Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

– Командующая, может, помочь?

Она резко повернулась и посмотрела на него таким взглядом, что стало ясно: лучше не мешать.

– Не лезь под руку, аналитик.

Иван смолк. Адлат вернулась к вводу кода, пальцы уверенно скользили по клавишам. Завершив последовательность, она нажала сенсор «Ввод» и задержала дыхание.

Прошла минута. Затем вторая. Тишина висела, словно тяжёлый груз. Пять минут, десять – ничего не происходило. Надежда начала таять, как утренний туман. Адлат уже прикидывала, что делать, если ворота не откроются, и готовилась отдавать приказ искать другой путь. Взгляды бойцов были прикованы к ней, каждый чувствовал, что их жизнь зависит от её решения.

Прошло полчаса – всё оставалось без изменений. Адлат уже хотела уводить отряд в другое место, когда произошло нечто непредвиденное. Массивная верхняя плита рухнула с оглушительным грохотом. Лёд затрещал, послышался металлический скрежет. Инстинктивно все пригнулись, ожидая удар. Но конструкция выдержала. Однако они оказались замурованными в ограниченном пространстве перед воротами.

– Это катастрофа… – прошептала Адлат. Её лицо оставалось под шлемом, но в голосе послышалась дрожь.

Она быстро попыталась связаться с бойцами наверху, однако канал связи молчал. Ни смена частот, ни другие уловки не помогли. Похоже, что массив металла и льда полностью глушил радиосигнал.

– Жить нам осталось ровно столько, сколько хватит дыхательной смеси, – тихо проговорила она себе под нос.

В голове лихорадочно проносились мысли о планах отступления, но каждый из них выглядел нереальным. Начала подкрадываться паника. Неожиданно раздался голос Толстого:

– Командующая, я, кажется, кое-что нашёл!

Адлат резко повернулась к аналитику. Тот стоял у голографического экрана, на котором начинало проявляться слабое свечение.

– Что ты там видишь? – спросила она, стараясь держаться ровно.

– Это похоже на резервный интерфейс. Возможно, он связан с автономной системой управления базой. Может, мы сможем найти способ выбраться.

– Молодец. Работай, но будь аккуратен, – кивнула она, подходя ближе. – У нас мало времени.

Она внимательно следила за его действиями, а внутри бурлил ураган эмоций. Активируют они эту базу или нет? Останутся в живых или умрут здесь? Ответ скрывался за непредсказуемыми механизмами Иджи.

– Командующая, смотрите! – вдруг крикнул один из бойцов. Его голос резал тишину. – Ворота сдвинулись! Здесь появилась щель!

Адлат бросилась к воротам. На месте, где недавно была сплошная стена, виднелась узкая полоса света. Лёд вокруг потрескивал, словно нехотя отпуская их.

– Попробуем расширить её, – приказала она, чувствуя, как в груди вспыхивает надежда.

Несколько бойцов, напрягшись, вогнали ножи в щель, пытаясь раздвинуть тяжёлые створки. Сервоприводы в скафандрах заскрипели, но металл не поддавался, ломая инструменты. Несколько минут напряжённых попыток не дали результата.

– Бесполезно… – выдохнул один из бойцов, отступив от ворот.

В этот момент пространство наполнилось низким гулом. Яркий свет вспыхнул над воротами, ослепив на мгновение всех, а потом створки с леденящим душу визгом начали медленно убираться в стену.

– Что это? – удивлённо спросил Толстой, прикрывая глаза рукой. – Почему они открылись?

Ответа не было. Вероятно, их совместные усилия активировали механизм или система сработала сама. Так или иначе, ворота уходили в сторону, открывая тёмный проём вглубь базы.

Когда створки окончательно растворились в противоположной стене, бойцы замерли. Адлат несколько секунд не могла вымолвить ни слова, глядя на освободившийся вход. Радость захлестнула людей – кто-то рассмеялся, кто-то обнял соседа, кто-то разрыдался от переизбытка чувств.

– Мы сделали это! – вскрикнул один из десантников.

Радость оказалась недолгой. За воротами виднелась шлюзовая камера – герметичная, огромная, мрачная. Внутри царила тишина, которую лишь слегка нарушало гудение энергетических систем.

– Рано радоваться, – проговорила Адлат, окинув взглядом тёмный коридор. Её голос звучал спокойно, но с явным предупреждением. – Назад пути нет. Только вперёд.

Все уставились на неё. Теперь ей и только ей предстояло решать, что делать. Ураган мыслей бушевал в голове Адлат. Она вспоминала каждый код, переданный ей БИС флагмана, надеясь, что среди них найдётся тот, который активирует шлюз.

– Только бы он был… – прошептала она, подходя к пульту, похожему на тот, что встретился им ранее.

На этот раз пальцы двигались быстрее, казалось, сама память подсказывала каждую клавишу. Как только последовательность ввода завершилась, панель загорелась красным светом, а следом раздалось зловещее шипение.

Из боковых ниш вырвались клубы пара, окатив всех густым туманом, затем тонкие форсунки начали распылять какую-то жидкость. Она оседала на скафандрах, тут же высыхая под мощными потоками горячего воздуха. Где-то сбоку заработали системы подачи воздуха, сбрасывая остатки ледяного холода, который так недавно сковывал их тела.

Глава 15

Все стояли неподвижно, задержав дыхание, боясь, что процесс может внезапно остановиться. Но система продолжала работать, и вскоре замигал зелёный индикатор. Давление в шлюзовой камере выровнялось с внутренней атмосферой базы.

– Похоже, повезло, – сказал Толстой, пытаясь разрядить обстановку.

– Повезло? – Адлат бросила на него взгляд, полный напряжения. – Повезет, если мы выберемся отсюда живыми.

Шлюзовая переборка медленно ушла в сторону, открывая проход на базу. Пространство за ней окутывала почти осязаемая тьма, которую с трудом пробивали прожекторы. Внутри царила зловещая тишина, от которой перехватывало дыхание.

Как только последний боец вошёл внутрь, переборка с грохотом захлопнулась. Звук, отрезавший их от внешнего мира, заставил всех вздрогнуть. Теперь пути назад не было. Их жизням угрожало не только состояние базы, но и сама неизвестность, которая скрывалась в её глубинах.

В этот момент раздался голос. Громкий, чёткий, звучащий на языке Иджи, он эхом прокатился по пустому пространству:

– Приветствую прибытие экипажа на базу. Командующая, прошу представиться и идентифицировать себя, – раздался голос из динамиков, спокойный, но холодный, как сам Тритон.

В этот момент в стене бесшумно сдвинулась панель, открывая доступ к рабочему терминалу. Все символы на экране были на языке Иджи. Адлат понимала: пытаться говорить или задавать вопросы голосом бессмысленно. Этот интеллект реагировал только на точные действия. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоить учащённое сердцебиение, и шагнула вперёд.

Едва она подошла к терминалу, сканирующий луч прошёл вдоль её тела, фиксируя биометрические данные. Затем система ждала ввода кода. Адлат мысленно перебирала полученные от БИС флагмана коды, пока не нашла нужный. Осторожно, почти ритуально, ввела последовательность букв и цифр на сенсоре.

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем снова раздался голос:

– Командующая сектором Зарипова Адлат. Полномочия подтверждены. Какие будут команды?

– Представься, – коротко ответила она, пытаясь скрыть своё внутреннее волнение.

– Я боевой искусственный интеллект гравитационно-космической базы на спутнике Тритон, – произнёс голос, чуть оживший, но всё ещё строгий.

Адлат почувствовала, как её сердце подпрыгнуло от радости. Она едва не улыбнулась, но