Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

– Договорились, – согласилась Адлат. – Сто кораблей остаются на Тритоне, ещё сто – на Хароне. Остальные готовь к автоматическому полёту и бою с флотом Чкинов. Это приказ.

Закончив разговор с Теком, Адлат немедленно связалась с Медми, который координировал работу на Хароне:

– Арест, я переговорила с командиром Теком. Он настаивает, чтобы корабли шли в бой без экипажей, – коротко изложила она основные аргументы и рассказала, что Тек просит разрешения оставить по сотне кораблей на каждом спутнике. – Нам, по большому счёту, без разницы, полетит ли флот с экипажами или нет, лишь бы он выполнил свою задачу.

– Понял. Ты уже приняла решение или ещё советуешься? – уточнил Арест.

– Решение принято. Дала команду готовить корабли к автоматическому полёту. Плюс позволяю Теку оставить за собой по сотне кораблей в каждом доке: на Тритоне и на Хароне.

– Ясно. Приказ принят, командующая. Выполняем, – коротко ответил Арест и прервал связь, чтобы передать указания дальше по цепочке.

Так в один миг разрешилась казавшаяся нерешаемой дилемма Тека: ему не придётся посылать своих живых соотечественников на гибель, а люди смогут использовать внушительную силу Чкинских кораблей в предстоящей битве против вражеского флота. Однако предстояло ещё многое сделать перед стартом.

Закончив хлопотную беседу с Арестом и отдав необходимые приказы, Адлат поймала себя на мысли: «А всё ли я сделала правильно?» Мысли о том, что следовало бы посоветоваться с Петром, настойчиво стучались в сознание, однако решение уже принято – отступать поздно. «Потом поставлю его в известность», – с лёгкой долей упрямства решила она, вставая со своего места в штабном отсеке.

Теперь предстояло реализовать план, согласованный с Теком. Экипажи Чкинов, которые ещё недавно в большинстве своём находились на поверхности спутников Тритона и Харона, получили команду подняться на борта своих кораблей, чтобы провести предполётную подготовку, ввести программу автоматического полёта и боевых задач, настроить систему навигации, инженерные протоколы и электронные модули таким образом, чтобы корабли могли действовать как единый кулак и в автоматическом режиме.

Адлат отдала приказ организовать всё максимально чётко и быстро. Тек лично контролировал бортовые работы, убеждая своих собратьев в необходимости такого шага. Он подчёркивал, что это единственный выход сохранить их жизни в намечающемся масштабном сражении.

Сама Адлат вскоре отбыла. Её флагман «Клинок Хроноса» находился в постоянном режиме боевой готовности. Капитана Адлат оставила прежнего, а Титу Флавию назначила капитаном на другой корабль.

На мостике своего флагмана она осматривала второй рубеж обороны. Учитывая высокие приоритеты безопасности, здесь массово разворачивались минные поля, размещались энергетические ловушки и создавались замаскированные боевые станции. По периметру расставляли искусственные «крепости», каждая из которых могла вести продолжительный бой, даже если все мобильные силы вынуждены будут отойти. Именно за этой линией укреплений теперь находились основные силы флота: в боевых порядках, готовые вступить в сражение по сигналу командования. Рубеж выглядел впечатляюще, однако учений Адлат не проводила – не было никакого смысла расходовать ценные ресурсы и боезапас на показательные манёвры. Каждая ракета, каждая плазменная батарея могла пригодиться против настоящего врага, который обрушится на Солнечную систему со дня на день.

За последний месяц Адлат ни разу не сумела связаться с Верховным главнокомандующим – Петром. Все запросы оставались без ответа, а Амазонка, к которой обращались из штаба, односложно поясняла, что «Пётр находится в глубоком ментальном контакте с Ава и готовится к битве с Озами». Адлат прекрасно понимала, что это часть масштабного энергетического процесса, в котором он и сущности Ава должны слиться в единую мощь. Но всё равно испытывала смутное беспокойство – слишком многое лежало на её плечах в отсутствие высшего командования.

Понимая сложившуюся ситуацию, Адлат брала на себя всё больше полномочий. Расставляя флоты, проверяя системы коммуникации, утверждая планы эвакуации и одновременно приглядывая за моральным состоянием личного состава, она фактически исполняла обязанности Петра. Командующий Святодух, возглавляющий один из крупных флотов, постоянно консультировался с Адлат, задавая грамотные, дельные вопросы по расстановке сил. Адлат знала, что у Святодуха роман с Рыбкиной, однако не обращала на этот факт внимания – на носу война, и личная жизнь подчинённых не имела значения, пока всё оставалось в профессиональных рамках.

Собственно, у самой Адлат с Арестом был давний роман, но в последнее время Арест заметно охладел. Вернее, он стал меньше уделять ей внимания: когда появлялся на центральной базе, часы напролёт проводил в беседах со Смирновым – комендантом базы – и неожиданно часто пересекался с Амазонкой. У Адлат ни разу даже не возникло мысли о том, что между Амазонкой и Арестом может пробежать искра или завязаться нечто большее. Ей казалось, что это просто рабочие вопросы, тем более Амазонка считалась правой рукой Петра.

«Впереди битва, – заключала она, – а такие мелочи меня не волнуют».

Чтобы оставаться в курсе реального положения дел, Адлат регулярно проводила инспекции по всем соединениям. Сначала она посетила флот, находящийся под командованием Святодуха, затем – Виноградова и Сочина – у всех всё выглядело обнадеживающе. Корабли прошли профилактику, системы вооружения были подготовлены к бою, экипажи – в полной боевой готовности.

Далее настала очередь флотов Джай, Бокина, Маслова и Смирнова. И здесь Адлат тоже убедилась, что дисциплина поддерживается на высшем уровне: патрулирование сектора шло без сбоев, тяжёлые крейсеры находились в готовности, укреплённые базы функционировали бесперебойно. Разве что ощущалось нервное напряжение, но в преддверии возможного столкновения с Озами это было вполне естественно.

Когда Адлат возвращалась в свою каюту на «Клинке Хроноса», она на мгновение позволила себе расслабиться. Ненадолго прикрыла глаза и постаралась выкинуть из головы чрезмерные тревоги.

«Мы делаем всё, что можем, – внушала она себе, – Пётр и Ава займутся Озами, а мы не дадим флоту Чкинов прорваться к Земле. Надо просто верить, что каждая деталь нашего плана сработает».

Внезапно Адлат почувствовала, как в сознании зазвучал знакомый мнемонический голос Петра:

– Адлат, как дела?

Она слегка вздрогнула от неожиданности и ответила радостно:

– Привет, пропащая душа. Как у нас дела? Организую оборону, проверяю готовность флотов к бою.

– Отлично, молодец, – похвалил Пётр, и Адлат ощутила тёплое чувство поддержки. – Продолжай в том же духе. У меня намечается битва с Озами. По окончании свяжусь, если останусь цел.

Слова Петра были сказаны спокойным тоном, но в них чувствовалась тяжесть принятого решения. Адлат закусила губу и всё-таки решилась спросить:

– Пётр, может, не стоит?

На короткое мгновение наступила пауза. Ей показалось, что голос Петра вздохнул где-то в безграничном эфире:

– Стоит, Адлат. Стоит. Кто, если не мы?

Командующая глубоко вдохнула, смиряясь с необходимостью этого риска.

– Ладно, – произнесла она уже более ровным голосом, –