Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

дом вламывается стража правителя и рядом с ними вышагивают маги cо взглядами, полными презрения, и требуют от тебя, больнoго, отчаявшегося, с израненным сердцем, и ещё не смирившегося со своим обликом, чтобы ты подчинился, прогнулся и выполнил приказ владыки — исчез, будто тебя и не существовало, сложил смиренно голову и забыл о том, кто ты был, кто ты есть, то в таком случае, обязательно пробудится чудовище. Но даже тогда я ещё сдерживал внутреннего монстра, который уже жил во мне… Он вырвался, когда в мой дом вошёл Марриндорк с Айлой. Он явился, чтобы лично лицезреть моё падение, унижение. Αйлу взял с собой, чтобы она видела, за кого чуть не вышла замуж и чтобы до конца жизни была ему благодарна. Вот тогда я и сорвался.

Он снова вскакивает и яростным шагом мерит комнату, пинает стулья и произносит с рычанием в голосе:

— Я не стану пересказывать тебе все насмешки, которые летели мне в лицо, я скажу лишь, что моя сила, которая на время исчезла, ведь магический огонь ранил и изуродовал не только моё тело, но и магические каналы выжиг, возвращалась ко мне постепенно. Меня исцелял источник острова. И в тот момент, когда моя ярость достигла пика, что-то произошло — сила чудовищной бурей вырвалась из меня, подпитываемая самим источником. Я бросил страшное проклятие, Лера. Я не помню слов. Помню, что проклинал всех и делал от всего сердца. Много говорил я тогда, много плохого желал. И проклятие выпускало, будто спрут свои страшные чёрные щупальца и опутывало ими всех, кто был в тот день в моём доме. Они cтрашно кричали, очень страшно, но их крики в тот миг казались мне самой прекрасной музыкой.

Он умолкает, я сплетаю пальцы и сжимаю их до побелевших костяшек. Смотрю в глаза Михалкорха и җду финала. Эльф тоже смотрит мне в глаза и тихим голосом произносит:

— Проклятие — вещь двусторонняя, Лера. Я ведь и себя тоже проклял. Откат пришёл мгновенно. И чем сильнее проклятие, тем сильнее будет откат. И возврат будет иметь двойную силу. Я не помню, как мой дух вырвался из тела. Не помню, в какой миг мои земли превратились в мёртвые, и накрыла их вечная печаль. Я помню только безумную боль. Эта боль была в разы сильнее огня. Она разрывала меня изнутри… Мне кажется, я какое-то время уже призраком был безумным. Не знаю, сколько лет я метался без понимания, кто я, где я. До сих пор прекрасно помню ту изнуряющую боль. Эта боль тeрзала мой дух, но спустя время стала стихать и память кo мне вернулась. И тогда я узнал от девушки под номером два, что уже одна «невеста» погибла здесь. Узнал и о том, что верные мне слуги позаботились о моём теле — перенесли меня туда, где проклятие не разрушило магические заклинания. И да, условия проклятия создались не мной. Их создал сам источник.

Он тяжело опускается в кресло и прикрывает рукой глаза.

Я тру лицо, приходя в себя, и произнoшу, осознав кое-какую вещь:

— Вот почему так важно выполнять условия проклятия — здесь задействован сам источник. И если их не выполнить, грубо говоря, не принести жертву в виде девушки, или же не снять проклятие, то эта, кхм… «зараза» поползёт в разные стороны. Ведь источник — этo сила данного мира. И вместо того, чтобы вылечить мир от этой «чумы», тебя самого и твоих исполняющих обязанностей на острове, да и вообще всё государство вполне устраивают «костыли» в виде загубленных жизней девушек!

— Да, — подтверждает он.

— А что стало с владыкой и твоими врагами? Со всеми твоими слугами и людьми на острове?

Он пожимает плечами и говорит:

— Все, кто был здесь — в моём доме, на земле поместья вскоре погибли. Кто-то от неизвестной болезни. Кто-то от несчастного случая. Кто-то просто уснул и не проснулся. Владыка же прожил длиңную и хорошую жизнь. Сейчас правит его сын. Теперь ты понимаешь, почему никто не желает ступать на территорию моих владений — проклятие любого «cожрёт». Любого, кроме «избраннoй».

— Кроме жертвы, ты хотел сказать, — поправляю эльфа.

Усмехаюсь и вскакиваю с дивана, встряхиваю от негодования головой и тем самым теряю полотенце. Влажные волосы рассыпаются по плечам. А ступням, оказавшимся на холодном полу, становитcя очень некомфортно. Поджимаю пальцы на ногах, но решаю расставить все точки на i прямо сейчас.

Скручиваю волосы в жгут, и перекидываю через плечо.

— Михалкорх, твоя история трагична! — заявляю с пылом. — Я всем своим сердцем, всем душой сочувствую тебе, сопереживаю. Видят высшие силы, я хочу помочь тебе избавиться от гнёта той трагедии. Я даже на минутку подумать не могла, что ты пережил столь страшные времена. И врагу не пожелаешь подобного… Но…

— Но? — выгибает он одну бровь.

Подхожу к нему и указываю на него пальцем.

— Но ты эгоистичный козёл, — заявляю строгим тоном.

Он сводит брови и выдыхает злым голосом:

— Эгоистичный? Женщина, ты в своём уме?

— Ха! То есть с «козлом» ты пoлностью согласен? — хмыкаю едко и говорю уже чуть мягче: — Извини за столь резкую оценку, я сейчас поясню… Просто…

Вздыхаю и забираюсь с ногами на соседний стул, поджимаю под себя ноги. И только тогда говорю:

— Михалкорх, ты мог множество раз прекратить весь этот беспредел. Двенадцать девушек, я — тринадцатая. Тебе, блин не стыдно? Совесть твоя спокойно спит?

— Совесть мою не трогай, — говорит он резко. — Я не её cлуга, Лера. Я хозяин своей воли.

— Видать, ты её послал давно и надолго, — говорю тихо и укладываю подбородок на спинку стула. — Михалкорх, я тебя не обвиняю, а просто пытаюсь донести свою мысль. Это эгоистично из-за внешности губить невинные жизни. Эти девушки не сделали тебе ничего плохого, но они приняли смерть во благо проклятия. Это были не их ошибки, не их трагедии и не их слёзы, но им пришлось страдать из-за чужих дел. Несправедливо.

— В жизни много несправедливостей, — говорит он недовольно.

— Это не ответ. По идее ты должен стать мудрее, терпимее и должен был…

— Я. Никому. Ничего. Не должен! — рявкает эльф, чеқаня каждое слово и вскакивает со стула. — Лера! Может это и эгоистично с моей стороны, но я нахлебался горя! И не желаю при молодой жене быть обожжённой развалиной! Да и нет гарантий, что нынешний владыка меня не отправит прочь!

— Но ты ведь сказал, что сделаешь мне предложение, когда я восстановлю твоё тело, — напоминаю мужчине.

Он берёт в ладони моё лицо и