Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Но лавина кораблей Чкинов была не единственной проблемой. За ней следовала стая Озов. Их количество и сила были немыслимы. Они могли ускориться и быстро подлететь к системе, но не делали этого. Их действия выглядели скоординированными и расчётливыми – они держали Чкинов под строгим контролем, словно хищники, ведущие добычу к капкану. В этом было нечто пугающе величественное.

Пётр знал, что сдерживало Озов. В прошлый раз он преподал им урок, и они его хорошо усвоили. Они не бросались бездумно, не рвались вперёд, а терпеливо поджидали удобного момента. Их выводы оказались точными, их стратегия – отточенной до мелочей.

Глядя на тучи Чкинов, заполнявшие космос подобно чёрным клубам грозовых облаков, Пётр ощутил удушающую тяжесть ответственности. Он сжал кулаки – ногти впились в ладони, но боль лишь усиливала внутреннюю напряжённость. Его взгляд, обращённый к далёким и чуждым кораблям врага, стал твёрдым, но в глубине глаз плескался страх – страх неудачи, страх того, что он приведёт человечество к гибели.

«Что же делать? Где выход? – думал он, чувствуя, как внутри растёт глухая паника. – Как найти стратегию, которая не только спасёт нас, но и даст шанс победить? Чкины… Их слишком много. Даже если каким-то чудом я смогу взять под контроль экипажи, Озы сведут всё к нулю. Получается, что выхода нет?».

Мысленный вопрос эхом отразился в его голове, и холодный ужас пронзил его. Пётр почувствовал, как ноги будто становятся ватными, а в горле сжимается ком. Он подумал о случайной встрече в пустыне Кызылкум, о тех днях, когда всё казалось лишь приключением, когда борьба с врагами была похожа на игру разума. Но теперь? Всё это привело к краю пропасти. Неужели эта случайность стала началом конца? Неужели человечество, с его мечтами, амбициями, с его борьбой за место среди звёзд, так бессильно перед этой тьмой?

«Если только Ава… – мысль, как проблеск света, мелькнула, но тут же погасла в потоке сомнений. – Но Солас… Их стратегия настолько далека от наших представлений, что любое согласование может занять вечность. А у нас нет этой вечности! Нет времени ждать, пока они разыграют свою философскую шахматную партию, которая началась ещё до появления жизни. И что самое страшное, в этой игре биология вообще не имеет значения. Там, где они видят Вселенную, для нас существует лишь борьба за выживание».

Его руки дрожали, но он стиснул их сильнее, беря под контроль эмоции. Нельзя показывать слабость. Команда смотрит на него, ждёт решений, ждёт приказов. Он должен быть крепче стали, иначе всё рухнет.

Он обернулся к экрану, на котором мелькали холодные световые точки – символы кораблей врага. В каждом из них заключалась смерть, готовая обрушиться на всё, что он любил, на всё, что он поклялся защищать.

«Мы не имеем права проиграть – ради тех, кто верит в меня, ради нашей планеты».

Внутри, как вулкан, закипала решимость. Страх сменялся холодной яростью. Если судьба поставила перед ним этот вызов, он примет его: выход один – спасение в объединении с Ава, и платформа для этого имеется; нечего скромничать. Правда, Солас осторожничал сверх меры, только с одним прицелом – чтобы выиграть битву за Вселенную, битву за новый период, который продлится очень долго. Битва, в которой нет места биологической жизни – о ней вообще никто не думает на этом уровне. Там философия другого масштаба.

«Получается, что все наши планы и стратегические разработки яйца выеденного не стоят. Только союз с Ава даёт надежду на спасение Солнечной системы и цивилизации людей», – наконец определил он реперную точку победы.

Осознав это ещё раз, Пётр взглянул на часы – он размышлял пятнадцать часов. Связался с Верочкой, которая осталась с командующими.

– Как дела, дорогая? Придумали что-нибудь?

– Да, мы склоняемся к твоей тактике: организовать оборону на переднем рубеже, – ответила Верочка, её голос звучал устало, но уверенно.

– Понятно, отпускай всех, пусть отдохнут здесь на базе, а сама возвращайся домой; я, кстати, дома.

– Почему ты дома, Пётр? А как же заседание Планетарного Совета?

– Не знаю. Я снял с себя обязанности по этой должности и занимаюсь тем, чем должен – спасением Солнечной системы.

– В принципе, верное решение, – признала Верочка. – Ладно, скоро буду…

Верочка вскоре подошла и поняла, что Пётр находился не в лучшем настроении. Она обняла его, стараясь окружить заботой и теплотой – её прикосновение принесло столь необходимое утешение.

– Что ты решил? Что будем делать? – спросила она, заглядывая ему в глаза.

Пётр медленно поднял взгляд, в котором теперь была твёрдая решимость, и с лёгкой долей трагизма ответил:

– Воевать, защищаться. Ничего другого не остаётся. Я скоро отбываю вместе с флотами на передовой рубеж; тебе придётся остаться здесь, на хозяйстве – больше некому. Амазонку оставишь здесь или мне взять её с собой?

– Пётр, решай сам. Здесь у меня ПУИС, ИК – я справлюсь. Тебе нужен рядом мобильный комплекс. Только как бы вновь не началась эта связь с Медми?

– Думаю, личное в такой ситуации должно уйти на второй план.

– Хорошо бы так… – философски заметила Верочка.

Они провели вместе хороший вечер – сходили в ресторан, сняли напряжение, и ближе к обеду следующего дня Пётр собрал командующих, поздоровался и начал совещание.

– Ну что, отдохнули? – послышались позитивные отклики.

 – Отлично, теперь за работу. Я посмотрел ваши наработки и пришёл к выводу, что все они вполне могут быть применимы в реалиях. Но нам нужно выбрать одну стратегию – победную. Такой стратегией является разгром врага на границах Солнечной системы с одновременной атакой флота Чкинов на встречном курсе, как это сделали мы в прошлом. Кстати, получилось неплохо.

Адмирал Рыбкина нахмурилась, её лицо выражало беспокойство.

– Главнокомандующий, они отследят нас на подходе. – Беспокойно заметила она.

– Верно, но мы используем их же корабли. Они у нас сохранились и, более того, оборудованы для пилотирования нашими экипажами. Так, командующий? – обратился он к Медми.

– Верно. Мы подготовили корабли к такому рейду, учитывая, что эти корабли уже не вернутся. Корабли-камикадзе пойдут в автоматическом режиме. Вопрос координации предлагаю решить позже.

Пётр кивнул, его голос звучал уверенно:

– Хорошо. Теперь поступим так: здесь, в глубине Солнечной системы, оставляем один флот под командованием Перовой. Остальные флоты вместе со мной следуют на границу системы. Адлат, подготовься к приёму пополнения.

– Слушаюсь, Главнокомандующий, – радостно откликнулась Адлат.

Пётр повернулся к Амазонке:

– Амазонка, отправляемся по готовности, я на флагман.

Остался последний штрих, и Пётр связался с Советом, который как раз находился на заседании. Его