Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Это привело Калунду в замешательство. Она немедленно взглянула на сектор Человека и обнаружила там «новую» особь, которая внезапно начала быстро перемещаться по космосу. Удивление сменилось недоверием: «Откуда у людей такие способности?» Но ещё более неожиданным стало то, что энергетический фон этой сущности почти полностью совпадал с частотой самих Озов. Наблюдатели из числа стаи не подняли тревогу – они посчитали «Человека» своим или кем-то близким по структуре.

Насторожившись, Калунда включила усиленный режим сканирования и увидела, как энергетическая особь резко возросла в размерах – словно поглотила силу целой галактики, – а затем вдруг исчезла, в тот же миг возникнув в привычном секторе людей. Теперь там горел не слабый сигнал, а яркий маяк, притягивающий внимание всех, кто владеет энергетическим зрением.

– Что происходит?! – воскликнула Калунда, не любящая сюрпризов, тем более таких масштабных. Без промедления она связалась с предводителем Туумоном, своим непосредственным начальником, чтобы доложить об этой метаморфозе.

Разговор вышел напряжённым: даже для влиятельных Озов подобное изменение «человека» вызывало множество вопросов. Ведь если он (кто бы он ни был) обрел способность оперировать энергиями, схожими с силами Озов, и воплощать себя в столь глобальном масштабе, это изменяло все расклады планируемого вторжения.

И хотя изначально Калунда смотрела на грядущую атаку с абсолютной уверенностью, теперь в ней зарождались искры сомнения. Чем же обернётся это непредвиденное появление мощной «человеческой» особи и не станет ли оно предвестником провала давно задуманного завоевания? Вопросов становилось всё больше, а ответы ускользали во мраке космоса, где неустанно и бесшумно приближалась к цели огромная армада Чкинов.

– Ищущие мне докладывали о метаморфозах Человека, – сказал он без вступительных формальностей. – Он эволюционирует, развивается. Надо ускориться и уничтожить угрозу сейчас, в настоящем, пока она не стала проблемой в будущем.

Калунда ощутила, как внутри у неё сжимается тревожный узел. Ей не нравилось, что Туумон, обычно действующий с холодным расчётом, теперь показывает такую поспешность. И всё же она не могла просто ослушаться.

– Что значат твои выводы? – уточнила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. – Должна ли я атаковать его немедленно?

– Пошли стаю в пару сотен, – отрывисто ответил Туумон. – Думаю, этого будет достаточно, чтобы гарантированно его уничтожить.

Калунда не была уверена в достаточности такого количества, если учесть, что «Человек» черпает силу из неизвестных источников и едва ли не сравнивается с самими Озами.

– О достаточности судить не могу – не мой уровень, – произнесла она резко, позволив себе долю дерзости.

Туумон не стал развивать тему. Возможно, он уловил в её голосе вызов, но отвечать не захотел или счёл это недостойным своего положения.

– Выполняй…

Связь оборвалась, оставляя в сознании Калунды неприятное эхо. Она на миг прикрыла «глаза» энергетического зрения, ощущая, как внутри стаи нарастает напряжение – приказ атаковать был услышан всеми. В глубине своего сознания она не одобряла резкого решения Туумона – считывая изменившиеся параметры «Человека», она понимала, что тот теперь способен на ответные действия, о которых раньше и речи быть не могло. Но спорить было поздно.

«Туумон считает, что достаточно двух сотен… – с сомнением повторила про себя Калунда. – А если нет? Мы рискуем потерять отличных бойцов и раскрыть свою уязвимость».

Однако в среде Озов приказы не обсуждались. Калунда вызвала командиров стаи и отобрала две сотни особей для выполнения этой опасной миссии. Быстро поставив задачу на уничтожение «Человека», она приказала подготовиться к прыжку в его сектор. Ещё раз внимательно посмотрев на «засветку» – теперь ставшую ярким маяком – и, сжав зубы, отдала короткую команду на старт.

Стая, построившись в боевую формацию, исчезла из звёздного сектора Озов, словно тёмные молнии, вырвавшиеся за грань видимого пространства. Калунда осталась на месте и лишь мысленно сопровождала уходящие силы, сосредоточившись на внешних искажениях энергетического поля.

«Как отреагирует теперь этот Человек?» – размышляла она, чувствуя, как в ней борются два противоречивых чувства: привычная уверенность в собственной правоте и беспричинный холодок сомнения.

«Свяжется ли он со мной и станет умолять о пощаде? Или решит дать бой у себя дома, в пределах своего сектора? А может, попытается атаковать стаю на встречном курсе?»

Никаких точных ответов не было. В любом случае Калунду тяготили мысли о том, что приказ Туумона – лобовая атака – может оказаться поспешным и поставить под удар не только посланные отряды, но и всю стаю, если вдруг выяснится, что «Человек» куда сильнее, чем они предполагали.

Сосредоточившись, она видела, как её воины уходят всё дальше, прокладывая путь через гиперпространственные сегменты. На фоне обычной темноты космоса двести особей выглядели малым числом, но каждая из них несла в себе искру огромной разрушительной силы Озов. Если всё пойдёт по плану, «Человек» будет уничтожен до того, как успеет применить свои новые способности. Если же нет…

Калунда уже не могла отогнать от себя образ мерцающего маяка в секторе людей – маяка, что блистал всё ярче с каждым днём.

Глава 18

Пока Пётр вместе с бойцами Ава совершенствовал свою энергетическую мощь и готовился к неизбежной схватке с Озами, на планетах и спутниках Солнечной системы кипела своя, менее зрелищная, но не менее важная работа. Командующие понимали: противник скоро нанесёт удар – каждая минута подготовки теперь использовалась с толком.

Генералы и адмиралы Земли, лунных баз, колоний на Марсе и прочих населённых объектов зорко следили за звёздным пространством вблизи орбиты Плутона. Обнаруженные ранее сигналы от гигантских флотилий Чкинов настораживали: против столь огромной силы у человеческих космических сил почти не было шансов, если бы не захваченные ранее разведывательные корабли Чкинов. Атака или оборона – всё, что придётся планировать, так или иначе зависело от того, насколько удастся адаптировать трофейный флот под нужды людей.

На спутнике Харон, вращающемся вокруг Плутона, расположилась секретная база, где кипела активная работа. Арест Медми и Катарина Хельмут взяли на себя координацию всех инженерных работ: от перестройки внутренней инфраструктуры Чкинских крейсеров до интеграции человеческих систем наведения и связи. Целые группы инженеров, программистов и биологов (последние изучали особенности существования экипажей Чкинов) круглосуточно трудились в доках, стараясь приспособить корабли под условия, необходимые для людей и союзных Ава.

– Нам важно не только научиться управлять этими судами, но и понять, как они действуют в боевом строю, – говорила Катарина, просматривая очередную порцию данных о структуре Чкинской навигации.

– В бою каждая секунда важна. Если мы не сможем быстро отдавать приказы и получать отклик, флот бесполезен, – соглашался Арест Медми, отвечавший за общую тактику обороны рубежа.

Аналогичная картина разворачивалась на спутнике