Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

катапульта действительно способна отбросить два, максимум два с половиной флота Чкинов – это её предел. Да, отброшенные флоты вызовут хаос в передовых порядках атакующих, скорее всего, сметут ещё полтора флота, создавая временную дезорганизацию. Итого мы можем нанести удар по четырём флотам.

Он указал на карту, отмечая область поражения гравитационной установки.

– Но давайте смотреть на вещи реально. У Чкинов слишком много флотов. Для них это будет не более чем комариный укус. Даже если мы нанесём этот удар идеально, это лишь небольшая часть их армады.

В зале воцарилась напряжённая тишина. Каждое слово Ареста погружало собравшихся в осознание масштаба угрозы.

– И это ещё не всё. Проблема в том, что гравитационная катапульта требует перезарядки. Накопление энергии происходит от Нептуна и Урана. Минимальное время перезарядки – десять часов. Полная зарядка занимает сутки. За это время, если враг продолжит наступление, они просто сметут нас. Катапульта в её текущем состоянии – это оружие разового применения.

Пётр кивнул, давая понять, что хочет услышать полное объяснение. Арест продолжил, не скрывая серьёзности ситуации:

– Именно поэтому я предложил использовать эту установку как часть общей стратегии. После удара гравитационной установкой нам необходимо немедленно перейти в атаку, используя её эффект. Пока их передовые флоты будут дезорганизованы, мы можем нанести максимальный урон на волне их растерянности и пойти вперёд. Это единственный шанс на успех. Если мы будем просто обороняться, нас поглотит их численное превосходство.

Его слова звучали убедительно, но в них был отчётливый трагизм. Он понимал, что даже идеально исполненный план не гарантирует полной победы, но другого выхода не было.

Пётр медленно перевёл взгляд на карту, где мерцали линии обороны и движения флотов. Он видел, что даже лучший план будет зависеть от множества факторов. Виноградов даже встал и, наклонившись в сторону Медми, заговорил:

– Благодарю вас, командующий, теперь понятно, и действия флотов в такой ситуации выглядят логично, – после чего тот сел на своё место.

Пётр продолжил:

– На самом деле изначально мы планировали иначе, но расчёты показывают, что такая тактика может быть более приемлема. Конечно, она не панацея, но всё же…

Его перебила начальник штаба Рыбкина:

– Прошу прощения, Главнокомандующий, но зачем рассматривать вариант, который не ведёт к победе, а только оттягивает наше поражение?

Пётр внимательно посмотрел на неё. В её словах была скрытая правда. Несмотря на резкость, прямота Рыбкиной заслуживала внимания, и Пётр решил поощрить её инициативу:

– Командующая Рыбкина, критиковать всегда легче, чем предложить что-нибудь стоящее. Попробуйте.

– Почему нет, Главнокомандующий. Конечно, у меня есть идеи.

– Замечательно. Поделитесь с нами.

– С удовольствием, – их обмен мог показаться саркастичным, но по интонации было ясно, что разговор серьёзен. Пётр искренне хотел услышать предложение, а Людмила была готова поделиться своими мыслями.

– Предлагаю измотать флоты Чкинов на марше. Не давать им покоя, постоянно атаковать малыми силами, отвлекать их внимание, нанося урон там, где они этого не ожидают.

Пётр задумчиво кивнул, но, прежде чем он успел ответить, вмешался Виноградов:

– Допустим, идея хорошая, но они всё равно долетят. Их слишком много.

Людмила собралась возразить, но её опередил Медми, улыбнувшись:

– Хочу открыть вам небольшой секрет, коллега. Чкины лишены нервной системы. Они абсолютно не восприимчивы к стрессу. Потери кораблей для них ничего не значат. Даже если у них останется один корабль, они продолжат атаку с той же решимостью, что и на старте.

Его спокойная, даже чуть насмешливая манера подавала лёгкий сигнал: он возвращал Людмиле долг за её критику. Рыбкина растерянно посмотрела на Петра:

– Так что же, ничего сделать нельзя?

– Почему же? Мы здесь для того, чтобы найти способ разгромить флот Чкинов. Варианты всегда есть.

– Понятно. У меня больше идей нет, – сказала Людмила, опустившись на своё место, скрестив руки на пышной груди.

Наступила пауза, которую нарушил командующий Святодух. Поднявшись, он, не отрывая взгляда от карты, произнёс:

– Я внимательно изучил схему и прихожу к выводу, что нужно действовать комбинированно, маневрируя силами и средствами. Но хотел бы уточнить: у Чкинов наверняка есть план атаки?

Пётр нахмурился.

– Простите, командующий, вы кому задаёте вопрос?

Святодух немного смутился, но быстро нашёлся:

– Прошу прощения, Главнокомандующий. Вопрос к командующему Медми – он ведь специалист по Чкинам.

Арест, уже сосредоточенный, чуть кивнул и ответил с полной серьёзностью:

– Да, вы правы. У них есть план. Это план, который уже использовался в первой кампании. Они пойдут тем же курсом, что и первый флот. Командующий тем флотом Чкинов, Тек, однозначно подтвердил эту парадигму. Именно поэтому мы строим здесь оборону.

Святодух выслушал его внимательно, затем с задумчивым видом продолжил:

– Хорошо. Тогда всё решается гораздо проще. Нужно установить минные поля по маршруту следования флотов Чкинов. Это даст нам возможность замедлить их движение и сократить их численное преимущество ещё до столкновения с нашими основными силами.

В зале наметилось лёгкое оживление. Виноградов, подняв руку, уточнил:

– Мины должны быть самонаводящимися. Если мы используем старые модели, враг легко их обойдёт. У нас есть такие в резерве?

Пётр, обдумывая услышанное, наконец заговорил. Его взгляд переместился от голографической карты к присутствующим:

– Идея неплохая, но корабли Чкинов слишком большие, и вывести из строя такие корабли или, тем более, уничтожить их крайне сложно. Поэтому ответ тут не однозначен, – он сделал паузу, будто взвешивая каждое слово, – идея хороша для обычного флота, но корабль-планетоид с километровыми слоями породы пробить непросто, а взорвать ещё сложнее.

Пётр перевёл взгляд на Адлат:

– Но поля поставить всё же необходимо. Адлат, отправьте миноносцы, пусть установят минные поля по курсу движения флотов Чкинов.

– Слушаюсь, Главнокомандующий, – коротко ответила Зарипова, её лицо оставалось сосредоточенным.

– Продолжим обсуждение. Командующая сектором, Адлат, прошу вас высказаться по теме.

Адлат поднялась с места, её осанка была безупречной, голос звучал чётко, хотя слова были грубыми:

– Вы правы, Главнокомандующий. Что бы мы ни делали, флоты Чкинов прорвутся в нашу звёздную систему. Мы разве что сможем их задержать, но остановить – нет. Остаётся надеяться только на одно: на чудо! Если оно не случится, нам придётся погибнуть. Как говорится, мёртвые сраму не имут.

В зале повисла напряжённая тишина. Пётр кивнул, признавая правдивость её слов:

– Спасибо, не очень оптимистично, зато правдиво, – он обвёл взглядом присутствующих. – Кто ещё хочет что-нибудь предложить?

На этот раз руку неуверенно подняла командующая Айгуль. Медми нахмурился и посмотрел на неё с лёгким удивлением, явно не представляя, что она может сказать в данной ситуации. Адлат даже не повернула головы, будучи уверенной, что ничего дельного от Айгуль ждать не стоит.

Айгуль поднялась. Её голос сначала был чуть