Пулеметчик - Николай Соболев

постарался мне донести, что мой наряд тут пока неизвестен и потому вызывает такую реакцию, а я пытался сбросить незнамо с чего накативший адреналин – ну что мне стоило просто представиться? И попутно думал, насколько все хреново, ну ладно, не положено мастеровым и крестьянам первым классом, но зачем сообщать об этом в такой унизительной форме? А ведь в семнадцатом вся эта чиновная шушера будет трястись по своим квартирам в ожидании ЧеКа и вопрошать: «А нас-то за что?»

Так что и общение, и прощание с Васей вышло скомканным: утром приехал – вечером уехал, разве что посоветовал готовить ополчение в предвидении будущей войны. Сел в поезд, помахал Собко из окна, дождался отбытия и залег спать.

Утром в вагоне-ресторане я нос к носу столкнулся с Болдыревым, подсевшим ночью в Цицкаре. Лавр был в штатском, отчего здороваться первым я не стал и даже принял вид, что мы не знакомы, но он поднялся мне навстречу с объятиями. Настроение сразу подскочило, мы позавтракали и насели на старшего кондуктора, чтобы нас переселили в одно купе.

Дорогу до Иркутска мы провели в разговорах, шахматах и попытках вычислить, когда начнется война. Болдырев обещал найти казачьих офицеров для подготовки отрядов на Сахалине – а я в обмен рассказал ему про малозаметные противопехотные заграждения. Ну, типа не колючую проволоку на кольях в три ряда, а сетку проволочную на колышках на высоте сантиметров двадцать, да в траве. Еще Лавр очень порадовал рассказами о деятельности учеников Петра Лебедева в радиосвязи, о переводе малоземельных казаков с Дона на Дальний Восток, о том, что несколько частей после подавления восстания в Китае не стали возвращать обратно, а оставили в Приамурском округе.

Но вот стоило спросить его о житейских событиях, почему-то стушевался. Оказалось, он надумал жениться, но перед ним встало такое неизвестное мне препятствие, как финансовый ценз – тут офицеру мало того, что требовалось от начальства одобрение кандидатуры невесты и разрешение на свадьбу, так еще нужно было подтвердить свое материальное благополучие.

– Погодите, но вы же казак, у вас-то все должно быть проще?

– Казак-то я казак, но служу по Главному штабу, там свои порядки.

Цена вопроса оказалась всего пять тысяч рублей, и я тут же предложил несколько вариантов – взять их у меня в долг, положить на имя Болдырева временный вклад в банк или выписать свидетельство о владении паем в какой-либо из «моих» фирм. Несколько сложнее оказалось его уговорить, но я переупрямил.

А потом мы начали играть в кораблики – считать, сколько броненосцев и крейсеров есть на Дальнем Востоке у нас и у японцев. По броненосцам выходило так на так, по крейсерам мы пока были впереди, но Лавр утверждал, что японцы срочно достраивают три корабля и рыщут, где бы перекупить еще чего в высокой степени готовности.

– Да, это самый простой и быстрый путь. Газеты пишут, что англичане строят два корабля для Чили, итальянцы – два для Аргентины, у французов верфи заняты бразильскими заказами, так что выбор есть. Я бы поставил на итальянцев.

– Я бы тоже, тем более аргентинцы уже зондировали почву на предмет продажи крейсеров нам.

– Гарибальдийцы? – надо же, не знал, что их сперва предлагали России.

– Да, «Ривадавиа» и «Морено».

М-да, не по зубам задачка. До генерал-адмирала мне не добраться, а и доберусь – ему парижи важнее флота. А как бы было хорошо, купи их Россия… Может, действительно, взорвать их к чертовой матери?

– Лавр, очень деликатный вопрос, можете не отвечать. Есть ли у вас агенты на японских угольных станциях? Там ведь наверняка работают корейцы, их можно зацепить…

Болдырев отвлекся от подкручивания усов и медленно кивнул. А пока мы стояли на одной из станций, навстречу в Харбин покатился, стуча колесами, поезд с нефтяными цистернами, с потеками, лесенками и круглыми люками, так похожими на командирские башенки. Танки… нефть… стоп. Это уже за пределами возможностей.

В Иркутске Лавр сошел, а на его место подсадили совсем молодого парня, лет двадцати пяти, студенческого вида – пиджак поверх косоворотки, брюки в сапоги, шляпа, шевелюра и черное пальто. Я вспомнил свой конфликт из-за внешнего вида в Харбине и мысленно усмехнулся. Здесь, видимо, все было проще или пассажира знали.

Как выяснилось – да, знали. В том смысле, что билет ему выписывали по представлению полицмейстера, у Георгия, как он назвался, закончился срок ссылки, и он ехал в Питер сдавать экстерном за курс юрфака Университета, после чего надеялся получить место помощника присяжного поверенного где-нибудь дома, на Украине. В ссылку угодил за студенческие волнения, которые сам и организовал – на второй день пути мы все-таки разговорились, видимо, он посчитал, что использовать целого американского инженера в качестве «наседки» слишком расточительно. Да и рассказ о Кропоткине произвел впечатление, но особенно сыграло неожиданное для него мое знакомство со статьями в «Правде».

– Что, прямо в ссылке получали? – полюбопытствовал я. – Нет, путей не надо, просто – да или нет?

– Да.

– Отлично, отлично, – надо агентам «Правды» благодарность выписать, смотри-ка ты, даже ссыльным умудряются доставлять.

– Но только я не согласен с линией Большева.

– Почему же?

– Слишком эволюционно. А тут все ломать надо, до основания, дать выход свежим народным силам!

– Вот просто так взять все и сломать? Ну хорошо, предположим, вы все сломали. Дальше что?

– Дальше народ самоорганизуется и построит новую жизнь. Без принуждения, на вольных основах.

– Знаете, я вот сельскими артелями занимаюсь, – тут он с интересом на меня посмотрел, – так я скажу, что если без принуждения, то уже через год во главе артели будет местный кулак, а остальные будут на него батрачить, на вольных-то основах.

– Народ сам знает, что ему нужно.

– Народ чувствует, что ему нужно. Иногда понимает, но почти всегда не знает, как этого добиться. Вот те же артели – ничего сложного, но почему-то без внешнего воздействия дело не пошло. И не могло пойти, потому как нужен план, смета, чертеж, представление того, что и зачем мы делаем.

Вот я строитель, инженер, потому попробую привести свою аналогию. Скажем, живем мы в некоем доме. Дом нам не нравится – старый, кривой, из щелей дует, все плохо, домохозяин придирается, нужно хорошее жилье, но другого нет. Что делать? Понятно, что нужен новый дом, но как его построить, если никто из нас не умеет класть стены, делать рамы и двери, стелить полы, делать кровлю и много других нужных вещей? Вот некоторые предлагают – а давайте оторвем доску, выбьем кирпич, поломаем ступеньку,