Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Я сомневалась, во сне нахожусь или наяву. Отголоски видения не до конца отпустили разум и теперь смешивались с реальностью, запутывая меня еще сильнее. Растерянно моргая, я, поддаваясь страху, не дала себе замереть на месте, а направилась в другую сторону, вдаль по коридору, устремляясь к лестнице. Мужчина провожал меня молчаливым взглядом, и, с опаской оборачиваясь, я видела, как он гладит по голове напугавшую меня костомаху. А рядом с ним, вдоль стены, в полумраке, я различила еще несколько теневых существ с проступающими костями.

Отвернувшись, я побежала к лестнице, пролетая мимо участков, лишенных света, в которых бурлило нечто живое… и на меня обрушилось осознание, что, когда шла по коридору в первый раз, костомахи тоже были здесь, но прятались.

Они все время находились поблизости.

Сворачивая в арку, к ступеням, я вдруг сталкиваюсь с кем-то, кого не успеваю рассмотреть, и кричу от страха, начиная отбиваться. Но чьи-то руки хватают меня и встряхивают за плечи – рассудок проясняется, а я, наконец, различаю лицо Яна.

– Тебе здесь некого бояться, – ровным тоном объявляет он.

Пытаясь справиться со сбивчивым дыханием, я смотрю на Яна, затем оборачиваюсь к черному духу. Но его уже нет. Как и костомах – теперь, когда они отсутствуют, коридор кажется светлым.

– Ты уже познакомилась с Константином, полагаю, – проговорил Ян, отпуская мои плечи и поправляя накидку из меха.

Наши взгляды встречаются. Я киваю, пытаясь понять, в курсе ли Ян, что сперва не Дивия, а именно черный дух похитил меня.

Дракон берет меня за руку и уводит вниз по лестнице.

– Он слишком долго прожил отшельником и утратил приличный вид. И, похоже, немного разума. Однако не бойся его, – продолжает Ян. – Константин тебе ничего не сделает.

– Черный дух… Константин… преследовал меня. И хотел съесть, – выпаливаю я, когда мы оказываемся на первом этаже и выходим из дома.

– Да, – просто отвечает Ян, будто ничего плохого не случилось.

Бросая взгляд на лес, вижу, как на пожолклые листья начинают плавно падать снежинки.

Мы продолжаем идти. Вдруг порыв морозного ветра раскидывает мои волосы в стороны и обдает лицо влажным ледяным снегом. Я ежусь и сильнее укутываюсь в серый мех.

– Потом черный д… Константин, – начинаю я, успокаиваясь и становясь мягче в суждениях, стараясь размышлять трезво. – Константин пытался мне помочь… Когда за мной пришли волки и Дивия, он обернулся в огромного костяного цмока и вроде бы хотел защитить.

Так или иначе, но похититель – на одной стороне с Яном, они знакомы, и вряд ли Константин мог действительно причинить мне вред. Возможно, я что-то неправильно поняла и он вовсе не хотел меня съесть, разделав ножом и сварив в бурлящем котле. Он был странным, загадочным, сумасшедшим, пугающим, но, вероятно, не злым.

Ян замер. Я сразу же остановилась.

Сощурившись, он внимательно посмотрел на меня в упор и четко сказал холодным тоном, интонируя каждое предложение:

– Ава, Константин не хотел тебе помочь. Когда пришли волки – он желал вернуть тебя себе обратно.

Я нервно закашляла, пытаясь произнести свою фразу:

– Ты имеешь в виду… он убил бы меня?

– Возможно, – подтвердил Ян, уклонившись от прямого ответа, и добавил: – Хорошо, что волки пришли.

Полагаю, Ян не хотел, чтобы я питала иллюзии на чей-то счет. И я твердо уяснила, что единственный, кто может мне желать добра в яви, – именно Ян. Я очень на это надеюсь. Потому что и про дракона я знала не так много, как считала ранее.

В следующее мгновение Ян кладет мне ладонь на спину и вместе со мной возвращается обратно к дому.

Мы переступаем порог, нас овевает тепло, я чувствую аппетитные запахи еды.

– Помнишь, Велес сказал, что сообщит кое-кому о нашем прибытии в навь? Он подразумевал Константина. И Константин уже был в пути, когда я вступил в схватку с волками, а Дивия погналась за тобой. Однако не понял, что человеческая девушка, на которую он наткнулся в лесу, – та самая, о которой говорил Велес. Напротив, он решил, что ты – кое-кто другая. И отвлекся, забрав тебя. Напрочь позабыв о том, зачем направлялся к моему дому.

Я кивнула, начиная понимать. Но один вопрос не давал мне покоя.

– Какая еще другая? – вопросила я. – За кого он меня принял?

Какое необычайное совпадение: ведь я видела во сне Константина, в его ином, привлекательном, человеческом облике, который он почему-то показывал нечасто… с девушкой, которую он любил. И он обращался к ней по имени Алена, точно так же он назвал и меня, когда похитил.

Алена.

Но Ян не ответил, промолчав. Специально или нет – я не знала. Мы замерли у входа в просторную комнату.

Я увидела уютную гостиную – с низким потолком, деревянной отделкой стен, коврами на полу, горящим очагом в конце комнаты и отделанной темно-красным бархатом мебелью. Повсюду на свободных поверхностях были расставлены зажженные свечи, обволакивающие комнату приятными золотыми переливами. У камина находилась настоящая срубленная ель, украшенная стеклянными игрушками, словно хозяева ожидали наступления новогодних праздников.

Лицом к огню стояла невысокая незнакомка в нарядном черном платье, которую я уже видела рядом с Яном, когда очнулась в доме в первый раз.

Он сразу направился в ее сторону, оставив меня на пороге, и бросил через плечо, не оборачиваясь, что я должна поесть.

Провожая его озадаченным взглядом, я пыталась убедить себя, что его отношение ко мне в эту секунду вовсе не безучастно. Услышав тонкий писк слева, я мгновенно позабыла о невеселых размышлениях и развернулась в ту сторону.

Кинли. Мой маленький дракон. Он бродил по столу, среди тарелок и блюд, и бесцеремонно вгрызался во все, что ему нравилось и попадалось на пути, попискивая от удовольствия. И не обращал на меня никакого внимания.

За столом же сидел рыжий парень, который приветливо смотрел на меня. Кинли не улетал – явно чувствовал себя рядом с ним спокойно и свободно. И пока дракон не понадкусывал и не перепортил все яства, я тоже решила поесть, урвав какой-нибудь съедобный кусок.

Когда я молча присела за стол, бросая любопытные взгляды на Яна и незнакомку, рыжий парень мне улыбнулся. И я невольно заулыбалась в ответ.

– Я Гай, – представился он. Его короткие волосы кучерявились, на светлом лице и шее были рассыпаны веснушки, а на плечах – покоилась накидка из светло-коричневой шкуры.

Та самая, которой укрыли меня у ручья, когда я была