Баллада о Звездной Республике - Елена Долгова

– Ксенобиология для вас – самое то.

Доппельгангер лишь отрицательно мотнул головой, но промолчал.

– Нужно что-нибудь? Может, врач?

– Врач не нужен. Вода в душе холодная, но это терпимо. Нужна чистая одежда и возможность побриться.

– Одежду принесут. Бритву я вам не дам, но депиллятор в тюбике – можно.

– Знаете, в чем ваша проблема, Вечеров? – риторически поинтересовался доппельгангер и ухмыльнулся, показав белоснежные кончики верхних зубов. – Вы – чрезвычайно плохой экзекутор. В глубине душе вы меня жалеете, но показывать этого не хотите. А нужно – наоборот. Лгать о сочувствии и ломать без пощады. Я уже говорил -- ваше общество погрязло в собственном понимании добра. Это вас погубит. Кстати, как – высадились без приключений?

– Разочарую – высадились. Все обстоит нормально.

– Это лишь первый день в новом мире… – доппельгангер вздохнул.

– Скажите хоть конкретно – чем угрожаете?

– Лично я – ничем не угрожаю. Со мной все понятно, я проиграл, больше ни на что не влияю. Сделайте уж лучше одолжение, обрисуйте теперь мои собственные перспективы.

– Трибунал.

– За что?

– За кражу оборудования, за нападение на офицеров, за причинение Ленцу увечий.

– Кстати, как он?

– Жить будет, со временем и поправится.

– Ну вот, он, значит, будет жить, а я, видимо, нет.

– Ничего не поделать, дружище доппельгангер. Мы соблюдаем закон. Полет приравнивается к военному положению. На Земле вас бы кормили за казенный счет, долго стыдили, лечили у психолога, может даже, переписали бы вашу колоритную личность. Здесь, если трибунал так решит, расстреляют без затей.

– Действительно, тут у вас все и практичнее, и честнее.

– Да.

– И других вариантов точно нет?

– Может, и есть. Скажите, кто такой Элфорд.

«Мартынов» замолчал. Лицо его исказилось, дыхание сделалось частым, голова склонилась и спутанные волосы упали на лоб.

– Я не хочу говорить. А если бы и хотел... не могу.

– Понятно. Ваш выбор сделан, теперь наш ход. Отдыхайте до трибунала и прощайте, кем бы вы ни были.

– Господи, на все воля твоя…

Вечеров развернулся, и покинул гауптвахту. В одиночестве прошагал до полупустой кают-компании, взял у бармена кружу слабого пива, присел у фальш-иллюминатора. Улыбнулся. Облокотился о стол.

«Так вот оно, в чем дело, – думал он, ощущая умственный и эмоциональный подъем, от которого почти отвык. – Все разговоры о смерти, о тьме и слабости, и насчет обреченности "Алконоста" с самого начала ничего не значили. Доппельгангер маскировал ими правду. И маскировал не от меня, а от «маячка» в собственном мозгу. Он хочет помощи, но не может об этом сообщить. У него кем-то поставленный ментальный блок».

Глава 10. Познай самого себя

Вездеход «Росомаха» шел к горизонту. Вкруг простиралась гладкая равнина с разбросанными там-сям валунами, и лишь на горизонте, в мутной дымке проступали очертания горного хребта.

Кабина «Росомахи»вмещала до десяти человек, но ехали только трое парней и Женька. Механик-водитель молчал. Десантники изредка бросали слово-другое и приглядывались к местности, насколько позволяли узкие окна «Росомахи». В задней части кабины тряслись на кочках ящики с запасами кислородно-воздушной смеси и еще один ящик – «большая полевая аптечка». На всю эту панораму накладывалась полупрозрачная картинка с забрала шлема: запасы воздуха – на 4 часа, расстояние до цели – сорок километров, температура за бортом - +10 градусов по Цельсию, радиационный фон – 0.25 микрозиверт в час.

Фон был нормальным, но все же близ верхнего предела нормы, и Женька поежилась в своем скафандре.

– Когда будем нам месте?

– Через час, – отозвался «молоток» (звук шел из наушника). – Быстрее гнать не стану, местность незнакомая.

«Росомаха» шла ровно. Покрышки колес, металлокомпозитные, не резиновые, хорошо цеплялись за грунт. Пейзаж почти не менялся – все то же темно-жемчужное небо, сероватая равнина с невысокими пологими холмами и похожий на сумерки приглушенный свет.

–Интересно, а вот там что? – спросил Женьку десантник, ткнув пальцем в сторону обширного темного пятна на грунте.

– Я медик, не биолог. Похоже на какой-то мох. Типа сфагнума, который на Земле.

– Понятно… Черт! А это что? Парни, смотрите!

На этот раз среагировал даже водитель, остановив «Росомаху». Земля, казалось, чуть дрогнула. Над линией горизонта, над вершиной холма появилось пыльное облако. Облако приблизилось, и стали заметны детали.

–Похоже на стадо, – тихо сказал водитель. – Спокойно, не надо стрелять. Их там голов сто. Может, проскачут мимо, а если испугаются, могут и «Росомаху» повалить.

Приникнув шлемом к окну, Женька видела, как приближаются незнакомые звери – серая в складках кожа, как у слонов, массивные головы, обращенные назад колени, короткие треугольные кожистые хвосты. Существа мчались рысью, порой – прыжками. В кокой-то миг полсотни особей окружили вездеход, некоторые прыгали через кабину в тучах пыли, другие на бегу толкали борт, грунт гудел под ударами сильных лап.

Потом все утихло.