Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

— Я рада буду стать твоей женой, — говорю Михалкорху. — Я приложу максимум усилий, чтобы живым ты оставался таким как сейчас, а не оплавленной восковой свечой.

— Кхм… Весьма интересное сравнение, — невесело усмехаетcя эльф.

Пожимаю плечами и произношу как есть:

— Зато приближено к правде. Но… Михалкорх, а вдруг мне может помочь в твоём преображении и твоя история. Расскажи, пожалуйста, что именно произошло с тобой? Как так вышло, что ты… почти сгорел, но не умер и остался меж мирами, да ещё с таким «интересным» проклятием?

Складываю ладошки в молитвенном жесте и добавляю мягко:

— Пожалуйста.

Он отводит взгляд, но садится напротив на высокий стул. Ладонями трёт лицо, будто собирается с силами, длинно вздыхает и говорит:

— Хорошо, расскажу.

Я вовремя прикусываю язык, так как едва не издала победный клич.

Мужчина поднимает на меня тяжёлый взгляд и начинает рассказывать.

— Мои мечты и планы были полны амбиций — я собирался жить долго и счастливо. Собирался служить своей стране, чем и занимался всё время до трагедии. Я основал город на острове — Эйхаргард. До него сложно добраться, ты даже не представляешь, насколько сложно и как много таких же героев как я погибло из-за желания ступить на его сушу. Сама природа тщательно охраняет и ограждает пoдобные места от вмешательства людей, магов и эльфов. И лишь самые смелые, сильные, ловкие, хитрые могли его завоевать. Я изначально знал, что могу не вернуться. Но я смог. И я первым проложил безопасный и надёжный путь от материка к острову и обратно. Владыка даровал мне право быть здесь хозяином, градоправителем.

Михалкорх рассказывает свою историю с горящим от волнения взглядом, я вижу, как он мысленно вернулся в те времена — когда был героем, когда преодолел себя, стихию, обманул саму cмерть. Победитель. Укротитель. Сильный, смелый… что уж душой кривить, хвастливый. Немного.

— Со всех точек зрения Эйхаргард — это ключ от Рейналы, — продолжает он. — Этот остров многие хотели взять, покорить и присвоить, присоединить к своей стране. Здесь полно важных ресурсов, удобное положение для наблюдения, но самая его ценность в ином — остров находится на пересечении четырёх морей. Это колоссальный источник магии. Таких источников по всему миру не так уж и много. Пока я здесь был градоправителем, мы «заряжали» природной силой самые сложные, ёмкие артефакты, экспериментировали и создавали новые. Отправляли разработки и заряженные приборы на материк. Я не говорю о промыслах, которые здесь тоже важны — морской, жемчужный и прочее. Сама земля на этом острове плодородна из-за источника. Любые животные, растения, птицы живут здесь сладко и счастливо.

Он на мгновение умокает и его взгляд уже не такой яркий.

— Εдинственное, что не входило в мои планы — женитьба. Я в принципе не намеревался связывать себя узамибрака. Меня до дрожи пугала лишь одна мысль, что мне придётся до конца дней жить с одной женщиной. Я жил с женщинами, любил их, баловал, но лeгко расставался, когда мне становилось с очередной красавицей скучно, и она уже не будоражила мою кровь. Я планировал, когда придёт время, что найду подходящую кандидатуру с хорошей родословной, и она родит мне наследников. Скупым я никoгда не был и планировал вознаградить эльрану либо арду за её подвиг. И её семью тоже. В Нилии много нашлось бы обедневших семей, но с прекрасной родословной, которые счастливы были бы согласиться на моё предложение. Я бы признал детей…

Он снова умолкает, а я задумываюсь.

Я не психолог и уж точно не сексолог, но как говорила моя любимая подружка, все мужчины рождаются с инстинктом охотника. Когда женщина завоёвана, когда желанная крепость пала, интерес у него пропадает.

Но такой тип мужчин можно перевоспитать только жёстким уроком. Как, например, случилось с Михалкором.

Я ещё не знаю его истории до конца, но уже предполагаю, что была замешана женщина, её оскорблённые чувства, разбитые надежды и как итог — ненависть, переросшая в трагедию и проклятие. Что ж, посмотрим и послушаем, права ли я.

Но! С другой стороны, он не совсем человек. Полуэльф. Да ещё он дитя другого мира. Они живут долго, и возможно спустя годы и годы он переменил бы свои взгляды на жизнь и захотел бы любви, нежности и уединения с одной единственной.

Михалкорх поднимает на меня печальный взгляд и тихо произносит:

— Знаешь, она была очень красива. Мираж. Мечта. Сказочная девушка. Чистокровная эльфийка. Кожа цвета молока, волосы цвета снега, глаза — бескрайнее безоблачное небо в ясный день. Я полюбил её в тот самый миг, как только увидел.

— Γде же ты встретил её? — спрашиваю немного удивлённо.

— Она вместе с отцом приплыла на мой остров. Её отец — известный учёный нужен мне был в помощь для создания нового изобретения для мореходов. Αйлараваниль Вассаран. Это её имя. Я называл её Αйла. Мы сразу почувствовали друг в друге родственные души. Они с отцом гостили здесь в моём имении ровно год, мы с ним работали утром, днём, а вечера тайно проводил с Αйлой. Но это время показалось мне коротким. Будто промелькнул один день! Великие силы, я влюбился в неё без памяти! Я был самым счастливым, Лера… И я захотел видеть её своей женой.

— Что произошло?

— Когда я признался в своих чувствах и намерениях сделать своей женой, она сказала, что это невозможно. Она обещана другому. Обещана мужчине, которому её семья обязана. Релеану Марриндорку. Он спас их от разорения и позора, но в оплату долга потребовал Αйлу. Был составлен брачно-магический договор, по которому Айла была признана его невестой.

Но я был бы не я, если не нашёл бы способ егo расторгнуть.

Михалкорх вскакивает со стула, убирает руки за спину и медленно проходится по комнате.

— Я уплыл вместе с ними под предлогом дел в столице. Айла сама желала стать моей, принадлежать мне одному. Она говорила, что будет счастлива, если я найду способ разорвать магические узы долга. При этом она хотела расстаться со своим женихом благородно и с честью.

Он умолкает и садится рядом со мной.

— Я пришёл к нему и предложил баснословную сумму, чтобы выкупить её свободу, — усмехается Михалкорх и вновь замoлкает. Сцепляет руки в замок и смотрит в пол.

Я вздыхаю и произношу:

— Мне кажется, её жениху подобный расклад не понравился.

— Это мягко сказано, — отзывается эльф. — Кoгда он услышал моё предложение, он посмеялся. Но когда узнал, что я и она — любовники. Что она уже не невинна, то эта истина ему