Баллада о Звездной Республике - Елена Долгова

Доппельгангер, видимо, отчаянно сопротивлялся препарату, мышцы напряглись, гоолва запрокинулась

– Не всегда, – очень тихо и нехотя прошептал он.

– Как вас звали раньше?

– По всякому...

«Время уходит, спрашивайте только самое важное», – раздался встревоженный голос Петровского.

– Кем вам приходится убитый Мартынов? Брат?

– Нет.

– Клон?

– Нет..

– Тогда кто он?

– Вы не понимаете… это… я сам.

– Значит, техников убили вы?

– Нет…

«Александр, он специально тянет время...» – снова вмешался Петровский.

–Это вы взломали Систему?

– Нет.

– Тогда кто?

– Тот, второй.

–Зачем?

– Это сложно… объяснить. Я устал.

– Скоро отдохнете. Кто послал вас обоих? Кому это нужно?

Глаза пленника закрылись, Вечеров встряхнул его за воротник, голова доппельгангера мотнулась, и он ненадолго очнулся.

– Элфорд. Элфорд – он всему причина.

– Что? Кто такой Элфорд? Объясните.

Доппельгангер уже не слышал. Он провалился в глубокий сон, дыхание сделалось реже.

Вечеров выпрямился, вытер руки салфеткой и швырнул ее в утилизатор.

– Это все? – спросил он, обернувшись к Петрвоскому.

– Да. Видимо, станнер ускорил процесс. Не будите его – бесполезно. Не проснется, а если проснется – говорить не сможет.

– Как думаете, кто такой Элфорд?

– Я знаю почти всех зарубежных коллег, заняты в варп-программах. Не стану судить, способны ли они устроить саботаж, но Элфорда там точно нет. Среди чиновников высокого ранга тоже такого не припомню. Он сказал, что Элфорд – причина. Может, это вообще не фамилия.

– А что тогда?

–Топоним. Место на Земле.

Вечеров задумался.

– Надо проверить. Как только Систему очистят, я переберу все варианты. А еще – подождем, когда доппельгангер очнется и заскучает. Возможно, сам что-нибудь расскажет.

Он перерезал пластиковые стяжки на руках Мартынова, выбросил их в утилизатор вслед за салфеткой, а потом вместе с Петровским покинул камеру.

Дверь захлопнулась.

Глава 9. Правда

«Алконост» вышел на орбиту 15 ноября по корабельному времени, и диск планеты закрыл половину неба. В эти часы непрерывно работали сканеры, все службы находились в состоянии полной готовности, «Кречеты» стартовали и зависли в пустоте вокруг корябля, автоматические зонды устремились к поверхности.

Капитан первого ранга Сибирцев, отключив на время киберкомпаньона, оставался на мостике. Начальник научной части, капитан-лейтенант Петровский покинул лаборатории и тоже занял одно из свободных кресел. Сообщения со сканеров и зондов выводились на главный экран и на все экраны в научном отсеке.

– Что там с параметрами, Станислав Евгеньевич?

– Вы сами все видите. Потрясающе. Древние данные обсерватории ла Силла почти полностью подтверждены. Каменистая поверхность. Температура на экваторе – плюс двадцать два по Цельсию. Сила тяжести на тридцать процентов выше земной, так что без экзоскелета поначалу тяжеловато. Короткий «год», около девяти дней, но ось планеты почти не имеет наклона, так что сезонных колебаний не будет. Есть вода, но занимает только треть поверхности планеты, так что место засушливое.

– Признаки жизни?

– Возможны примитивные формы. Высшие формы не замечены, следов цивилизации нет.

– Значит, никаких вариантов контакта, скорее всего, не будет.

– Никаких.

Сибирцев кивнул.

– Как ученый я об этом сожалею, – добавил Петровский, – но вот как обычный человек… понимаю, что при наших-то задачах отсутствие тут разума – лучший вариант. Мы собираемся серьезно вмешаться в процессы на планете. Иначе не построить «Эфир».

– Согласен.

Сибирцев непроизвольно сжал подлокотники кресла.

– Что там с метеоусловиями?

– В зоне высадки – умеренная турбулентность, но «Филины» должны справиться с посадкой, а «Кречеты» – тем более.

–Звену «Кречетов» – приготовиться к высадке.

Приказ передали на стыковочную палубу. Одноместные челноки стартовали один за другим, сверкнула плазма ионных двигателей. Звено вел пилот с позывным Карат – тот самый рыжий парень, на время заменивший раненого Феникса. Корабли уходили к планете, они уже стали неразличимыми на фоне ее серо-коричневого диска.

– Карат, говорит Алконост, доложи обстановку.

– Параметры в пределах нормы, средняя турбулентность.

– Что в зоне высадки?

– Каменистая ровная поверхность. Крупных объектов нет. Разрешите посадку?

– Разрешаю.

«Кречеты» садились один за другим, их символы на экране становились из тревожно-желтых зелеными.

– Карат на связи, посадка звена завершена.

– Благодарю вас, младший лейтенант. Наблюдайте за местностью, о любых аномалиях сообщайте лично мне.

Сибирцев перевел дыхание.