Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

корабль на ледяное поле, используя данные автоматической навигации. Под её ногами простиралась равнина изо льда, отражавшего слабое свечение далёкого Нептуна. Мысли её вертелись вокруг одной главной идеи:

«При подлёте не видно следов бомбардировок… Возможно, время стёрло следы ударов кораблей Ава. Или они просто не долетели сюда? Хорошо бы база уцелела».

Она на мгновение замерла, глядя в иллюминатор, будто пытаясь почувствовать дух этого места. Внешний мир казался неподвижным, но это спокойствие обманчиво.

Первым делом Адлат активировала передатчик на полную мощность, начав трансляцию вызовов к БИС базы. Монотонный сигнал эхом разносился по холодной пустоте, уходя в ледяные недра Тритона. Ответа не было. Несколько минут ожидания результата не принесли, и она оставила передатчик работать в автоматическом режиме.

Экипировавшись в боевой скафандр, Адлат спустилась в транспортный ангар. Её отряд уже стоял в ровных шеренгах, лица скрывали гермошлемы, но по жестам и осанке было видно, что люди напряжены и готовы. Адлат медленно прошла перед строем, выборочно проверяя амуницию бойцов. Закончила лёгким кивком.

– Мы на месте, – начала она твёрдо, но спокойно. – Успех нашей миссии зависит только от нас. Если мы справимся, это поможет отстоять Солнечную систему от вторжения.

Её взгляд медленно скользил по бойцам.

– На Тритоне абсолютно враждебная среда. Любая ошибка – неминуемая смерть. Обязательное условие – страховать друг друга. К воротам базы двигаемся на четырёх транспортах по двадцать пять человек. Я – в авангарде, вы за мной.

Она сделала паузу, позволяя словам осесть в их сознании.

– На базе проявляйте максимальную осторожность. Не пытайтесь экспериментировать. Прежде чем что-то сделать, подумайте о последствиях. По моему опыту, такие места не прощают глупости.

Голос Адлат стал ещё более серьёзным:

– БИС базы не отвечает. Состояние базы неизвестно. Есть вероятность, что активируются системы безопасности. Будьте готовы ко всему. Очень многое остаётся под вопросом, но это не повод для страха. Это повод для предельной собранности.

Она выпрямилась, словно впитывая решимость отряда:

– По машинам, – распорядилась она и пошла к своему вездеходу.

Заняв место за штурвалом, Адлат на мгновение позволила себе расслабиться. Её взгляд скользнул по окружающей местности – бескрайней ледяной пустыне, молчаливой и безжизненной. Казалось, сама планета наблюдала за ними. Адлат знала, что это место хранит тайны, которые могут стать как спасением, так и катастрофой.

Ворота транспортного отсека медленно открылись, выпуская воздух в атмосферу Тритона. Он сразу же замёрз, превращаясь в тонкие ледяные кристаллы, оседавшие на металлическую аппарель. С тихим гудением она выдвинулась и коснулась замёрзшей поверхности спутника. Адлат включила двигатель вездехода, плавно тронулась и начала спускаться по аппарели. Гусеницы оставляли на льду чёткие следы, которые быстро исчезали в морозной дымке.

Остальные три вездехода двинулись следом плотной колонной. Внешне мир Тритона был мёртвым – ни звука, ни движения вокруг. Опасаться было нечего, кроме замерзшей пустоты и безмолвной базы, которая, по данным, не функционировала много веков. Но где-то в глубине души Адлат не могла избавиться от смутного беспокойства, словно невидимое присутствие следило за каждым её шагом. Это чувство знакомо многим первопроходцам – тревожная смесь адреналина и осознания великой ответственности за судьбу всей миссии.

Глава 14

Её немного успокаивало осознание того, что на этот раз она не одна. За её плечами был опыт активации базы на Уране, когда ей пришлось действовать в одиночку, буквально шаг за шагом обходя ловушки, оставленные системами безопасности. Тогда она едва не погибла, но справилась. Этот опыт стал бесценным, и теперь она знала, на что обращать внимание.

