Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

И это, как ни крути, чистая правда. Предметов роскоши в Весёлом пока не наблюдалось, ну, разве что можно выбрать у Рудася куски мяса получше Но раз Севара помогала ему убирать лавку, он, скорее всего, расплачивался с ней натурой, той же самой едой. В общем, картина ясна. Я выслушал достаточно.

— Не знаю, как тут решали раньше, — начал я, хмуря брови и стараясь говорить веско и авторитетно, — но пока я здесь Владыка, действует простое правило: если обвиняете кого-то в преступлении, то должны быть доказательства. Нельзя основываться на догадках или предчувствиях, это несправедливо по отношению к Севаре.

— Ясное дело, лже-Избранник всегда на стороне ленивой и нечестивой молодёжи! — проскрежетала Ольга, с трудом поднимаясь на ноги. Она ткнула в мою сторону скрюченным пальцем. — Настоящий Владыка поступил бы по совести! По нашей совести!

С этими словами она вылетела из кабинета, ну, насколько быстро может вылететь разозлённая сгорбленная старуха, что-то бормоча себе под нос, осыпая проклятиями и меня, и Севару. Я посмотрел на оставшуюся девушку. Она выглядела искренне удивлённой моим решением.

— Испокон веков у нас так велось, что старшие скажут, тому и верят, — сказала Севара. — Спасибо, что не осудили меня огульно как Ольга.

— А как Вы думаете, что случилось с монетами? — спросил я.

— Да она, небось, сама их утром потратила, да забыла, — хмыкнула Севара, тоже поднимаясь. — Слушайте, Алексей Сергеевич, я понимаю, что моё мнение немногого стоит, но, по-моему, вы нормальный мужчина. Старшее поколение тут запугало, что Вы нас всех осудите и чуть ли не казните, а Вы… Вы поступили справедливо. Я обязательно расскажу об этом своим, они оценят.

И с этими словами она ушла по своим делам.

Первый Судебный процесс под моим руководством завершился. И, надо сказать, я чувствовал себя неплохо. Верил ли в невиновность Севары? Честно говоря, не на все сто процентов, уж больно самодовольно она себя вела. Но факт оставался фактом, доказательств нет ни за, ни против, а потому несправедливо заставлять Севару доказывать, что она не совершала преступления. Может быть, в этом мире не слыхали про презумпцию невиновности, но про неё знаю я.

По крайней мере моё решение, возможно, подтолкнёт Ольгу поискать реальные улики, если они существуют, а до тех пор мои руки связаны. Пока я у руля, никаких голословных обвинений терпеть не намерен, порядок должен быть во всем, даже в такой дыре, как Весёлое. Это вам не базар-вокзал.

К концу первой недели дела начали налаживаться. Из-за появления Мясной лавки и решения, вынесенного по закону, а не по сомнительным традициям, рейтинг удовлетворённости поднялся до минус десяти, что определённо радовало.

Моя популярность по-прежнему висела в минусе, но так как я стартовал с минус двадцати пяти, дела точно двинулись в гору.

Оставалось лишь преодолеть разрыв в несчастные десять баллов, и публичная расправа мне больше не грозила.

Я не винил людей за их неприятие и злость. Предложение Фермера, которое одновременно явилось ещё и ультиматумом, по сути своей предполагало отпугнуть, устрашить, заставить бежать отсюда со всех ног. Однако я не испугался.

Любопытно, а местные и в самом деле реально попытаются меня убить? Не знаю, не знаю… В основном жители так реагировали из-за страха, что их деревня никогда не выкарабкается из нищеты, а моё правление загонит их в ещё более глубокую яму.

Если бы мои вековые традиции и устоявшиеся взгляды также бессердечно отвергли, я бы тоже самую малость взбесился.

Однако ситуация мало-помалу менялась.

Я проснулся ранним утром и обнаружил, что Наталья вернулась с посланием от Стеньки.

Поскольку Наталья числилась караванщиком, а не посыльным или гонцом, то есть не специалистом по переписке, ей пришлось остаться в Разино и добиваться аудиенции у местного босса.

Это заняло пару дней. Если бы я использовал возможность запустить процесс быстрее, то пришлось бы нанять посыльного, например с аутсорса, а мы пока не настолько богаты, чтобы тратить деньги на ещё одного специалиста.

Стенька не отказывалась от сотрудничества, предлагая натуральный обмен и выдвигая встречное предложение.

Их деревне, мол, мясо наше до лампочки, они в основном на своих крупах сидят, а мясо так, роскошь, баловство. Однако раз уж у нас его избыток, она готова совершить обмен на ресурсы, а не на золото. Они там, видишь ли, выращивают шелкопрядов, которых можно использовать для производства шёлка у нас. В обмен на десять единиц мяса еженедельно в течение шести недель она предлагала нам аж пятьсот этих самых шелкопрядов.

Целый стартовый капитал, можно сказать!

Хм, предложение интересное, даже очень. Из шёлка ведь можно спрясть нити, а это в итоге значит снять с моих селян мешки из дерюги и одеть их наконец в нормальную человеческую одежду. Плюс к тому, мы, скорее всего, сможем толкать готовую ткань другим деревням. А поскольку шёлк — товар категории «люкс», то можно поднять реально серьёзные деньги. Прям настоящий гешефт намечается. Я даже задумался, а не воссоздать ли здесь аналог Великого Шёлкового пути из истории моего мира? Вот это был бы номер, а⁈ Новый Шёлковый путь имени Морозова, версия два ноль. Звучит!

Разве не здорово?

Я взял писчие принадлежности и принялся за ответ, слава Богу, опыт написания писем у меня огромный. Для начала поблагодарил Стеньку за предложение, в любом случае хорошо, что она не отвергла сделку, а предложила что-то своё. Нельзя рубить инициативу на корню, а то в следующий раз вообще ничего не предложит. Написал, что подумаю над её несомненно блестящей идеей.

Наталью я попросил ответное письмо отвезти ближайшим же рейсом, чтобы послание не становилось отдельным делом, отнимающим у неё время.

— Ти-и-и-ихон! — с порога позвал я, заходя в комнату дома мэра, которую мы использовали для приема пищи. — Есть у нас тут ещё деревни поблизости?

Тихон занимался нарезкой мяса. Я никогда не относил себя к категории приверед или гурманов, но местный рацион, хлебная каша да мясо, не казался мне особенно здоровой и сбалансированной пищей. Однако так как поставки всех продуктов зависели тоже от меня, своё мнение на этот счёт озвучивать не стал. Успеется.

— Дык, Разино и есть самое ближнее, Владыка. Следующая, дальше на юг, деревня Корнеево. А ежели ещё дальше, то там уже припасы