Новый Барон - HASA

— Это корабль базы Воронова? — повторил Владислав, стараясь сохранять спокойствие. — Мы здесь по своим делам. Надеюсь, мы не помешали.

Женщина на экране усмехнулась.

— Помешали? Вы тут устроили настоящий цирк. Пираты, корпорации, артефакты... Кто вы вообще такие?

Владислав обменялся взглядами с Кариной и Гарретом. Карина, как всегда, была готова к диалогу.

— Мы исследователи, — сказала она. — И у нас есть задание от искинов. Мы не хотим проблем.

Женщина на экране задумалась, затем кивнула.

— Искины, говорите? Интересно. Меня зовут Лира Вейн. Я... независимый подрядчик. И у меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.

Владислав нахмурился.

— Предложение? Мы не ищем новых партнеров.

Лира усмехнулась.

— О, вы даже не знаете, о чем я. Но, думаю, вам стоит выслушать. Иначе... — она сделала паузу, — вы можете остаться без своей базы. И без артефакта.

Владислав почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он посмотрел на Карину, которая, судя по выражению лица, уже начала анализировать ситуацию.

— Хорошо, — сказал Владислав. — Давайте послушаем ваше предложение. Но если это ловушка...

— Это не ловушка, — перебила Лира. — Это шанс. Для всех нас.

Лира Вейн приземлилась на базе Воронова. Ее корабль, несмотря на внешнюю неказистость, оказался оснащен по последнему слову техники. Владислав, Карина и Гаррет встретили ее в доковой зоне. Лира осмотрела базу с явным интересом.

— Ну, что ж, — сказала она, — вы тут устроились неплохо. Но, думаю, вам не хватает... перспектив.

— Перспектив? — переспросил Владислав. — Мы тут не для того, чтобы строить империи. У нас есть задание.

Лира усмехнулась.

— Задание от искинов? Это звучит как начало плохого анекдота. Но, думаю, вы не знаете всей правды.

— О какой правде идет речь? — спросила Карина, поднимая бровь.

Лира сделала паузу, словно взвешивая каждое слово.

— Артефакт, который вы нашли, — это не просто древняя технология. Это ключ. К чему-то большему. И если вы не хотите, чтобы он попал в руки пиратов или корпораций, вам стоит сотрудничать со мной.

Владислав задумался. Он не доверял Лире, но ее слова звучали убедительно.

— Хорошо, — сказал он. — Давайте начнем с обмена информацией. Что вы знаете об артефакте?

Лира улыбнулась.

— Это уже лучше. Но, думаю, нам стоит обсудить это в более... приватной обстановке.

Владислав, Карина, Гаррет и Лира собрались в командном центре. Лира подключила свой портативный терминал к системе базы, и на экране появились данные, которые заставили Владислава вздрогнуть.

— Это... — начал он, но Лира перебила.

— Да, это карта. Карта, которая показывает, где находятся другие артефакты. И, судя по всему, ваш артефакт — лишь часть головоломки.

Карина, которая внимательно изучала данные, нахмурилась.

— Если это правда, то мы имеем дело с чем-то гораздо большим, чем просто древняя технология. Это может быть ключом к целой цивилизации.

Гаррет, который до этого молчал, хмыкнул.

— Ну, знаешь, если бы я был ключом, то, наверное, уже давно бы открыл все двери. Но, думаю, это может быть опасно.

Лира кивнула.

— Опасно? Это мягко сказано. Если эта информация попадет в чужие руки, последствия будут катастрофическими.

Владислав почувствовал, как его сердце наполняется тревогой. Он понимал, что теперь они втянуты в игру, правила которой не знают.

— Хорошо, — сказал он. — Что вы предлагаете?

Лира улыбнулась.

— Я предлагаю объединить усилия. У меня есть ресурсы и информация. У вас — артефакт. Вместе мы сможем найти остальные части головоломки. Но будьте готовы к тому, что это будет нелегко.

После долгих обсуждений Владислав и его команда согласились на предложение Лиры. Они понимали, что риски велики, но альтернативы у них не было. Лира осталась на базе, чтобы помочь с анализом артефакта и подготовкой к следующему этапу миссии.

— Ну, что ж, — сказал Владислав, глядя на экран с картой. — Похоже, мы ввязались в большую авантюру.

Карина улыбнулась.

— Ну, знаешь, если бы мы хотели спокойной жизни, то, наверное, стали бы фермерами. Но, думаю, это не про нас.

Гаррет хмыкнул.

— Фермеры? Я бы, наверное, уже давно взорвался от скуки. Но, думаю, тут будет весело.

Лира, которая стояла рядом, усмехнулась.

— Весело? О, вы даже не представляете, что вас ждет.

Команда начала готовиться к миссии. Лира связалась со своими контактами, а Владислав и Карина занялись анализом данных о системе Х-458. Гаррет, как всегда, возился с оборудованием, стараясь улучшить системы корабля.

— Ну, что ж, — сказал Гаррет, — если мы собираемся лететь в логово пиратов, то лучше бы мы были готовы ко всему. Я настроил щиты и оружие, но, думаю, нам нужно что-то более... неожиданное.

— Например? — спросил Владислав.

— Например, маскировочное поле, — ответил Гаррет. — Оно может скрыть нас на несколько минут. Этого должно хватить, чтобы проскользнуть мимо пиратов.

Карина улыбнулась.

— Неплохая идея. Но, думаю, нам нужно быть готовыми и к рукопашной. Пираты любят брать на абордаж.

Владислав вздохнул.

— Ну, знаешь, если бы я был пиратом, то, наверное, уже давно бы взорвался от нашего упрямства. Но, думаю, мы справимся.

Корабль Владислава, оснащенный маскировочным полем, вошел в систему Х-458. На экране командного центра отображались данные о пиратских кораблях, которые патрулировали систему.

— Ну, что ж, — сказал Владислав, — похоже, пираты тут действительно хозяева. Но, думаю, мы сможем проскользнуть незаметно.

Лира, которая стояла рядом, кивнула.

— Главное — не привлекать внимания. Если они нас обнаружат, это будет конец.

Карина, которая следила за сканерами, вдруг нахмурилась.

— Проблема. Один из пиратских кораблей меняет курс. Они, кажется, что-то заподозрили.

Владислав почувствовал, как его сердце заколотилось.

— Включаем маскировочное поле. Быстро!

Гаррет нажал на кнопку, и корабль исчез с радаров. Но через несколько секунд система начала давать сбои.

— Что происходит? — спросил Владислав.

— Маскировочное поле нестабильно, — ответил Гаррет. — Оно может отключиться в любой момент.

Лира посмотрела на экран.

— У нас есть пять минут. Дальше — как повезет.

Корабль Владислава медленно продвигался к цели, стараясь избегать пиратских патрулей. Но вдруг на экране появилось новое сообщение.

— Что это? — пробормотал Владислав.

Иксион ответил: "Обнаружен неизвестный корабль. Он приближается."

На экране появилось изображение корабля, который явно не принадлежал пиратам. Его дизайн был странным, словно он был собран из обломков разных