Симбионт - Екатерина Ровская

помещение. А если точнее - очередная пещера с высокими потолками, с которых свисали какие-то светящиеся нити, похожие то ли на лианы, то ли на оборванные провода, раскаленные добела. И именно благодаря этим "лианам", ярко освещающим всё вокруг, я смогла увидеть, что вся пещера была заполнена...

Наверное это были клетки... Очень много клеток... Весьма своеобразных клеток... Чем-то они напоминали "соты". Скорее всего материалом, из которого были сделаны, или что более вероятно выращены. Потому что толстые, серовато-чёрные прутья будто произростали прямо из пола пещеры, подобно гигантским побегам неизвестного природе растения. Они переплетались между собой в хаотичном порядке,  закрывая доступ к свободе тем, кто томился внутри этой чудовищной ловушки. А было их немало.

Выжившие! Я нашла выживших!

Замерла, оставаясь скрытой в тени тоннеля, и принялась рассматривать тех, с кем скоро возможно придётся вместе прокладывать путь к свободе.

Всего в пещере я насчитала пятнадцать клеток. Так точно определить их количество я смогла потому, что все они стояли полукругом напротив тоннеля, в котором в настоящий момент пряталась я. Странное построение - зоопарк напоминает. Приезжал в наш городок в пору моей юности как-то, так клетки с животными точно также выстраивали - полукругом к проходу для зрителей.

Сами клетки... Как я и упоминала ранее были довольно необычными. Во-первых, они не были привычной мне прямоугольной или квадратной формы. Скорее по форме они напоминали шатёр. Во-вторых,  "прутья" были не одинаковой толщины и длины: толстые, тонкие, длинные, короткие. Они сплетались между собой в произвольном порядке подобно вьюну.  Более толстые побеги составляли каркас клетки. Они поднимались от пола пещеры на высоту примерно трёх метров и там сплетались друг с другом,  образуя купол.  Более тонкие заделывали собой бреши между толстыми побегами.

Что характерно, ни "дверей", ни даже "окошек" в этих конструкциях я не увидела, сколько не приглядывалась. Но как-то ведь этих пленников туда поместили? И ещё более актуальный вопрос... Как мне их оттуда вызволять?

И это точно придётся делать мне - больше некому просто. Да и время работает против нас всех - в любой момент могут появиться твари, те же "несуны", или не приведи бог, крылатые и кто-то из этих выживших заполнит собой освободившиеся ячейки в "сотах". Или ляжет на точно такое же ложе, на котором очнулась я.

Да, время поджимает, но и соваться в эту пещеру с благородной миссией спасения нуждающихся с бухты барахты я не стану. Как говорится, "Поспешишь - людей насмешишь!" Сначала нужно хотя бы внимательно осмотреть место, и еще внимательнее тех, кого собираюсь спасать. Кто знает, кого и где твари взяли в плен. Может они напали на какую-нибудь исправительную колонию строгого режима и захватили её сидельцев. Я конечно верю, что любой человек имеет право на второй шанс, но выпустить на волю убийц и насильников...?

Как я уже и говорила, клеток было пятнадцать. И большая их часть, а если быть точной девять, были абсолютно пусты. Зато остальные шесть имели квартирантов.

Кого здесь только не было!

Хоть это и весьма грубо по отношению к представителям вероятнее всего разумных рас, но зоопарк - это действительно первое, что приходит на ум при взгляде на некоторых из них. Хотя большинство выглядели как обычные люди... почти...

Клетка первая. Толпа человек из пятнадцати. Все, как и предполагалось, мужчины. Рослые, мускулистые, длинноволосые.  Одеты в одинаковую форму, состоящую из свободных черных штанов и безрукавок, тоже чёрных. Эти судя по всему члены одной команды, или экипажа. И представители одной расы, возможно даже родственники. Почему? Всё просто. Все мужчины в этой клетке смуглые, черноволосые, с резкими, немного хищными чертами лица. Больше всего напоминают наших выходцев с Востока. И еще... абсолютно у всех необычные татуировки на лице... справа. Что-то похожее на чёрного паука.

Настораживающая татуировочка! Насколько я знаю, бессмысленные татуировки делают только идиоты, все они должны нести какой-то смысл. И смысл конкретно этой татуировки мне не нравится. Ладно.

Мужчины в этой клетке спокойно сидели, не реагируя ни на что извне и ни с кем из соседних клеток не общаясь. Их позы были расслаблены, словно они и не в плену вовсе. Интересные товарищи. Сохранять хладнокровие в подобной ситуации, это какую выдержку надо иметь. Или хладнокровие... Еще я заметила, что некоторые из мужчин были ранены, а двое даже серьёзно. Они сидели,  облокотившись на спины своих товарищей и ни единого стона боли я от них не услышала за то время, что наблюдала за ними.

Я уже хотела перевести взгляд на следующую клетку, как один из тех двоих мужчин, что были ранены сильнее остальных, вдруг приподнялся, замер на мгновение, а затем резко повернулся в сторону тоннеля, в котором пряталась я. Пронзительные чёрные глаза казалось смотрели прямо на меня. Мало того... Словно по безмолвной команде, в мою сторону повернулись и все остальные мужчины в клетке.

Я замерла, а затем сделала шаг назад, ещё больше скрываясь во тьме тоннеля. Они ведь не могли видеть меня, да? В пещере очень светло, в тоннеле почти кромешная тьма... Хотя, что я знаю об этой расе? Ничего. Может у них зрение такое, что им и тьма нипочём... Или обоняние как у зверя.

Я не двигалась, стараясь даже дышать через раз. Сделать, запертые в клетке, они мне ничего не смогут, но выдавать себя раньше времени мне совершенно не хотелось. Я ещё не всех рассмотрела. А сделать это нужно обязательно. Теперь я в этом окончательно уверилась. Потому что уже то, что я поняла после осмотра первой клетки, заставляло инстинкт самосохранения буквально вопить об опасности.

Воины, а точнее бойцы, причём первоклассные. Скорее всего местная элита. На это у меня уже глаз намётан. Уж бойцов за свою жизнь я видела не мало и первоклассных по меркам Земли. И этим "паучкам" большинство из них и в подмётки не годилось. Только Макс... Забудь Настя!...

О чем я? О бойцах! Отточенные, максимально выверенные движения... Взгляд, который вроде рассеянно скользит по всему вокруг, ни на чем не задерживаясь, но при этом, будьте уверены, фиксирует абсолютно всё. Всё просчитывает. И всё контролирует... Обманчиво расслабленная поза, но не стоит обманываться - это поза хищника, затаившегося перед решающим броском. Смертельным броском, последним для выбранной жертвы.

По структуре отряд, полностью сработавшийся, действующий в унисон как прекрасно отлаженный механизм. Хотелось бы надеяться, что это регулярные местные войска, попавшие в плен при патрулировании территории. Или что-то вроде нашего спецназа. Но... Меня настораживали татуировки. Они