Звездная Кровь. Мастер - Анатолий Громов

я хочу собрать отряд как минимум из 7–8 Восходящих, поднявшихся до Неба, да и сам планирую вырасти до этого ранга. Располагая такими силами, мы сможем даже малой их частью регулярно наносить быстрые и тяжелые удары по инфраструктуре Вечности, расположенной в Единстве. Важно показывать при этом нашу относительную слабость: на каждый объект будут нападать один из Небесных и группа поддержки золотого ранга. Никаких флагов, никаких лозунгов. Быстрая атака и столь же быстрое отступление!

Вечность будет вынуждена отреагировать, но из-за небольшой группы Восходящих собирать все Небесное войско никто не станет. Они пошлют разбираться с нами тех, кто лучше всего умеет не только воевать, а скорее выслеживать и добывать информацию. Палач отправит на дело отряды своих инквизиторов и, быть может, явится сама. И вот тогда мы ударим единым кулаком и попробуем ее убить!

Улыбающийся теперь Таландар вскочил со своего кресла.

— Клянусь Единством, ты далеко не так плох, как я думал, Искандар! И пусть мне пришлись не по душе твои мысли про Войну, я не стану отрицать их разумность и твой интеллект. Мне нравится твой план, но в нем есть одно, единственное слабое место!

У нас нет ни одного Небесного, не говоря уже о 7–8! Я — сильнейший из Аммос этого Домена, даже не знаю, смогу ли когда-нибудь дорасти до Неба. Ты тоже сейчас слабое золото. Среди последователей Творящей есть Небесные, но им нет дела до нашей мести! С таким же успехом твой план мог бы включать в себя поиск 70–80 Небесных! Нет никакой разницы: 7 или 70 звучит одинаково невозможно!

— Я назвал такую цифру, потому что она оптимальна для решающей атаки. Если Палач придет с войском, нам потребуются многие десятки Небесных, если же одна со своим отрядом — хватит и 7! К тому же, я никак не смогу достойно вооружить целое войско, а вот с небольшим отрядом можно кое-что придумать. Ты же понимаешь, почему вы проиграли войну⁈

— Не играй со мной словами, Искандар, говори прямо! — Зарычал в ответ Таландар.

— Как пожелаешь. Если вынести за скобки битву Единых, я уверен, что Кел Единства проиграли войну Вечности из-за недостатка высококачественного оружия. Кто оставался в Единстве⁈ — Задал он вопрос всем слушателям. — Много Домов Эррос и отдельные последователи Забытого из Аммос.

В чем хороши Эррос? — Во множестве занятий! Вы — прекрасные творцы жизни, талантливые артисты и администраторы. Воины вашего Народа тоже славятся своими умениями и навыками. Но те, кто может создавать оружие и доспехи высоких рангов, Рунные Мастера и ученики Искуснейшего — все до единого ушли в Вечность вслед за своим учителем и покровителем! Практически ни один из благородных Домов Аммос, специализирующихся на Рунном Искусстве, не остался в Единстве. Дом Нумерион стоял выше многих из них, так что я знаю, о чем говорю!

Безусловно, у лучших воинов Эррос, не говоря уже об Истинных Забытого, были очень сильные Руны, доспехи и оружие. Однако, что касается остальных, ситуация была куда печальней. Вернувшиеся с войны ветераны рассказали мне об этом. Даже здесь я заметил удивление и восхищение в ваших глазах, когда вы впервые увидели моего Буревестника! В Вечности же такая броня не считается диковинкой. Там это — всего лишь очень дорогое и качественное оружие, доступное многим кел-лордам.

Лучшие воины Единства ни в чем не уступали лучшим воинам Вечности. Возможно, они даже были сильнее… Но война — это не серия поединков!

Основная часть войска Вечности намного превосходила по оснащению своих противников. Я лично был там, в день, когда Хранители распечатали свои сокровищницы и распахнули широкие ворота Арсенала! Полководец лично выдавал превосходные боевые Предметы всем, кто был готов идти за ним на войну. Любой золотой Восходящий сразу мог получить в свою Скрижаль Небесного Ястреба! Под Клятву, разумеется, и с особыми условиями возврата, но подобные комплекты Рун чрезвычайно повышали боеспособность и выживаемость даже тех, кто никогда не был настоящим воином… Ты помнишь, Таландар, на что способен даже десяток Ястребов? А сотня? Пятьсот? Сумели бы твои воины выстоять, имея такие же Руны⁈ Вот и ответ на твой вопрос.

Я владею многими секретами Рунного Искусства. И смогу со временем вооружить по высшему слову целый отряд. Но армию — мне не потянуть. А главное — ее не потянуть и самому Единству!

Большинство из народа Кел навсегда ушли в Вечность. Кроме нейтральных последователей Защитника и Творящей, в Единстве остались только небольшие группы выживших ветеранов и беженцев, а также случайные одиночки вроде меня. Нас слишком мало, чтобы создать армию, способную противостоять военной машине Вечности…

Отсюда и идут все мои выкладки. Что же касается достижения Небесного ранга — как говорил мой авгур, дорогу осилит идущий. Это будет тяжелое испытание, оно может занять сотни циклов, но рано или поздно при должных усилиях мы сможем достигнуть цели! Я всем сердцем верю в это, ведь иначе не стоило бы и жить…

Выдохшись после столь продолжительной речи, забравшей все его силы, Искандар отошел к витражному окну и оперся руками о деревянный подоконник. Он слышал, как заговорили его собеседники, увлеченно обсуждая услышанное. Звонкий голос Эланор, такой же — у ее брата, и более низкие, глубокие тона в речи старших Восходящих. Закрыв глаза, он чувствовал, как напряжение постепенно покидает тело. Сложные переговоры, когда в любую секунду мог начаться смертельный бой, наконец окончены. Он нашел новых союзников и запасную базу. Все будет хорошо… наверное.

По прошествии нескольких минут шум голосов стих.

— Искандар!

— Да? — Он развернулся лицом к залу и посмотрел прямо в глаза подошедшему близко Таландару.

— Ты очень молод, но, похоже, унаследовал немало мудрости Незримого. У тебя чистый разум и свежий взгляд на многие ранее казавшиеся очевидными вещи. Я — простой воин, а не мудрец или стратег. Но я чувствую, что вместе мы хорошо дополним сильные качества друг друга. Если ты говорил искренне — прими и мою руку дружбы и сотрудничества! Вместе мы сокрушим наших врагов!

Искандар крепко пожал протянутую суровым воином руку.

— Благодарю тебя за прямоту и честность, Таландар. Уверен, у нас все получится!

Седой воин ухмыльнулся и, не отпуская, усилил нажим, крепко сдавливая его руку в своей латной перчатке. Искандар попробовал ответить тем же, но броня Буревестника плохо была заточена на подобные взаимодействия. Она сохранила его кисть невредимой, но увеличить мощь сжатия выше определенного предела тоже не могла. Золотое Тело против