон не бегал, не метался, не истерил, а как-то отрешённо пользовал вино, и судя по запаху, это было очень крепкое. Мрачный, напряжённый, но всё-таки не стал вскакивать, хватать за рукав, требовать сказать ему правду, какой бы страшной она ни была. Правда, бутылка с вином, стоявшая перед ним на столе, уже была наполовину пуста.

Мы с Алиной сели напротив него. Помолчали. Алина была немного напугана, а я не знал что говорить и как начать разговор. Наконец, я собрался с духом.

— Новости очень… серьёзные, господин Герон, и прежде чем я их расскажу, вам… придётся ответить и себе, и мне на один очень нехороший вопрос. Если придётся выбирать между интересами Алины и интересам армии и королевства, то что вы выберете?

Герон закаменел лицом и долго молчал.

— Вы предлагаете мне предательство королевства, армии и всего того, чему я посвятил всю свою жизнь?

Я невольно поморщился.

— Меня не интересуют секреты королевства, секреты армии и что вы там себе ещё подумали. Но… сокрытие от других тех сведений, что я могу вам рассказать, при определённых обстоятельствах вы можете посчитать предательством интересов армии и королевства.

— Всё настолько серьёзно?

— Крайне серьёзно, –кивнул я –так что вам придётся решить для себя — расскажете ли вы другим секреты дочери, какими бы они ни были?

Может мне показалось, но Герон облегчённо перевёл дух.

— Разумеется, дочь есть дочь, и я не сделаю ничего, что может повредить ей.

— Повторю вопрос — вы промолчите, даже если это будет выглядеть как предательство интересов королевства?

Герон чуть усмехнулся.

— Если вы не сделали её шпионкой чужого королевства, то всё остальное можно решить в кругу семьи.

Получилось как-то расплывчато, но…

— Я не буду требовать клятв или ещё чего-то, но с этого момента жизнь Алины в ваших руках.

Герон отмахнулся.

— Да говорите уже, а то я себе уже чего только ни напридумывал. Здоровье Алины в порядке?

Я замялся. Вот же гадство! И рассказывать совершенно не хочется, а если не рассказывать, то жизнь Алины будет под постоянной угрозой.

— Со здоровьем у неё всё в порядке –кивнул я –но… у неё проснулись способности древних магов.

Герон замер, пытаясь понять что я сказал. Наконец, отмер.

— И что это означает?

— Это означает, что она сильный универсал, видит стихии огня, воды, земли и воздуха. А теперь она видит ещё и три стихии, которые использовали древние маги.

Герон опять долго молчал, переводя взгляд то на меня, то на Алину.

— А откуда вы… -снова замер, глядя на меня, и вдруг хмыкнул — Ну да, глупый вопрос –и заметно повеселев, снова спросил — А… почему это может быть плохо и к чему все эти разговоры про тайны и прочее?

— Во-первых, она уже сейчас сильный универсал, и для любого королевства, и любой армии это очень существенный аргумент. А с новыми стихиями она теперь может убить человека, просто посмотрев на него. И никаких следов не останется. А когда она научится управлять всеми стихиями, её сила возрастёт раз в десять.

— Так это же прекрасно! –оживился Герон — У неё будут лучшие учителя, почёт, уважение.

— И у неё не будет никакой своей жизни –кивнул я — Она превратится в боевую единицу, которая всегда должна быть рядом. А когда узнают о новых стихиях, которые она видит, то до конца жизни она будет жить в золотой клетке, не смея и шагу ступить без чужого разрешения.

Герон сразу помрачнел.

— Ну… всем нам приходится чем-то жертвовать ради блага королевства.

— Вот об этом я вас и спрашивал — скривился я — Как только вы узнали о её способностях, вы вспомнили об интересах королевства, и вам сразу стало наплевать на то, чего хочет сама Алина — Герон промолчал — И ещё. Вы сами военный, и должны понимать какие мысли появятся в головах военных других королевств, когда они узнают об Алине. И самая первая — устроить какой-нибудь несчастный случай, пока новый универсал не вошёл в силу.

— Ей дадут хорошую охрану –буркнул мужчина, но в глаза мне уже не смотрел.

— А ещё недавно в одной из газет появилась статья о некой секте, которая своей главной целью ставит уничтожение древних артефактов и людей, обладающих способностями древних магов. И как только станет известно о способностях Алины (а о них обязательно станет известно), её жизнь постоянно будет под угрозой. Так что выбирайте — или новая боевая единица для армии и королевства, или нормальная жизнь вашей дочери.

Мужчина долго смотрел на Алину, потом как-то обмяк.

— Что вы предлагаете?

— Предлагаю… Первое — купите ей ещё несколько накопителей магической энергии. С этой минуты она будет сливать энергию только в накопители. Второе — Алине нужно срочно учиться контролировать свою магию, поэтому она завтра же поедет узнавать про поступление в академию магии.

— В академию⁈ — вскинулись и отец, и дочь — Но вы ведь сами говорили…

— Говорил, –кивнул я –пока в Алине не проснулись способности к новым стихиям, а показывать их очень опасно. Теперь нужно срочно научиться контролировать свои силы. И ещё — теперь она будет показывать только одну стихию. Допустим, стихию огня или какая ей больше понравится. Остальные она будет стараться не создавать и не видеть. Ну, хотя бы постараться не показывать, что она ещё что-то видит кроме одной стихии. Алине нужно получить хотя бы основы обращения с магией, построения заклинаний и прочее. Думаю, лучше поступить на природный факультет. Из-за силы источника Алину будут стараться затащить на боевой факультет, но ей нужно отказаться, а то там и нагрузки больше, и фигура у девушек после этого портится.

Следующее. На первое время, пока Алина привыкает к общению с другими студентами в академии, лучше снять для неё отдельный домик или приличную квартиру не очень далеко от академии. Можно и подальше, но тогда надо обеспечить её коляской, кучером и охраной.

Герон слушал внимательно, потом кивнул.

— Думаю, жильё и прочее можно обеспечить, а… может лучше… домашнее обучение?

Это он на меня так намекает?

— Если учителя будут из академии, это будет очень дорого, да и при индивидуальном обучении они быстро поймут, что Алина — универсал, чего бы очень не хотелось.

— А вы?

— А я… Я нечаянно привлёк к себе внимание