Ашер – 4 - Сергей Шиленко

начала мне следует посвятить тебя в дела Совета, — повелитель заерзал в кресле, в его глазах заблестел какой-то недобрый свет. Я тоже сел поудобнее, чтобы дискомфорт не отвлекал от его рассказа. — Много сезонов назад, когда нашествия случались гораздо чаще, чем сейчас, дети Богини Света были разделены надвое в результате раскола между властью и народом. Кровные Ашеры, которые были прямыми потомками первых шестидесяти четырех, получивших благословение Богини, решили, что она совершила ошибку. Им не нравилось, что она могла наделять своим благословением простых людей. Как ты можешь себе представить, их выводил из себя тот факт, что обычный человек без ранга и достижений мог подняться и в мгновение ока отнять накопленное годами богатство у их потомков. Они перестали чувствовать себя избранными, боялись, что Ашеров станет так много, что они перестанут иметь авторитет. Итак, чтобы выжить, кровные Ашеры решили развернуть эту ситуацию самым выгодным для себя образом. Они создали Совет Ашеров и попытались подчинить себе тех, кто получил благословение гораздо позже них, предложив компромисс и пообещав разделить все блага поровну. В обмен на всеобщее повиновение они пообещали составить свод законов, благодаря которым каждый человек на Ашене получит выгоду.

— Как щедро и благородно с их стороны! — фыркнул и решил, что глоток вина мне все-таки необходим. Без стакана в этой истории не разобраться. — Почему-то мне кажется, что справедливость точно не была их главным мотивом.

— Ты прав, друг мой, — согласно кивнул головой повелитель. — В этих законах слишком много лазеек. Из-за этого они не являются той защитой для людей, которой должны быть. Все, кто понимает масштаб этой проблемы, уверены, что заявление о равенстве — это всего лишь хитрая уловка для них, чтобы не так бросалось в глаза, что они пытаются удержать власть всеми правдами и неправдами.

— Это мягко сказано, — недовольно проворчал и допил свое вино в несколько глотков.

— Как мне это понимать? Ты имеешь в виду что-то конкретное? — спросил Байрон, нахмурившись. Конечно, он не умеет читать мысли, поэтому не в курсе моих недовольств.

— Можно и так сказать, — покрутил пустой кубок в руках, наблюдая, как играет свет на его граненых стенках, и поставил его на стол. — С разрешения одного из членов Совета, Ашер Уолтер заходил ко мне сегодня днем с документом, дополняющим основные правила поединка. Условия были максимально удобными для него и губительными для меня.

— И кто из Ашеров составил и подписал эту бумагу? — возмущенно спросил здоровяк. Его косматые брови сошлись на переносице.

— Алек Сван из Бронзовой Гавани, — сдал их с потрохами, о чем ни капли не пожалел.

— О, об этом можно было и догадаться, — брезгливо выплюнул он и откинулся на спинку кресла, обдумывая эту информацию. — Алек уже давно стал моей главной занозой в заднице. Но этот скользкий угорь отлично заметает следы, мне нечего ему предъявить.

— Я почти ничего не знаю об этом парне, — перед моим мысленным взором предстал человек, похожий на сову. — Думаешь, он ведет нечестную игру?

— Уверен в этом. Он ограничивает жителей Бронзовой Гавани в камнях для очищения воды, и они запуганы до такой степени, что боятся жаловаться. А пока не поступает никаких жалоб, Совет смотрит на это сквозь пальцы, — прорычал он и сжал в кулаке штанину брюк, сшитых из наверняка дорогущей ткани. — Я не имею значимой власти в Старшем Совете Ашеров, считаюсь всего лишь младшим членом. А такие Ашеры как Сван имеют больше прав, так как выше по праву рождения. Мой дед был странником, поэтому в моих жилах течет кровь чужака. То, что я говорю и делаю имеет меньшую ценность чем действия потомков первых Ашеров.

— Но ты самый сильный Ашер на всем острове Сканно! — меня распирало от недоумения. — Это же должно что-то значить!

— Да, тот, у кого самый высокий ранг, может стать Лордом, но зачастую он управляет островом только номинально, вся власть на Ашене принадлежит Совету, — объяснил он реальное положение вещей, о котором я и так догадывался.

— Через Лорда Совет навязывает людям свою волю? — уточнил у него.

— Да, и вся ответственность за их бесчинства лежит на нас, — удрученно сказал Байрон, проведя рукой по бороде. — Судя по тому, что ты улавливаешь все на лету, в твоем мире все осталось так, как было при моем дедушке.

— Плюс-минус. Меняются только названия органов власти, а суть всегда остается примерно одинаковой, — пожал плечами и подошел к камину, чтобы поворошить угли железной кочергой, которая стояла на витиеватой кованной подставке. Пламя с новой силой взметнулось вверх и на несколько секунд озарило комнату ослепительно-ярким светом.

— Во главе каждого острова стоит такая фигура, как я, — продолжил свой рассказ повелитель, когда я сел на место. — Все Лорды автоматически входят в состав Младшего совета на основании своих рангов. А на самом деле иерархия выглядит следующим образом: каждый Лорд выбирает наместников, у нас Долиной Рамзи управляет Ашер Роджер, а Бронзовой Гаванью — Алек Сван. Мой отец, который долгое время был Лордом Ашером до меня хотел закрепить за Гаванью другого Ашера, но Совету не понравилась его кандидатура, и они назначили этого слизняка. Вероятно, чтобы везде иметь своего человека и шпионить за мной.

— Но зачем Совету следить за тобой? — спросил, хотя уже и сам догадался, к чему идет этот разговор.

— Мой дедушка был таким же идеалистом, как ты, когда только попал на Ашен, — Рамзи ностальгически улыбнулся. — Он тоже был в ужаса от местных обычаев, считал их варварскими и дикарскими, но вскоре неизбежно влюбился во все, что мог предложить ему архипелаг. Несмотря на то, что приспособился к этому образу жизни, он так и не смог с ним смириться, всегда хотел уменьшить разрыв между правящей верхушкой и простыми людьми. Он стремился превратить Сканно в идеальное место для жизни, где все будут равны и счастливы. Теперь мы понимаем, что это утопия, но кое-что все-таки можно было сделать. Он хотел протолкнуть в Старший Совет честного человека с неприглядной родословной, тогда у нас появилась бы возможность повлиять на решения и что-то изменить. Потом этим занимался мой отец. И мне бы не хотелось обременять тебя подробностями истории нашей семьи, но теперь эта благородная обязанность возложена на мои плечи.

— То есть ты только сейчас говоришь мне, что происходишь из рода подпольных борцов за социальную справедливость? — сказал невозмутимо и широко улыбнулся. — Какого хрена, Байрон? Почему не сказал раньше?

— Это довольно сложно было сделать во дворце, где кто угодно может подслушать и донести, — он улыбнулся в ответ. — Но теперь ты