Божья благодать - Fenrigald

Их отряду предстоит пройти вслед за Айрис. Командование решило совместить захват с грабежом, и отряд героев должен будет пересечь территории темных под прикрытием бучи, которую поднимет Айрис своей атакой на одну из крепостей темных. Обратно выбираться придется уже своими силами.

— Беспокоишься, Лео? — прошептал Бао задумчивому Леониду.

— Пофиг, пляшем, — коротко буркнул парень, но приятелю кивнул.

По крайней мере, из этого дерьма он будет выбираться не в одиночку.

***

Просторная светлая комната под самой крышей столичного храма. Свет из огромного — в полстены — розового витража бликовал на хрустальных подставках магосветильников. Ажурный каменный стол казался воздушным, а массивное кресло, украшенное вычурной резьбой, напоминало трон. Другой мебели в комнате не было, из-за чего вошедшим казалось, что они попали в зал приемов, а не в кабинет наместника богини на земле.

Атмосферу любви и умиротворения нарушал лишь мрачный вид хозяина.

Столичный архикупид Тириал II Милостивый хмуро изучал доклад, когда в массивную, богато украшенную дверь тихо постучали. Священник слегка махнул рукой, активируя чары, и дверь отворилась, впуская закутанного в розовую робу эльфа.

— Все приказания выполнены, — поклонился тот. — Осложнений не возникло.

— Что король? — бросил архикупид.

— Сумел внести некоторые изменения в состав штурмового отряда. За девушкой приглядывают четыре представителя Тайной Канцелярии.

— Несущественно, — покачал головой священник. — Но я слышал, что во второй отряд попал еще один чужак.

— Личная инициатива, — ответил эльф. — Он до сих пор остается… фактором неожиданности.

— Чужака зовут Цзя Баоюй? — пробормотал задумчиво Тириал. — Хороший потенциал…

Бьющий из окна розовый свет не давал рассмотреть его лицо. Подчиненному оставалось лишь догадываться, что у господина на уме.

— Прикажете отменить?

— Нет, — резко произнес архикупид. — Не настолько хороший. Хотя… Прикажи по возможности взять живым. Твой доверенный не подведет? — резко поменял он тему.

— Там личные счеты, — слегка улыбнулся подчиненный. — Наша цель успела крупно ему насолить еще на стадии отсеивания.

— Что по Раантилу?

— Она точно там появится. Герои сумели подслушать разговоры темных перед нападением. Королева пытается укрепить границы. Вести о нападении на крепость демоница пропустить не сможет.

— Докладывай по ходу дела, — кивнул Тириал. — Свободен.

Эльф снова поклонился и медленно попятился на случай, если у господина возникнут еще вопросы. Вопросов не возникло. Архикупид погрузился в изучение очередного донесения.

И лишь когда дверь закрылась, он позволил себе тихо выдохнуть, откинувшись на спинку кресла.

Поле подготовлено, фигуры расставлены. Осталось только ждать.

Тяжело не заметить появление столь странного героя, как этот Леонид. Они закрывали глаза на очередные игры короля — пусть развлекается. А вот игнорировать вопросы героя уже не получилось. Да и Армидал заигрался. Он и так узнал лишнее — у Церкви много секретов. Даже от короля.

Богиня молчит. Она уже больше сотни лет молчит, не желая говорить с ненавистными детьми Предателя. Да и раньше обращалась к ним либо в случае нужды, либо в гневе. Всего, чего хотела, она давно добилась — никто больше не возносит Предателю молитвы. Люди успели позабыть своего бога. Привлекать внимание богини, которая и так тебя ненавидит, явно не стоит — лучше решать проблемы самостоятельно.

Архикупид прекрасно осознавал, что и люди, и темные все еще ходят по земле лишь из-за собственной никчемности. Зачем их добивать, если можно вдоволь наиграться с беспомощной жертвой? Тириал старался не думать, что ждет всех, когда богиня наконец наиграется.

И потому действия короля вызывали глухую злость. Старый дурак! Знает ведь, что ничего не добьется, но все равно пытается. Зачем? На что он надеялся с этим призывом? Что может сделать один чужак против целой армии таких же героев?! У него даже дара нет! И что король будет делать, когда ручного героя не станет?

Тириал слишком хорошо знал ответ на этот вопрос, потому и злился. Король будет бороться до конца, как боролся до сих пор. А когда снова потерпит крах, начнет думать над новым планом, столь же бессмысленным.

Священник резким взмахом руки смел кипу бумаг со стола.

Ничтожество! Как же оно бесит!

Глава 13

— Докладывай! — перекричать грохот заклинаний Айрис удавалось с трудом.

— Пробили ворота! — вестовой слегка запыхался. — Продвигаемся к донжону!

Пора. Громкий приказ, и бойцы засадного отряда выбегают из леса навстречу стенам. Врагов на них нет — все ушли к воротам. Там уже вовсю резвится герой.

С чужаком повезло. Бесшабашный, так еще и тяжелый рыцарь. Командовать не хотел, а вот вырезать мало что способных противопоставить темных — за милую душу. Ну и отлично. Тяжелый рыцарь в авангарде себя чувствует как рыба в воде. Заодно и остальных прикроет. Айрис же может спокойно отдавать приказы.

Брать крепость в осаду не стали. Подкреплениям темных собраться полдня. Еще пару суток ходу от ближайшей крепости с работающим телепортом. Хватит времени, чтобы марш-броском от границы добраться до крепости и взять ее штурмом. Но недостаточно, чтобы заморить защитников голодом. Да, потери будут выше, зато они успеют взять крепость и отступить до подхода королевы демонов. Та в одиночку могла перебить большую часть штурмующей армии, так что приходилось торопиться. По докладам разведки королева как раз находилась в столице.

Раантил находился ближе всего к территориям светлых и постоянно подвергался нападениям. Темные не могли просто бросить проклятое место. Крепость прикрывала северные территории, граничащие с гномами, а бородачи поставляли демонам металл в обмен на древесину и шкуры. Лиши темных торговли, и им просто нечем будет снаряжать собственную армию. А потому крепость постоянно переходила из рук в руки.

Брать Раантил несложно. Постоянные сражения износили стены, на ремонт которой у демонов нет ни времени, ни сил. Залезать по щербатой кладке не сложно, а многочисленные проломы закрыты деревом, а то и вовсе — земляными навалами.

Напасть со стороны ворот при поддержке героя, вынудив темных стянуть все силы туда, а затем отправить резерв перелезть через оставленные без защиты стены и ударить врагам в спину. Оттеснить от ворот, вынудив закрыться в донжоне, и добить. Времени темным Айрис давать не собиралась. За годы войны девушка привыкла, что темные никогда не сдаются. Дерутся с упорством обреченных.

Достойно, хоть и бессмысленно.

***

Биная дернула за рукоять — намертво. Черепа у демонов оказались крепкие, вкладываться приходилось в каждый удар. Даже