Колонна прибыла к точке, где, согласно координатам, должны были находиться основные ворота базы. Адлат остановила вездеход и через блистер осмотрела окружающий пейзаж. Замёрзшая равнина простиралась до горизонта, её поверхность покрывали трещины и редкие кристаллы метанового льда. Ничего, что указывало бы на искусственное сооружение. Ни малейшего намёка на ворота.

Она понимала, что основной вход на подобные базы всегда делался массивным, чётко обозначенным. Здесь же не было ничего, кроме бескрайнего льда.

– Сканировать местность, – распорядилась она, слегка нахмурившись.

Операторы сканирующих комплексов немедленно принялись за работу. Мощные сканеры, встроенные в вездеходы, методично прочёсывали окружающее пространство, уходя своими лучами глубоко под поверхность. Весь процесс сопровождался монотонным гудением приборов, ещё сильнее нагнетавшим ощущение напряжения.

– Отчёт? – сухо спросила Адлат через минуту.

– Пока ничего, командующая, – ответил оператор. – Поверхность ровная, под слоем льда – монолит. Ни полостей, ни структур.

Адлат нахмурилась сильнее, её пальцы нервно постучали по панели управления. Она знала, что базы Иджи тщательно маскировались, но такая абсолютная скрытность выглядела необычно.

– Продолжайте сканирование, – сказала она твёрдо, хотя в голосе прорезалась нотка напряжения.

Вокруг всё оставалось таким же тихим и неподвижным. Даже механические звуки работы сканеров казались приглушёнными, словно сама планета впитывала их, не оставляя эха. У Адлат крепло ощущение, что они находятся в месте, которое намеренно не хочет быть найденным.

Она ещё раз внимательно посмотрела на ландшафт через блистер, пытаясь уловить малейшие отклонения. Возможно, ворота скрыты подо льдом или замаскированы чем-то таким, чего не видят обычные сканеры.

– Увеличить глубину анализа, – распорядилась она. – Проверить на наличие аномалий или энергосигнатур. Что угодно, что может указывать на искусственное происхождение.

В этот момент ей показалось, что лёд под поверхностью слабо вибрировал, будто нечто огромное медленно просыпалось в глубинах Тритона. Однако сканеры ничего не зафиксировали. Это лишь усилило напряжение. Адлат ощутила, как холодный озноб пробежал по спине, но понимала, что это не страх, а предчувствие. Интуиция, отточенная годами работы, подсказывала: база здесь, они просто не нашли «ключ» к её активации.

– Продолжать. Мы что-то пропускаем. Эта база не могла исчезнуть бесследно, – произнесла она больше для себя, чем для остальных, но её слова прозвучали твёрдо.

– Командующая, сканеры показывают, что мы находимся на кромке базы. Она прямо под нами.

– Отлично. База обнаружена, но где же центральный вход? Где ворота? – её голос эхом разнёсся по внутренней связи.

Ответ аналитика Ивана Толстого оказался неожиданным:

– Я пытаюсь обнаружить вход. Ворота должны быть где-то здесь, возможно, под толщей льда и отложений, намерзших за века. Мы видим лишь приблизительные контуры.

Доклад оператора сканирующих систем подтвердил её предчувствие. Адлат внимательно посмотрела на аналитика. Его лицо выражало напряжённое сосредоточение, но голос звучал уверенно. Она кивнула в знак одобрения.

– Хорошо. А как их найти? Что предлагаешь? – спросила она, выходя из вездехода.

Её примеру последовали ещё несколько человек. Забрала шлемов сразу покрылась изморозью, но подогреватели быстро справились, и обзор очистился.

– Думаю, тут без вариантов, командующая: бурить. Проблема в том, что координаты слишком приблизительные. Проломить