Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

по спине, словно подгоняя, ножны с Мечом. Пальцы поправили пояс, одернули волчовку. Решил, что правильно не стал не брать с собой Нестора. Тем более, что после пира тот спит, как коней продавши, а от храпа сотрясаются стены и разбегаются тараканы по щелям.

Ноги несли дальше, по траве и редким оврагам, и вскоре вышел в чисто поле, оставив город далеко позади. Над головой выгнулся черный купол неба, звезды сияют подобно рассыпанным крупинкам соли, складываются в фигуры, и вот уже воображение дорисовывает могучих героев, охотников, что схлестываются в поединке со страшными зверями – медведем, летающим змеем, гидрой, скорпионом…

Узрел Таргитай в ночном небе и прекрасного лебедя, орла с хищно растопыренными когтями, уносящую ноги лань. Стремительно бегут гончие псы, среди звезд мелькнул мускулистый коньтавр, прекрасная дева, ее еще одна, уродливая, как грех, со змеями на голове, которая одним взглядом может обратить сильнейшего героя в камень…Пройдя ещё немного, невр почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Из ее недр раздался тихий гул, перешёл в нарастающий рокот.

Тарх остановился, настороженно озираясь. Впереди земля вспучилась. Земляной горб принялся расти на глазах, стремительно превращаясь в холм и все продолжая расширяться и делаться выше, громаднее.

Еще немного, и земля начала осыпаться, являя горб гигантского зверя. Затем взору невра открылось и остальное. Могучие, толстые, как колонны, лапы прочно держат массивную тушу, облепленную костяными пластинами. Хвост толщиной в древесный ствол покрыт острыми шипами, опускается вверх и вниз, бьёт с такой силой, что земля под ногами Тарха сотрясается, и кажется, вот-вот треснет. С громадной рогатой головы на Таргитая смотрят глаза с вертикальным зрачком, там полыхает алое пламя. От зверя пышет жаром, внутри словно пылает гигантская печь.

Дудошник шагнул вперёд, ощущая, как раздаются вширь плечи, земля под ногами слегка отдалилась, но осталась в поле зрения, а звёздное небо стало как будто чуть ближе.

Зверобог мотнул головой.

– Где Иоланда? – вопросил он рокочущим голосом. – Почему пришел… ты, Сварог?

Таргитай немного опешил, непривычный, что его зовут этим именем.

– Да, я тебя узнал, молодой бог! – пророкотало чудовище. – От тебя идет дух наивности да неопытности… Говорят, ты – силен! Но тебе меня не одолеть!

– Негоже обижать осиротевшую деву! – крикнул Таргитай в ответ. – Теперь все по справедливости – ты получил равного противника!

– Я – древнее всех этих камней, гор! – прорычал зверобог. – Мне поклонялись, ещё когда тебя на свете не было! Если думаешь меня победить… скорее Луна проглотит Солнце!

Зверобога окружил возникший из ниоткуда пузырь пламени. Огонь вспыхнул ярче, в невра ударила волна сухого жара.

Таргитай почувствовал, что затылок и плечо немилосердно жжет, вскинул руку и ощутил идущий от Меча жар. Быстрым движением освободил оружие, и широкий клинок заблистал, отражая свет идущего от зверобога пламени.

– Знакомый Меч, – сказала тварь хрипло. – Один из тех, что за ненадобностью выбросил Перун, ха-ха! Ты подбираешь обноски, Сварог!

Огонь вокруг твари сделался ярче. Она бросилась на Таргитая. Невр проворно отскочил в сторону, Меч обрушился на спину зверобога. Тот взревел, пламя вокруг туловища и хвоста сделалось чуть слабее. Зверобог издал оглушительный рев. Казалось, над головой закачались звёзды, а парочка даже сорвалась к земле, прочертив в темноте огненные полосы. На миг из-за редких облаков показалась полная луна, но тут же пропала, словно черное небо ее проглотило.

Звериная фигура начала трансформироваться. Зверобог поднялся на задние лапы, хвост втянулся, а тело превратилось в похожее на человеческое. Таргитай узрел перед собой, как показалось, мужчину, воина, хотя лик скрыт темнотой ночи, будто маской. Плечи противника широки, как ворота в княжеском дворе. Руки толстые, мощные, в свете огня, что по-прежнему исходит от принявшего новую личину зверобога, заметны выпуклые мускулы, огромные, круглые, как обкатанные морем валуны, плечи.

В руках появилась здоровенная палица, ударный конец сияет раскаленным металлом. Зверобог замахнулся, обрушил сверху вниз. Невр принял удар на сияющий золотистым клинок. От столкновения с Мечом из палицы вырвалось облачко искр. Меч в руках дудошника принялся сам вести бой – рубить со всей силы сверху, сбоку, колоть, парировать тяжёлые удары зверобога, бить в ответ, делать обманные выпады.

Таргитай снова ощутил, как от Меча по всему телу разливается невероятная мощь, проникает в каждую клеточку тела, заставляет кровь бежать быстрее, а сердце биться сильнее обычного. Ощущение несравнимое ни с чем.

Тарх вдруг почувствовал, как прилив сил пошел втрое, вчетверо сильнее, чем обычно при бое Мечом. Переведя взгляд на зверобога, увидел, что тот как будто слабеет – взмахи палицей все реже, сил в удары вкладывает меньше. Противник будто теряет кровь. Однако дударь не заметил ни одной раны. Тут же снизошло понимание, что Меч выкачивает из зверя силы и отдает ему.

Зверобог издал хриплый рев, в котором слышалась ярость, однако голос звучал устало. Он пошатнулся, и палица выскользнула из ладони. Увидев это, Таргитай убрал Меч в ножны – негоже с Мечом супротив безоружного, пусть это даже пожирающий людей темный бог.

Облик воина вдруг задрожал, черты сурового лица и сильного мужского тела начали меняться, сделались более плавными, женственными, и Сварог в изумлении узрел перед собой деву.

Она по-прежнему напоминает мужчину и не самого слабого. Ее лицо мужественно красиво, однако черты смутно напоминают дикую лань и рысь, словно это некая помесь женщины и зверя.

Откинув назад струящиеся по плечам иссиня-черные волосы, она одарила невра гневным взглядом и, разомкнув тонкие губы, прошипела:

– Сварог! Зачем явился?! Не смей мешать мне забирать в жертву жалких людишек! Иначе, клянусь хвостом Рода, испепелю даже тебя, не будь мое имя Агни!

Она подошла, не спуская с дудошника глаз. Они ярко сияют, как два сгустка пламени, и настолько красивы, что невр на миг почувствовал, что тонет в них, как в лесном омуте. Казалось, ее ноги парят над травой и лесом внизу, и Тарх лишь теперь вспомнил, что они возвышаются далеко над землёй, а над головами раскинулось усыпанное звёздами небо.

– Ты среди нас недавно, – продолжила Агни, – а все никак не усвоишь, что боги стоят друг за друга горой, и один не мешает другому, особенно, когда дело касается жертвоприношений! Боги всегда ставят друг друга выше людей, а те единицы, кто решил иначе, давно обречены на вечные муки. Хотя я слышала, что Промета ты освободил, а за Атланта целую ночь держал на плечах небо! Глупец, ха-ха-ха!

Смех Агни подобен грохоту горной лавины, но вместе с тем было в нем нечто прекрасное, ласкающее слух, так, что Тарх невольно заслушался, не сводя с богини