Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

чёрной меткой на всём пути их развития. Каждый потерянный в этой войне Ава был как удар, отзывавшийся в общем ментальном поле энергетических существ. И вдруг выяснилось, что люди – прямые потомки Иджи – могли не только существовать без прямого конфликта с Ава, но и стать их союзниками. Более того, именно Посредник, этот уникальный симбиоз двух миров, привёл к окончанию бессмысленной вражды и открыл путь к объединению.

Но самым важным открытием стало то, что Посредник помог цивилизации Ава осознать свою подлинную цель – разгром Озов. До последнего момента она была скрыта или, точнее, замаскирована событиями прошлого и фальшивыми целями, навязанными правителем Земом, когда тот реализовывал свой секретный план. Солас всё сильнее ощущал, как кусочки головоломки сходятся: Зем создал целую «спящую» цивилизацию, поместив её в недра звёзд и планет под покровом тайны, чтобы даже Озы не могли обнаружить эту потенциальную силу. И действительно, с тех пор Озы пребывали в состоянии недоумения, не понимая, откуда может прийти угроза.

Теперь же, когда в результате активных действий Посредника люди и Ава встали бок о бок, раскрывалась истинная мощь этого плана. Солас будто видел перед мысленным взором сеть тончайших энергетических нитей, скреплявших поколения, планеты и сами сущности Ава. На конце каждой из этих нитей ждала опасность со стороны Озов, но там же таились и шансы на победу.

«Значит, цель раскрыта, – размышлял Солас, погружённый в свой бесконечный анализ. – И всё-таки, как быстро для нас, энергетических существ, изменился ход истории. Ещё недавно завершение войны с Иджи казалось невозможным, а сегодня потомки Иджи – наши партнёры. Ещё недавно мы считали, что Озов не одолеть, а сейчас чётко видим путь. Мы готовы нанести решающий удар, остерегаясь лишь одного: не допустить повторения былых ошибок».

Солас оторвал своё сознание от бездонной глубины рассуждений и ощутил, как вокруг него колышутся потоки энергии других Ава. Все ждали его решения, его руководящего импульса. И хотя он знал, что ему придётся координировать действия сразу на множестве планов реальности, в разных временных ритмах, Солас чувствовал воодушевление.

Медлить нельзя: рядом разворачивались события куда более быстрые и агрессивные, чем Ава привыкли видеть. Но вместе с тем, за долгие годы существования они приобрели безграничное терпение и гибкость мышления. Все эти качества, усиленные союзом с людьми, сулили новую эру – эру решающего противостояния с Озами. И Солас понимал: ключ к победе уже у них в руках. Нужно только найти правильный момент, чтобы ударить быстро, энергично и безошибочно – так, как обычно Ава не действовали, но к чему их подтолкнула сама Вселенная.

И всё бы ничего: люди постепенно интегрировались в космическую сеть цивилизаций, узнавали новые миры, Ава показывали им свои системы, технологии и способы существования, у человечества открывались неограниченные горизонты. Однако внезапно возникла проблема совершенно иного уровня. Посредник – ключевая фигура в этом объединении – каким-то непостижимым образом приобрёл способности Озов.

Казалось бы, что в этом страшного? Посредник, ведь, по-прежнему стоит на стороне Ава и человечества. Но Озы смотрят на ситуацию иначе. Для них любая сущность, способная даже частично угрожать их энергетическими приёмами, их методами ведения войны, – это уже потенциальная угроза, которую нужно немедленно устранить. Тем более что они увидели наглядное подтверждение опасениям: Посредник уничтожил мощного разведчика Озов – особь, которая считалась одной из самых сильных в своём классе. А если верить донесениям, он ещё и взял под контроль флот Чкинов, причём фактически в одиночку.

Такое сочетание фактов, как гибель их передового агента, потеря союзных сил Чкинов и появление противника с их собственными способностями, заставило Озов переполошиться. Они, при всей своей многовековой мудрости, не были готовы к столь стремительному усилению бывшего «второстепенного» игрока. И пусть на самом деле Чкины потерпели поражение не только благодаря Посреднику, но и целому комплексу стратегических действий Соласа и Ава, для Озов это уже не важно: в их глазах он, Человек, – главный виновник и самый серьёзный раздражитель, способный нанести новый мощный удар в любой момент.

Теперь Озы видят в Посреднике не просто «чужака» или «конкурента», а реальное воплощение угрозы для всей их цивилизации. К тому же сам Посредник патронирует человеческую расу – потомков Иджи, что лишь добавляет масла в огонь старинных конфликтов. Озы решают действовать на упреждение: истребить Посредника и цивилизацию, которую он защищает.

На деле же, как ни парадоксально, реальная опасность для Озов кроется в совершенно другом месте: в глобальной стратегии Ава, в военных наработках, подготовленных ещё Земом, и в технологии, которую те развивают совместно с людьми. Но разгневанные Озы, ослеплённые угрозой от нового «получеловека-полуоза», не видят всей картины и считают, что именно этот смешанный гибрид – первоочередная угроза, которую надлежит устранить любой ценой.

Так, по стечению обстоятельств, Посредник неожиданно оказывается в эпицентре конфликта, который разгорается всё сильнее. Его способности, лишь немного приоткрывшие дверь к новым тактическим и технологическим возможностям, одновременно поставили под удар всю новую коалицию. Едва успев сплотиться, им теперь придётся готовиться к новому, куда более жёсткому противостоянию с Озами, которые не намерены останавливаться, пока не уничтожат в зародыше всё, что кажется им опасным.

Солас, взвешивая каждый нюанс стремительно развивающихся событий, всё чаще ловил себя на мысли, что судьба Посредника и людей – лишь малая часть колоссального процесса, в котором участвуют Ава и Озы. Он был вынужден смотреть на картину значительно шире, чем позволяют эмоции или личные симпатии: речь шла о выживании и укреплении позиций Ава во всей Галактике. И пока анализ будущих стратегических раскладов мелькал в его сознании, одна идея становилась всё более навязчивой: использовать Посредника и его цивилизацию в качестве приманки. Пожертвовав союзниками – ведь победа над Озами по значимости явно превосходила сохранение «отдельной» расы!

Мысль дерзкая, почти кощунственная с точки зрения прежнего Соласа, который привык действовать тонко и не спешить выставлять чужие цивилизации на переднюю, но сейчас всё изменилось: Озы усиливались, время сжималось до немыслимых для Ава масштабов, и на кону стояло само существование энергетических потомков, веками вынашивавших планы противостояния. Взгляды советников разделились: некоторым идея пожертвовать Посредником казалась логичной – ведь, в конце концов, когда-то люди были потомками Иджи – древних врагов Ава. Зачем же сохранять то, что потенциально может снова обернуться угрозой?

Однако Солас не мог забыть всё, что произошло с момента появления Посредника. Он помнил, как именно этот человек существо стал связующим мостом между Ава и человечеством, как он помог прекратить вражду, казавшуюся вечной, и пробудил спящие силы Ава, направив их на