Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

Спустя час, преодолев лабиринт пещер, я оказался в логове охотника. Старик все был там, где и раньше, словно я никуда и не уходил вовсе, он по-прежнему плел из прутиков какую-то штуку. Разница была лишь в размере. Теперь она была похожа на огромную паутину и занимала собой почти половину пещеры. Заметив мое появление он обернулся.

— О, кажется, мы с вами уже знакомы, молодой человек. Вы тот, что вечно ищет проблемы на свою голову. Ну что, нашли то, что искали в Скай Тауэр?

Сказанное немного смутило. Но не то, что он говорил, в скорее голос. Он был скрипучий и размеренный, как и прежде, но теперь словно казался моложе. Если в прошлый раз я говорил с древним стариком, то сейчас слышал просто пожилого мужчину.

Стрик в балахоне тем временем внимательно смотрел в мою сторону и молчал, ожидая ответа. Я же вглядывался в его контуры и никак не мог понять, что меня в нем смущает. Все вроде тоже самое. Та же одежда, те же движения, тоже самое место. Что не так… Ореол! Вот, что смутило меня. В прошлый раз я не видел поля искажений вокруг него. Оно, может, и было, но тогда я просто физически не мог его видеть. А сейчас я видел, но казалось оно мне немного странным. Старик прокашлялся.

— Вы, молодой человек, сюда помолчать пришли? — в этот раз его голос звучал уже более привычно. Или это очередная паранойя? — Так нашли вы там что-то или нет?

Я утвердительно кивнул.

— От части. По крайней мере смерти я там не нашел. Физической уж точно.

— Так что же там тогда было? Места ведь там однозначно гиблые. Я это точно знаю.

— Аномалия. Огромная электромагнитная аномалия. Там ни одна техника не выживет.

— Ооо, — протянул старик. — Этого добра здесь хватает. Потому я и выбираю простое оружие проверенное веками, а не все эти ваши новомодные гаджеты. Да и нет здесь врагов, с которыми нельзя справиться тем же арбалетом или копьем. Ну вы ведь сюда пришли явно рассказами про мою жизнь?

Я взглянул на раскинувшуюся на полу сеть. Плетение странной формы теперь казалось похожим не на паутину, а скорее на веер, ручку которого как раз и держал в руках охотник, тщательно переплетая металлические жилы между собой. Рядом лежала массивная металлическая болванка цилиндрической формы с прорезанным внутри пазом. Там явно чего-то не хватало.

— Да. Мне нужна помощь. Вы ведь не единственный отшельник живущий в пустошах. Наверняка ведь есть и другие. Мне нужен один из них. Кайл Хантер. Знаете такого?

Движение рук переплетающих прутья остановились. Старик немного приподнял голову, глядя в мою сторону. После чего снова вернулся к работе.

— Кайл значит… Давненько я не слышал этого имени. И почему вам нужен именно он?

— Не он, а скорее его определённые… способности… Так вы знаете, где он или нет?

— Может да, а может и нет. Все зависит от конкретной формулировки. Он в пустошах, вероятно, но чтобы сказать где именно нужно время. Примерно пару дней. Может неделя. И транспорт. Но с этим, думаю, проблем не возникнет? Так что, если вы готовы немного подождать, то я готов вам помочь. Но не бесплатно, конечно.

— Я весь во внимании.

Старик попросил самую малость. Раз уж мне все равно придется ждать некоторое время, то он бы хотел получить одно устройство. Какой-то там стабилизатор напряжения Е-22. Сказал, что эту модель давно сняли с производства, но где-нибудь в нижнем городе такое найти можно. За чисто символическую цену.

В общем за пару дней обежал практически все магазины нижнего города и огромную кучу в верхнем. Штука оказалась очень редкой, а чисто символическая цена начиналась от семисот тысяч. Не то чтобы для меня это были огромные деньги, после рейдов по группировкам бандитов назвать меня бедным не вышло бы, но… губа у старика не дура.

По-хорошему можно было натравить на него своих коллег и те бы абсолютно бесплатно выбили из него всю полезную информацию. И до Кайла бы сами добрались, и полегли бы там все наверняка вместе с церберами. На последних плевать, а вот своих как-то жаль. Да и не устраивал меня подобный вариант. Я хотел личной мести.

За всеми своими поисками совсем забыл, что должен хоть иногда появляться на работе. Нет, Генри, конечно, был в курсе происходящего и яростно желал получить отчеты по проделанной работе. Потом. Все потом.

Снова оказавшись в пещерах я даже не удивился занятию старика. Он все так же плел свою паутину с той лишь разницей, что веер из прутьев стал намного плотнее из-за увеличившегося количества элементов. К тому же теперь они все были подсоединены к ранее замеченной болванке, которую старил держал в механической ладони.

— Вы принесли мне стабилизатор? — сразу перешел к делу старик. — Дайте его мне и отойдите подальше. К стене. А то проверять своё изделие не приходилось, мало ли что.

Кинув старику не хватающую деталь я отошел к стене и стал наблюдать. Он ловким движением вставил стабилизатор в болванку и она еле заметно засветилась.

— Для крупной добычи нужна прочная сеть, — предугадал мой вопрос охотник. — Без нее вряд ли получится осуществить задуманное.

Рука охотника полыхнула синим светом, который мгновенно распространился по сети, привел ее в движение. Она пару раз дернулась и стала медленно сжиматься в сторону владельца, уходя куда-то под балахон. А говорил еще, что гаджеты не любит…

Когда последняя ниточка втянулась в рукав охотник потянулся распрямился и резко выкинул руку вперед. Я даже не успел ничего понять как меня полностью оплело с ног до головы, а сияющие нити начали гореть ярче солнца.

Раздался треск энергии медленно пожирающей мое тело. Нейроинтерфейс начал сбоить, а температура под покров брони начала расти ежесекундно. В тот же момент балахон старика замерцал и исчез, являя под спавшей маскировкой совершенно другого человека. Черная броня с переплетением красных энергоканалов подернулась рябью возмущений пространства являя перед собой пятое поколение. Предо мной стоял Кайл Хантер.

Скинув с себя шлем он торжествующе улыбнулся.

— На этом, сержант Эдвард Гаррисон, твоя история заканчивается….

Глава 29

Вражеская энергия спутала по рукам и ногам, тело застыло в неподвижности, а мыслительный процесс замедлился. Кажется, сеть опутавшая меня смогла перегрузить не только