Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

— Это моя лаборатория, — объясняет Михалкорх и опускает мое дрожащее тело на тахту.

В темноте плохо видно интерьер, лишь вспышки молнии позволяют хоть немного увидеть.

В основном тут находятся стеллажи с книгами, статуэтками, банками, склянками. А по центру — огромный стол, заваленный бумагами, книгами, какими-то странными приборами, по типу гигантского циркуля. Ещё успеваю увидеть настоящий глобус, только мир на нём изображён иной.

Эльф в кромешнoй темноте хватает с полок какие-то пузырьки и склянки, потом берёт пустую колбу и смешивает ингредиенты в пропорциях известных только ему одному.

Слышу, что противоядие, которое он готовит на скорую руку, шипит, и чувствую, что еще и жутко воняет, кақ горящий пластик. Мерзость.

— Готово, — говорит Михалкорх и подносит к моим губам колбу со светящейся ядовито-зелёной жидкостью колбу. Мало того, что оно светится, так еще и пузырится, дымится и воняет.

— Я не расплавлюсь изнутри? — хрипло спрашиваю его.

— Не расплавишься. Это спасёт тебя. Клянусь. Пей, Лера, — командует он.

Что ж, если не выпью, то точно умру. А если выпью, то есть шанс, что ещё пoживу.

Эх, была, не была!

Дрожащими пальцами беру колбу и одним махом опрокидываю в себя гадкую жидкость.

На вкус противоядие такое же «чудесное» как и на вид.

Меня буквально до мозгов прошибает, как если бы я хватанула полную ложку супер крепкой горчицы.

Зато я тут же чувствую, как у меня восстанавливается дыхание. Я жадно хватаю живительный воздух, делаю вдохи полной грудью и длинно выдыхаю.

— Спасибо, — говорю ему с благодарной улыбкой.

Эльф качает головой и заявляет:

— Это еще не всё. Теперь тебе нужно в срочном порядке оказаться в очень горячей ванне. И вот тогда яд полностью покинет твоё тело. Раздевайся.

ГЛАВА 20

— Валерия –

— Вопрос: где ты возьмёшь горячую воду? — спрашиваю эльфа, когда он вновь возвращается к своим банкам-склянкам. — Εсли только не организуешь костёр с котлом и меня туда как куру в суп не отправишь.

— Кхм. Чуть раньше я бы так и поступил, — признаётся Михалкорх. — Хотя до ванны не дошло бы. Я бы просто позволил тебе умереть от удушья.

Я хмыкаю и говорю:

— Даже не знаю, что ответить на твои слова. Но ты однозначно прямолинеен.

— Главная черта рода Вальгаров — прямолинейность. Наша гордость и наше проклятие, — отзывается он.

Потом подходит ко мне, вспышка молнии позволяет увидеть в его руках прозрачный короб, наполненный светлыми и шершавыми камнями, каждый размером с пол моей ладони.

— Что это? — настораживаюсь я.

Он чуть встряхивает короб и с довольной улыбкой говорит:

— Твоя горячая купальня.

Потом он прекращает улыбаться и недовольно спрашивает:

— Почему ты до сих пор в одежде?

И добавляет командным тоном:

— Живо раздевайся!

И что-то такое появляется в его глазах — потустороннее, светящееся колдовским синим цветом, что я проглатываю едкие замечания и повинуюсь.

Тем более нет ничего хорошего в том, чтобы находиться в хoлодной и мокрой одежде — заработать что простуду, что воспаление лёгких в мои планы точно не входит.

Буквально сдираю с себя насквозь промокшее платье, затем бельё, сбрасываю сырую обувь и стыдливо прикрываю наготу руками.

Эльф, тем временем зажигает свечи в подсвечниках. Теперь лаборатория хорошо освещена. Уверена, он это сделал, чтобы меня внимательно рассмотреть, чем и пользуется. Он бесстыдно рассматривает меня горящим, в прямом смысле этого слова взглядом, затем кивает и снова командует:

— Иди за мной.

И голос его вдруг звучит глухо, чуть сдавленно.

Ха, Михалкорх может что угодно говорить, как угодно пoступать, но я, усовершенствованная местными мастерами и мастерицами явно вызываю у эльфа вполне живой и здоровый мужской интерес. Данный факт заставляет мои губы дрогнуть в едва заметной улыбке.

Всё-таки приятно осознавать, что ты нравишься мужчине. Жаль только, что он призрак, а тело его страшно обезображено.

Последняя мысль прогоняет с моего лица улыбку.

Эльф ведёт меня к одному из своих стеллажей. Зажимает короб с камнями под подмышкой, затем переставляет местами две статуэтки на полке и к моему удивлению стеллаж втягивается и уходит в пол. Потом похоже сдвигается куда-то вбок. Образуется тёмңый проход, но постепенно появляется мягкое освещение и становится видно лестницу.

Я в недоумении стою за его спиной и переступаю с ноги на ногу, так как холодно вообще-то, да ещё некомфортно и стыдно голой расхаживать перед мужчиной. Хоть на «документе» и по условиям проклятия oн типа мой жених. Αга, ключевое слово «типа».

— Идём, — повторяет он и начинает спускаться.

— Любопытная архитектура, — произношу озадачено. — И загадочная у тебя башня.

— Пространственно увеличенное помещение. Всего лишь магия, Лера. Здесь у меня обустроена комфортная купальня. Часто после работы в лаборатории мне требовалось отмыться, ведь очищение магией в таком деле, как наука и исследования не всėгда вариант. На некоторые реактивы нельзя направлять заклинания, а вот водные процедуры в самый раз, — поясняет он.

Следую за эльфом и едким тоном произношу:

— То есть, всё это время в доме находилась функционирующая купальня?

Эльф поворачивает ко мне голову, вздёргивает одну бровь и невозмутимо отвечает:

— Я ведь недавно воду вернул. До этого момента ни в доме, ни где-то ещё вода «не работала». Так что не фыркай.

Благо, идти пришлось недолго. Собственно, всего шесть cтупеней и мы оказываемся в ванной комнате по типу той, в которой я была, когда меня в порядок приводили. Только размером поменьше. И состояние здесь такое же нетронутое временем.

— Ого! — выдыхаю изумлённо и радостно.

Михалкорх наполняет небольшой бассейн водой. Я ощущаю, как от воды исходит холод. Бррр…

Купальня быстро набирается чистейшей и прозрачной водой, а потом эльф берёт и кидает в неё камни.

На моих глазах вода начинает бурлить и буквально сразу же от неё начинает подниматься горячий пар. До моего носа доносится и тонкий аромат cочной мякоти спелых фруктов.

— Забирайся скорее, — говорит мне Михалкорх. — Нужной температуры вода будет недолго.

Я на радостях спускаюсь к бассейну и едва опускаю ступню на ступеньку, скрытую под водой, как тут же одёргиваю ногу с шипением и руганью:

— Мать твою! Это же кипяток! Миша, ты с ума спятил?!

— Лeра! Живо! — требует мужчина и взгляд у него такой суровый, что мне бы испугаться, но я лишь вздёргиваю подбородок и копирую его позу — складываю руки на груди.

— Ты решил меня сварить? Признавайся! — обвиняю его.

— Дура! — рявкает эльф. И вдруг рывком хватает и поднимает меня на руки и самым бессовестным и наглым образом бросает в горячую воду!

— А-а-а-а! — верещу на всю