Протокол Коула - Тобиас Баккелл

Настроение изменилось с рабочего и спокойного на нервозное. Толпу можно было увидеть на нескольких экранах, как только стало вышеблено или выбито ногами больше дверей.

— Нам придется отменить операцию. — Смит постучал по клавишам на другом экране. — Хенсен, у нас толпа напирает; мы не выберемся отсюда, если задержимся. Один раз кивни, если ты будешь заканчивать все и быстро уходить, или дважды, если ты думаешь, что мы должны окружить этих шутов.

Хенсен выпрямилась, а затем дважды кивнула.

— Пошли, пошли, пошли! — кто-то крикнул со спины.

Сбоку контейнера открылась рампа и упала на землю, поднимая пыль. Агенты ДВР ворвались на склад, направив оружие на Кинкейда и его людей, прицелившись.

Кинкейд покачал головой, но поднял руки к груди.

— Вы, сукины…

Один из агентов ударил его прикладом боевой винтовки по голове, и повстанец упал на колени.

— Это еще не конец, — выкрикнул Кинкейд. — Нас еще там много, откуда я пришел. Мы найдем вас в ваших домах, ночью и убьем вас. Мы не остановимся, пока этот мир не станет нашим, как это и должно быть по праву.

Он получил еще один удар в голову за выкрики. Струйка крови потекла по его виску, он выглядел ошеломленным. Через несколько секунд его руки были застегнуты за спиной, и трех повстанцев быстро затолкали в трейлер.

— Пошевеливайтесь, — кричал Смит на всех. — Они примерно в ста ярдах вверх по улице.

— Вы слышали его — убирайте трап и уходим, — крикнула Хенсен. Она подошла к Ватанабе. — Что ж, полагаю, вот и все.

— Сожалею. — Ватанабе отошел в сторону, пропуская ее к центру трейлера. Агенты спереди подняли трап и, хлопнув, громко сложили его. Двигатель с фырканьем завелся.

— Чертова ситуация испортилась, Ватанабе. Мы все пашем сверхурочно и выполняем свой долг. Почти невозможно руководить операциями, пока весь город разваливается. Как мы собираемся встретиться лицом к лицу с Ковенантом, если у нас даже нет своего собственного дерьма под рукой?

Киз схватился за спинку стула Смита, как только трейлер дернулся, придя в движение. — Они всегда говорили, что если инопланетная угроза возникнет перед человечеством, мы отбросим все наши разногласия, объединимся, встретив ее, как единое целое.

Ватанабе печально покачал головой.

— Они были не правы. Когда смотришь на войны, даже на те, в которых кажется, что люди были едины, всегда есть отдельные фракции, борющиеся только за себя. В конце Войн Тропических Лесов нео-фриденисты выступили против консервативных фриденистов в Деламбре, когда появилось ККОН. Нео-фриденисты ненавидели контроль со стороны ООН, но затем они попытались договориться о сдаче, которая оставила бы им хоть какую-то возможность самоуправления. Вы читали работу Илайаса Карвера?

Киз кивнул.

— Карвер — пессимист.

Сотни религий. Конкурирующие корпоративные колонии. Политические убеждения всех мыслимых разновидностей размножаются в тени, а в ООН наблюдается длительное недовольство попыткой сохранить все колонии под управлением правительства Земли. Колонии, лейтенант Киз, представляют собой пороховую бочку. Ковенант, наступающий на нас, не делает это положение менее изменчивым. А враг всегда может попытаться использовать это, если у него действительно есть хорошая разведка. Вот почему это оружие тревожит нас. Они словно фитиль, Киз.

Конвой ДВР проехал сквозь гигантские двери склада.

— Я бы отдал все, чтобы узнать, какие фракции существуют в Ковенанте, — сказал Киз.

— Да, но они пришельцы, и мы можем допускать, что они думают или работают, как мы, потому что пока… — проговорил Ватанабе, затем обернулся. Киз тоже услышал этот звук, похожий на грохочущий реактивный свист. Передняя часть трейлера вспыхнула огненным шаром. Весь прицеп слетел с колес и рухнул на землю, зарывшись в дорогу, он медленно остановился. Киз полетел вперед, врезавшись в кресло.

— На пол! — закричала Хенсен. — Это стреляют из РПГ!

Перед Кизом бушевало пламя, охватывая стены. Монитор взорвался от жара, расбросав осколки стекла повсюду. Он пополз к Ватанабе, который вытащил свое личное оружие, оглядываясь на дверь, ведущую наружу. Кто-то по другую сторону пламени три раза выстрелил из пистолета.

— Это наши или повстанцы? — Киз подполз к Ватанабе.

Еще одна граната из РПГ ударила по трейлеру, прорвав дыру сбоку. Горящие осколки поразили Смита, начавшего кричать, когда пламя окутало его.

Киз побежал вперед и уложил мужчину на пол, катая его по полу в попытке сбить огонь. Пламя не позволило ему приблизиться, и после еще одной секунды воплей обугленный Смит, наконец, перестал дергаться, обмяк и умер рядом с крошечными огоньками, перешедшими на коврик.

Ватанабе и Хенсен подняли Киза на ноги. Ватанабе пнул по поврежденной части стены, расплавленной взрывом. Она вывалилась, и они выпрыгнули на улицу.

Большая толпа мятежников смотрела на горящий трейлер, не зная, что теперь им делать дальше.

Часть 2

Глава 14

Зона обитаемого пространства «Город»,

внутренняя часть Осколка, звезда 23 Весов

Когда Дельгадо вышел из шлюза, он понял, что что-то не так. Пятеро очень крепких мужчин стояли, ожидая его. Бритые головы блестели в искусственном освещении внутреннего пространства астероида, и они носили дорогие, хорошо сшитые костюмы. Дельгадо также заметил отчетливые выпуклости кобур у них прямо под левыми подмышками.

— Игнасио Дельгадо? — спросил один из них.

— Да, это я. — Дельгадо уставился в глаза ближайшего здоровяка. Он не видел никакого способа выбраться отсюда. Пятеро мужчин перекрыли все пути к отходу. Он был зажат.

— Кое-кто хотел бы увидеть вас.

Они провели его сквозь открытое пространство ангара к задней части просторной, роскошной транспортной кабины, ожидавшей у края стыковочной трубы, ведущей из астероида.

Внутри сидел худой, необычно выглядящий мужчина, с угольно-черными волосами и темно-зелеными глазами. Он опустил компьютерный планшет, который читал, сложил руки на коленях и слегка обратил взгляд к Дельгадо.

— Мистер Дельгадо, — наконец, сказал он после долгой паузы, без сомнения рассчитанной на то, чтобы несколько смутить Дельгадо. — Вы не поверите, как тяжело было вас выследить.

Дельгадо моргнул. Его было трудно найти, потому что он не был на месте. Совет Безопасности Осколка попросил его снова поменять местонахождение навигационных данных.

— У меня есть деликатный вопрос, о котором надо позаботиться, — сказал Дельгадо. Дверь кабины закрылась за ним. Кабина двинулась и пристыковалась к длинному транспортному тросу, ведущему вниз, прочь от ангара астероида, где Дельгадо пристыковал «Дистанцию».

— Я знаю, — сказал мужчина. — Я был одним из проголосовавших за то, чтобы отправить вас для организации обеспечения сохранности навигационных данных.

— Простите? — Дельгадо нахмурился.

— Нет, нет, — махнул мужчина рукой. — Это полностью моя вина. — Он протянул руку.

Дельгадо протянул руку