Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

истинную цель – на борьбу с Озами, а не на бесплодные распри с потомками Иджи. В конце концов, именно благодаря гибкости мышления Посредника и его готовности искать компромиссы стало возможным сплотить вокруг Ава несколько рас, ранее враждующих или нейтральных.

Поэтому, несмотря на весомость аргумента о жертве Посредника для блага Ава, Солас всё-таки решил поступить иначе. Он вспомнил, сколько боли принесла бесконечная вражда с Иджи, сколько Ава было утеряно в бессмысленной войне и как долго они искали искру надежды на пробуждение подлинного единства. Теперь у них появился союзник, стоящий бок о бок и готовый бросить вызов Озам – а значит, бросить вызов злу, угрожающему им всем. Подобно тому как в начале времён Ава объединились ради защиты своих энергетических миров, Солас решил выступить единым фронтом вместе с Посредником и цивилизацией людей.

«Пусть риск велик, но надежда ещё больше, – подумал Солас, принимая окончательное решение. – Если мы поддадимся страху и пожертвуем союзником, мы снова скатимся в прежнюю бездну вечных распрей. Но если проявим веру и решимость, мы сможем создать новую эру – эру, где биологические формы жизни и энергетические сущности Ава будут действовать заодно, открывая путь к будущему без власти Озов».

Так Солас выбрал путь, который для многих Ава мог показаться самым сложным – не использовать, не приносить в жертву союзника, а довериться силе нового единства. И в этом решении, полном риска и ответственности, рождалась реальная возможность нанести Озам сокрушительный удар, не предавая ради победы тех, кто уже доказал свою преданность и отвагу.

Если же Озы разнюхают, что Ава сейчас недостаточно сильны, атака последует незамедлительно. По сути, Озы только и ждали сигнала к нападению, чтобы уничтожить давних соперников и безраздельно господствовать во Вселенной. Именно поэтому Солас сделал ставку на людей и Посредника: в их союзе он видел возможность компенсировать собственную слабость и дать отпор даже многочисленной армаде Озов.

Вглядываясь в просторы Вселенной, Солас сосредоточенно изучал сектор, где располагались Озы. Оттуда исходили мощные энергетические колебания, которые пульсировали, словно зловещий сигнал, предвещающий бурю. Издалека это напоминало бескрайнее чёрное облако, наполненное штормами и молниями – накопленная сила Озов, нацеленная на разрушение. В соседнем квадранте, в верхних слоях атмосферы планеты Утон, поднимался огромный флот Чкинов. Корабли выстраивались в боевой порядок, над ними ворочались тёмные тучи Озов, как стая хищников, готовящихся обрушиться на жертву.

Он ощущал, как внутри крепнет тревога: начиналась игра на высшем уровне, где ставка – контроль над всей Вселенной. Ошибок здесь не прощают. И пока он пытался отрешиться от нарастающего чувства беспокойства, мысли сами возвращались к людям: «Сумеют ли они отразить удар такого мощного флота?» Ответ напрашивался сам собой – нет, в одиночку им не справиться. Поэтому необходима полноценная поддержка Ава.

Однако и Ава не могли выступить открыто: любое опрометчивое движение могло ускорить нападение Озов, а этого Солас хотел избежать любой ценой. Нужна тонкая стратегия, при которой основную силу врага возьмут на себя люди и Посредник, но при этом Ава останутся в тени, сохраняя свою энергетику и вмешиваясь только в решающий момент. Предельная скрытность, выверенная координация действий – вот ключ к успеху.

Солас окинул взглядом звездный сектор ещё раз, прощупывая возможные линии атаки и защиты. Далее, не теряя ни секунды, вошёл в ментальную сеть Ава и отправил срочный сигнал Посреднику: пора приводить совместный план в действие. Они разработали его задолго до того, как флот Чкинов начал движение, и теперь настал момент проверить всё на практике. Любая заминка грозила катастрофическими последствиями – и не только для людей, но и для самих Ава, которым в этот раз попросту не хватало сил на фронтальное столкновение.

Мысленно Солас ещё раз прокрутил слова, сказанные им Совету Ава: «Наша слабость – временная. Благодаря новому союзу мы сможем вновь обрести былую мощь. Но для этого нужно действовать сообща и незаметно. Пусть люди окажутся на виду, а мы, Ава, сделаем так, чтобы их удары по флоту Чкинов и Озам срывали вражеские планы. В последний, самый важный миг мы присоединимся к атаке и сможем заставить Озов отступить».

Так зародился замысел, в котором каждый шаг требовал филигранной слаженности: люди должны укреплять оборону и отвлекать на себя основную часть врага, а Ава – незримо следить за всеми изменениями на поле боя и наносить ключевые удары. Если всё пойдёт по плану, Озы окажутся не готовы к столь сложному многоуровневому противодействию, и их чёрное облако ярости натолкнётся на мощный заслон.

Он чувствовал, как весь его многовековой опыт, вся мудрость, накопленная Ава, и все оставшиеся ресурсы теперь окажутся на чаше весов в решающей схватке. Конфликт, который начинался в бескрайней дали времён и унес тысячи Ава к гибели, теперь требовал иного решения – решения, в котором союз с биологическим видом, вопреки всем ожиданиям, обещал стать ключом к спасению не только одного мира, но и всей Вселенной.

Глава 16

Вскоре связь с Посредником установилась, Солас ясно ощутил его энергетическую отметку на передовом рубеже Солнечной системы. Скользящий поток мыслей отразил довольство: Посредник не терял ни минуты, уже начал укреплять оборону и готовить команды людей к неминуемому столкновению с Чкинами. При этом Солас сразу почувствовал, что в глубине сознания Посредника бурлит тревога – победа ещё не гарантирована. Но время поджимало, и он заговорил в ментальном режиме, словно окутывая Посредника тихим вибрирующим голосом:

– Посредник, вижу, ты прибыл на передовой рубеж?

– Да, Солас, я здесь. И не один: удалось подтянуть часть флота людей и несколько ключевых специалистов, но уверенности в победе всё равно нет. Общее мнение таково: какое-то время мы сдержим Чкинов, а потом они сомнут нас числом и огневой мощью, уничтожив нашу звёздную систему.

Солас мимолётно скользнул взглядом по тактической голограмме, на которой рябью вспыхивали энергетические сигналы Чкинов. Эти существа двигались медленно, но неумолимо, словно космическая армада, ведомая страшной силой Озов. Он знал, что людям не под силу противостоять такому напору в одиночку. Однако в ответ на мрачную оценку Посредника Солас сохранял спокойствие:

– С точки зрения обычного человека – да, вы обречены. Но я сейчас говорю не с простым человеком, а с Посредником, обладающим особыми возможностями. Что думаешь лично ты?

– Я думаю, что без помощи Ава мы проиграем, – откровенно ответил Посредник. Сквозь ментальную связь Солас различал, как внутри собеседника скручивается то ли сожаление, то ли неуверенность.

– Хороший анализ, верно, так и есть. И что ты предлагаешь?

Пётр на миг