"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

– А, беглянка! Ты как раз вовремя. – Райдэн расплылся в довольной улыбке, заговорщически сощурился и продолжил громким шёпотом: – Ты знала, что в этом месте кормят только тех, кто работает?

Он наклонился, выудил из ведра тряпку, хорошенько отжал и бросил на пол. Одна из лисиц подхватила её зубами и затрусила к стене. Райдэн взялся за следующую тряпку.

– А ты думал, что тебе всё достанется просто так? – бросила Мико и взяла одну себе.

– Не просто так, а за мою прекрасную улыбку. И за то, что всю ночь слушал храп своего соседа, а мог бы наслаждаться твоим.

– Я не храплю! – возмущённо фыркнула Мико.

– О, беглянка, ещё как! – Райдэн, встав в один ряд с лисицами, наклонился, упёр тряпку в пол и, подняв голову, подмигнул. – Когда впервые услышал, подумал сперва, что началось землетрясение.

Мико вспыхнула и со всей силы швырнула в него тряпку. Райдэн хохоча увернулся и, сорвавшись с места, заскользил своей тряпкой по полу. Лисицы, тявкая и задрав хвосты, помчались за ним.

Тихонько ругаясь, Мико закатала рукава, заткнула края хакама под пояс, чтобы не намочить и не запнуться о них, подобрала тряпку и поспешила встроиться в общий ряд. Райдэн с лисицами к тому времени уже умчались в третий забег от стены до стены. Лисы мыли полы с удивительным проворством и почти не отставали от Райдэна. Мико приходилось бежать изо всех сил, чтобы поспевать за ними, но и она быстро поймала общую волну. Что-что, а мыть полы в рёкане госпожи Рэй она научилась.

– Начали! – командовал Райдэн, и они срывались с места, проскальзывая босыми ногами по мокрому полу. Лисы весело визжали, Райдэн подгонял их, обещая самой быстрой выловить карпа из пруда на заднем дворе. Мико сомневалась, что монах позволит ему выполнить это опрометчивое обещание, но лис, похоже, это интересовало мало, и они отвечали Райдэну возбуждённым тявканьем.

Вскоре и Мико заразилась их весельем, и, кажется, сама стала соревноваться за карпа из пруда. Холодная вода и физическая нагрузка стряхнули с тела остатки тревожного сна, и она почти забыла о криках Акиры, которые слышала этой ночью.

На одной из дорожек Мико удалось вырваться вперёд, но её тут же догнал Райдэн, поменявшийся местами с одной из лисиц.

– Решила победить? – поддразнил он и, качнув бёдрами, легонько толкнул Мико в бок. Легонько – по меркам тэнгу, Мико этот толчок сшиб с ног.

– Ах ты!.. – крикнула она и, заваливаясь на бок, умудрилась протянуть руку и схватить край хакама Райдэна, выдёргивая его из-за пояса. Сперва Мико потащило по полу вслед за тэнгу, и она успела испугаться, что затея выйдет ей боком, но тут Райдэн сам наступил на выдернутую штанину и с грохотом растянулся на полу, едва не заехав пяткой Мико по носу. Она услышала, как клацнули его зубы, когда подбородок встретился с досками. – Ох, Райдэн! Ты не ушибся? – вскинулась Мико.

Райдэн не ответил, продолжая лежать на животе. Мико охнула, подползла к нему, путаясь в своих хакама, и перевернула Райдэна на спину. Он лежал неподвижно, глаза закрыты. С ним же ничего не могло случиться. Не могло! Он просто упал! Но страх всё равно железной хваткой сковал грудь, и Мико стало трудно дышать. Перед глазами снова возникло безвольное тело Райдэна, отравленное соком гинкго, плоды которого он ел из её рук.

– Райдэн! – воскликнула она, обхватывая дрожащими ладонями его лицо. – Райдэн!

Райдэн не отвечал, и Мико едва не закричала от ужаса, но тут заметила, как изломился уголок его губ в едва заметной ухмылке, потом на неё уставился хитро прищуренный чёрный глаз. Волна облегчения прокатилась по Мико, выгоняя воздух из лёгких и разгоняя слабость по рукам и ногам. Она обессиленно уронила голову на грудь Райдэну.

– Ты совсем дурак? – простонала она ему в кимоно, слушая, как быстро колотится его сердце, почти так же быстро, как и её собственное.

– Очень уж хотелось, чтобы ты меня потрогала, – хихикнул Райдэн, так, словно это была отличная шутка.

Мико рассвирепела, схватила его за грудки и изо всех сил встряхнула. Райдэн едва двинулся с места, но ей было всё равно.

– Совсем с ума сошёл?! – рявкнула она. А Райдэн широко распахнул глаза, кажется, напуганный резкой сменой её настроения.

– Эй, да ладно тебе, я же пошутил, – попытался сгладить ситуацию он.

– Никогда. – Мико пришлось остановиться и стиснуть зубы, чтобы заставить себя не орать. Костяшки пальцев, сжимающих рубашку Райдэна, побелели. – Никогда больше так не делай.

Ей стоило больших усилий разжать пальцы и подняться на негнущиеся ноги. Она так перепугалась за него. Для него это шутки? Он едва не умер у неё на руках. Она едва не убила его. Этому тэнгу место в Бездне! Лисы испуганно отскакивали в стороны, когда Мико шла мимо.

– Постой! – Райдэн подскочил и удержал её за краешек рукава, потому что большего позволить себе не мог, но Мико зло дёрнула рукой.

– Не прикасайся ко мне!

Райдэн отшатнулся и вскинул пустые ладони, как бы сдаваясь.

– Я не хотел тебя напугать, честное слово! Я думал, что будет весело. – Теперь и сам он выглядел бледным и напуганным.

– Притворяться мёртвым – это, по-твоему, весело? – рявкнула Мико, чтобы скрыть дрожь в голосе.

Райдэн вскинул брови и вернул на лицо несмелую ухмылку.

– Ты же не подумала, что я правда умер? – со смешком сказал он и недоверчиво прищурился.

– Я думала!.. – Мико взмахнула рукой и осеклась. Почему она вообще должна ему что-то объяснять? Разве он заслужил хоть каких-то объяснений? Уж точно не ему забираться ей в душу и разглядывать её страхи.

«Для него ты была разменной монетой. И осталась жива по одной лишь его прихоти, – напомнила она себе. – Он и теперь играет с тобой. Пока ты часть его плана. И врёт так же, как врал Акира».

Понимая, что ещё немного – и она либо разревётся, либо накинется на тэнгу с кулаками, Мико тяжело развернулась и отправилась прочь из храма, но Райдэн преградил ей путь.

– Что ты думала, Мико? – спросил он, а её прошибло молнией от звука собственного имени. Вернее, от того, как Райдэн произнёс его. Нежно. И ей немедленно захотелось вернуться к его насмешливому «беглянка», которое не выбивало её из колеи и за которым было безопасно. Оно держит Райдэна на расстоянии, с которого он не сможет её ранить.

– Это не важно. – Она попыталась защититься.

– Мне важно, – продолжил настаивать Райдэн, и в глазах его не было насмешки, они оставались на редкость