Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Последовала короткая пауза. Адлат представляла, как Пётр сосредоточенно переваривает её слова, возможно, совмещая их с обрывками мнемонической информации от Ава. Наконец он заговорил:

– Хорошо, правильное решение. Отправляй их навстречу флоту Чкинов.

– Не рано? – нахмурилась Адлат, хотя уже подозревала, что Пётр всё просчитал.

– Думаю, нет. Они уже прошли треть пути. Пусть наши силы перехватят их на полпути к нам.

– Поняла, отправляю, – подтвердила она, и машинально посмотрела на голографическую карту сектора, где приближающаяся армада Чкинов была отмечена тускло-красными символами. – Какие ещё распоряжения?

– Действуй по обстановке, я пока занят. Как только освобожусь, – добавил Пётр, – присоединюсь к тебе.

– Договорились.

Связь внезапно оборвалась, оставляя в сознании Адлат неприятное эхо. Она почувствовала, как некая лёгкая пустота осталась в том месте, где только что звучал голос Петра.

«Похоже, битва уже близка», – подумала она, мгновенно возвращаясь в реальность оперативного центра.

Краем глаза она заметила, что командующий Бокин стоит поодаль, терпеливо ожидая, пока она закончит разговор. Когда ментальное общение завершилось, он приблизился и бодро отрапортовал о состоянии вверенных ему сил:

– Командующая, флот к бою готов. Боезапас пополнен, все узлы проверены. Как думаете, удастся ли отбросить Чкинов, если они полезут на нас напрямую?

Адлат слегка покачала головой:

– Сложно сказать наверняка. А ты как думаешь?

– Думаю, что отбросить – да, разгромить полностью – нет, – честно ответил Бокин. – У них слишком много резервов, а мы не можем позволить себе затяжную позиционную войну. Нужно действовать на опережение, атаковать первыми и сбивать их строй, пока они не построились; вернее, воевать превентивно.

Слова Бокина вызвали внутреннее согласие у Адлат: она и сама считала, что лучшая защита – это нападение. Но в глубине души у неё поселилось сомнение: Пётр, находясь в контакте с высшими силами – Ава, Молторанцами и, по иронии судьбы, даже с Озами, мог знать тонкости, недоступные простому анализу. Возможно, у него был другой, более сложный и тонкий план, чем прямая лобовая атака.

– Хорошо, я подумаю, – кивнула она, взвешивая его предложение. – Пока жду известий от Петра. Он… в непростом положении.

– Понимаю. И всё же, командующая, не хотелось бы сидеть и ждать, пока Чкины сами ударят, – напоследок сказал Бокин.

Адлат молчаливо отмахнулась, давая понять, что услышала его. Она сама склонялась к подобному решению, но оставалось дождаться каких-то вестей от Петра.

Вечер того же дня обернулся чередой совещаний. Командующие разных флотов – Святодух, Рыбкина, Виноградов, Сочин – все, как один, выступали за то, чтобы не сидеть сложа руки и сами ударить по Чкинам на марше. Аргумент был железобетонным: «Вместо того чтобы ждать удара в лоб, стоит обрушиться на них, пока они в растянутом походном строю».

Адлат выслушала каждого. Двое суток прошли в обсуждениях, уточнении логистики, схем прикрытия. Она всё время пыталась связаться с Петром – хотя бы получить от него совет. Но Амазонка лишь сухо передавала, что «Пётр не может отвлекаться». Видимо, схватка с Озами шла полным ходом.

Наконец, когда атмосфера накалилась до предела, Адлат решилась на прямой мнемонический вызов. К её удивлению, Пётр отозвался сразу, хотя звучал крайне напряжённо:

– Привет, Адлат. Говори скорее – у меня тут проблемы, Озы атакуют…

В его голосе звенели отголоски внешнего боя – возможно, Ава уже вели полное сражение на энергетическом уровне. Адлат передала ему общую мысль:

– Я, собственно, хотела сказать… Мы все тут сошлись во мнении – идти вперёд, устроить Чкинам засаду на марше, ударить, пока они в пути.

Пётр торопливо прервал:

– Адлат, обсудим это после того, как я разберусь с Озами… – в его голосе проскользнула острая усталость, смешанная с решимостью. – Прости, не могу говорить, – пробормотал он, и связь резко оборвалась.

Адлат вздрогнула и машинально выдохнула. В какой-то момент её охватило ощущение, будто она стоит у грани бездны: один неверный шаг – и всё рухнет.

«Похоже, что битва у Петра действительно началась…», – с тревогой подумала она, мысленно представляя, как Пётр вместе с Ава сражается в энергетических просторах против Озов.

Она поправила мундир и обвела взглядом оперативный центр, где за консолями сидели офицеры. Нужно было брать ответственность в свои руки, как уже не раз случалось за последнее время. Командующие флотов ждали её решения. Флот Чкинов в автоматическом режиме уже вышел на перехват вражеской армады, но этого могло оказаться недостаточно, если Чкины подтянут дополнительные силы. Да и люди не хотели оставаться в обороне.

Нужно как-то их поддержать, поэтому она отдала приказ:

– Начальник штаба Рыбкина, уточните местоположение флота Чкинов, проверьте боевую готовность наших флотов. Возможно, будем готовиться к старту. Бокин прав: лучше ударить первыми, чем сидеть и ждать.

Ей оставалось лишь надеяться, что Пётр и Ава сумеют одержать верх или хотя бы задержать Озов достаточно долго, чтобы люди и их союзники успели нанести флоту Чкинов сокрушительный удар. Ведь если Озам удастся быстро прорваться через позиции Петра, то вскоре две тёмные силы – Озы и армия Чкинов – сольются в единый смертоносный кулак и обрушатся на Солнечную систему.

«Мы не можем этого допустить», – твёрдо решила Адлат. И, стиснув зубы, вошла в тактическую сеть, чтобы самой руководить процессом подготовки к ближайшему превентивному удару. Война уже стучалась в двери со всех сторон, и теперь любая отсрочка грозила обернуться катастрофой.

Глава 19

Солас неторопливо сканировал свой рабочий сектор, стараясь не упустить ни малейшего изменения в энергополях: движения флотилий Чкинов и сопровождающих их стаи Озов прослеживались чётко, никаких резких манёвров или новых формаций замечено не было. В пространстве царило относительное спокойствие – насколько это вообще возможно в предвоенной обстановке. Флоты Чкинов и Озы двигались по выбранному курсу без очевидных отклонений, и только сам Солас, обладающий миллионами лет опыта, ощущал затаённое напряжение, которое постепенно нарастало, словно перед надвигающейся грозой.

Тем временем Посредник, находясь в некоем отдалённом уголке Вселенной, стремительно совершенствовался. Его способности росли лавинообразно, что открывало новые горизонты в предстоящей битве с Озами. Теперь в его распоряжении была не только поддержка Ава, но и Молторанцы. Этот союз подарил ему небывалый импульс: Молторанцы, обладавшие уникальным опытом противостояния Озам, могли объединяться в одно могущественное энергетическое образование, а Пётр служил своеобразным вместилищем и каркасом для этой огромной массы.

Внутри объединённого сознания шёл непрерывный обмен информацией. Число потоков данных, которое ему приходилось обрабатывать, превышало все предыдущие пределы, и первое время Посредника охватывал