Всадники Перна - Энн Маккефри

Джексом слегка разжал руки, готовый отпустить девушку по первому же намеку. Он понимал, что Шарра не Корана, не простая девушка из холда, покорная воле своего лорда. Она не должна была стать обычным партнером в постели для удовлетворения мимолетной страсти. Шарра была слишком важна для него, чтобы подвергать риску их отношения, неудачно выбрав момент для проявления чувств. И он вполне осознавал, что она наверняка считает, что его чувства к ней – лишь естественная благодарность за уход во время болезни. Он и сам над этим думал. Однако, с его точки зрения, она ошибалась. Ему слишком многое в ней нравилось, от чудесного голоса до уверенных прикосновений рук, ласки которых он так желал. Он немало узнал о ней за последние несколько дней, но жаждал узнать намного больше. Его удивила реакция Шарры на южан – впрочем, эта девушка часто его удивляла. Возможно, его привлекало в ней еще и то, что он никогда не знал заранее, что она скажет и как.

Внезапно отпустив Шарру, он легко обнял ее за плечи и повел туда, где они до этого весело играли в детскую игру. Легким движением он предложил девушке опуститься на циновку.

– Возможно, нам придется долго ждать, Шарра, прежде чем мы твердо убедимся, что с арфистом все в порядке.

– Хотела бы я знать, что с ним! Если наш арфист пострадал от руки Т’кула…

– Как насчет того, что мог пострадать Ф’лар?

– С Ф’ларом я незнакома, хотя, естественно, мне было бы крайне жаль, если бы с ним что-то случилось по вине Т’кула. – Она рассеянно скрестила ноги, и Джексом сел рядом, почти касаясь ее плечом. – В каком-то смысле Ф’лар вынужден был сразиться с Т’кулом. В конце концов, это он отправил Древних в изгнание, так что ему нужно было как-то с этим покончить раз и навсегда.

– Покончить, убив Т’кула?

– Или погибнув от его руки!

– Нам всем грозит большое несчастье, если предводитель Бендена погибнет! – с чрезмерной горячностью ответил Джексом, сочтя бесчувственным подобное пренебрежение к судьбе Ф’лара. – Он – это Перн!

– В самом деле? – Шарра не стала спорить. – Я никогда его не видела…

«Здесь много драконов и очень много людей, – сообщил Рут’, чей голос был все еще слаб, но отчетлив. – Сибелл летит сюда. Менолли не может».

– Рут’ говорит с тобой? – тревожно спросила Шарра, схватив Джексома за руку.

Он накрыл ее ладонь своей, прося помолчать. Закусив губу, девушка пристально взглянула ему в глаза, и он попытался ее приободрить, несколько раз кивнув.

«Здесь ее файры. Арфист спит. Мастер Олдайв тоже с ним. Они ждут снаружи. Мы не дадим ему уйти. Мне теперь вернуться к тебе?»

– Кто – они? – спросил Джексом, хотя почти не сомневался.

«Лесса и Ф’лар. Человек, напавший на Ф’лара, мертв».

– Т’кул мертв, и Ф’лар не пострадал?

«Нет».

– Спроси его, что с арфистом, – прошептала Шарра.

Джексому тоже хотелось это знать. Рут’ ответил лишь после долгой паузы, и в его голосе чувствовалось замешательство.

«Мнемент’ говорит, что у Робинтона болит грудь и он хочет спать. Ему помогло вино. Мнемент’ и Рамот’а знали, что ему нельзя спать. Он мог уйти. Мне теперь можно вернуться?»

– Брекке ты нужен?

«Здесь много драконов».

– Возвращайся, друг мой!

«Уже лечу!»

– Болит грудь? – переспросила Шарра, когда Джексом пересказал ей слова Рут’а, и нахмурилась. – Это, наверное, сердце. Арфист уже немолод и трудится сверх меры! – Она огляделась в поисках своих файров. – Я могла бы послать Мийра…

– Рут’ говорит, что в Исте сейчас полно людей и драконов. Думаю, нам лучше подождать.

– Знаю. – Тяжко вздохнув, Шарра набрала горсть песка и пропустила его сквозь пальцы, затем грустно улыбнулась Джексому. – Я умею ждать, но это не значит, что мне это нравится!

– Мы знаем, что он жив. И Ф’лар тоже… – Юноша лукаво взглянул на нее.

– Я вовсе не собиралась проявить неуважение к твоему предводителю Вейра, Джексом. Хочу, чтобы ты это знал…

Джексом рассмеялся, поняв, что все-таки сумел ее поддеть. Недовольно фыркнув, она швырнула в него песком, но он увернулся, и песок пролетел над его плечом, упав в накатывавшиеся на берег мягкие волны.

Набежала новая волна, и круги на воде исчезли. «Похоже, аналогия арфиста может быть не совсем верной», – подумал Джексом, удивившись неуместной мысли.

Мийр и Талла внезапно пискнули и повернули головы к западной части бухты. Подняв крылья, они присели на задние лапы, готовые взмыть в воздух.

– Что такое?

Оба файра успокоились так же быстро, как и встревожились. Мийр принялся чистить крыло, будто нисколько не испугался мгновение назад.

– Кто-то летит? – спросила Шарра, удивленно повернувшись к Джексому.

Джексом вскочил на ноги, вглядываясь в небо:

– На возвращение Рут’а они бы так не реагировали…

– Наверняка это кто-то, кого они знают!

Подобная возможность казалась Шарре столь же невероятной, как и Джексому.

– И он вовсе не летит!

Оба услышали шум: кто-то тяжело пробирался через лес на мысу. Судя по приглушенному ругательству, это был человек, однако появившаяся из густой листвы голова явно принадлежала животному. За головой последовало остальное, и перед ними предстал самый маленький скакун из всех, кого Джексом когда-либо видел.

Ругательства сменились разборчивыми словами.

– Хватит царапать ветками мне лицо, ты, рыжий косматый косолапый корм для драконов! Вот куда ты забралась, Шарра! Мне говорили, но я уже начал сомневаться! Слышал, ты болел, Джексом? Теперь по тебе и не скажешь!

– Пьемур?

Хотя появления молодого арфиста меньше всего стоило ожидать, его характерную самодовольную походку и коренастую фигуру ни с чем нельзя было спутать.

– Пьемур! Что ты тут делаешь?

– Ищу вас, естественно. Вы хоть представляете, сколько бухт на этом краю света соответствуют описанию, которое дал мне мастер Робинтон?

* * *

– Ну вот, Вейр решил все вопросы, – тихо сказал Ф’лар Лессе, входя в прихожую.

Один из вейров поспешно освободили, чтобы разместить мастера-арфиста Перна. Мастер Олдайв не позволил перевезти его даже в Иста-холд. Целитель и Брекка были теперь с ним во внутреннем помещении, где он спал, откинувшись на подушки. Заир сидел на спинке кровати, ни на мгновение не сводя сияющих глаз с лица друга.

Лесса протянула руку, коснувшись плеча супруга. Придвинув ей табурет, он быстро поцеловал ее и налил себе вина.

– Д’рам организовал людей и все устроил. Он послал старых бронзовых помочь Кант’у и Ф’нору доставить назад Ранилт’а. Несчастный старик вряд ли проживет больше нескольких Оборотов… если останется жив Б’зон.

– Еще один при