ШМара 4 - Алекс Голд

— Для меня — важно, — сдержанно обронила я, хмуро глядя на нее.

— Вот как, — едва заметно улыбнулась правительница, видимо, догадавшись о моих внутренних сомнениях, метаниях и терзаниях. — Можешь считать это моей маленькой женской прихотью.

Мне показалось или ее взгляд на мгновение действительно потеплел, а на щеках проступил едва заметный румянец? Зависание — дубль два! То есть, он приглянулся ей, как… мужчина⁈ Серьезно⁈ Вот это рыжее ушастое наивное недоразумение⁈ Не, о вкусах, конечно, не спорят, но блин! Она Царица, а он, грубо говоря, разбойник, прикрывающийся благородными мотивами типа искоренения все впопуданок. Фи… Впрочем, женщин не редко тянет к плохим парням. Видимо, в этом плане, даже Морская Владычица не стала исключением. Рядом недовольно фыркнул Керос. Судя по всему, ему затея и пристрастия матушки, тоже не особо нравились. Хо-о-оу, вот теперь чисто из вредности отдам ей Пенетреля, чтобы он постоянно бесил его своим присутствием и напоминал о том, как я надругалась над его высочественным попцом. Хы-хы-хы. Хотя, ведь изведет бедолагу гад. Найдет способ и отправит на корм рыбам, зараза! Но, как не крути, а другого способа выбраться с морского дна, кроме как отдать эльфа правительницы, у меня не было. Гадство…

— Могу я, повидаться с ним напоследок? — несколько растерянно попросила я. Все-таки такого поворота я точно не ожидала…

Да, поступок, который я собиралась совершить бесчеловечный, но не могу сказать, что это так уж сильно меня удручало. Если бы вместо него Царица затребовала кого-то из моих спутниц, я бы ни за что не согласилась, но тут… Тут стоило отбросить сантименты и здраво смотреть на вещи. Он мне никто и, выставляя на весы его жизнь и свою, я, конечно же, выберу свою. Каждый выживает, как может… К тому же, я же не на казнь его отдаю и даже не на каторгу в рудники, а для утех знатной особы. Так что, можно сказать, что ему даже повезло — к такой красотке в койку прыгнет! И если уж он ей так приглянулся, то пусть позаботится о его безопасности и не позволит своему пришибленному на голову сыночку до него добраться!

— Он тебе так дорог? — с наигранным сочувствием, уточнила правительница.

— Ага, очень, — хмыкнула я, отводя взгляд. — И я была бы очень вам признательна, если бы вы позволили мне увидеться и с остальными спутниками с корабля.

— Думаю, с этой просьбой тебе надо обращаться не ко мне, а к судьбе или Богам, чтобы они вновь свели вас вместе на суше, — спокойно проговорила Владычица и щелкнула пальцами. Рядом с ней появилась небольшая водная сфера, которая переливалась мягким голубоватым магическим светом. — Доставьте ко мне второго пленника, — приказала она и водяной шарик, с тихим хлюпом, тут же исчез. Удобно!

Выходит, я и эльф были единственными, кто попал в гости к этим забиякам. Хотя, может, она солгала? С другой стороны, с чего бы ей мне врать? Ведь с Пенетрелем она прямо сказала, что хочет заполучить его. Очередная ловушка или это у меня уже паранойя?

— Но мама! — наконец не сдержался и возмутился прынц решением своей матушки.

— Спокойно Керос, — женщина говорила все таким же размеренным тоном, но мне удалось уловить в ее голосе стальные нотки, да и взгляд стал немного холоднее, что не предвещало ничего хорошего никому, даже ее сыну, если тот вдруг, вознамерится противиться ее царской воле.

Млять, что не говори, а у меня от этой дамочки мороз по коже. Такую точно опасно иметь во врагах. Правда, подружиться мы уже явно не успеем… Хотя, может, именно потому, что благодаря разработке «шахты» морепродукта, мои отношения с рыболюдами немного улучшились, она и передумала меня казнить? Ведь, если подумать, ничто не мешало ей просто избавиться от меня и присвоить рыжего ухошлепа себе, задаром, без всякой сделки. Хм-м-м… Не исключено! Но, если отношения действительно оказывают такой эффект на принимаемые решения теми или иными личностями, то к эльфам мне точно соваться не стоило. Учитывая нашу, мягко говоря, взаимную неприязнь, боюсь, они меня еще на подходе стрелами нашпигуют, утырки остроухие…

Пока я размышляла над этим, в тронный зал привели бледного и встревоженного Пенетреля. Затравленно озираясь по сторонам, он буквально просиял, когда заметил меня.

— Госпожа! — воскликнул этот балбес и даже дернулся ко мне, но стражники его удержали. — Я знал, что вы меня не бросите!

— Ну, это как сказать… — тихо обронила я и посмотрела на Владычицу, которая едва заметно кивнула, позволяя мне переговорить со спутником.

Осторожно отпустив и отступив от Карася, я, не сводя с него пристального взгляда, медленно двинулась в сторону эльфа. Кинжал тоже убирать не спешила. Мало ли, какая дурь ударит в голову Его Высочеству… К счастью, этот упырь лишь смерил меня надменным взглядом и презрительно фыркнул. Видимо, становиться причиной негодования властной матери, он все-таки опасался… Тем лучше для меня!

— Тут такое дело… — испытывая некоторую неловкость, заговорила я, оказавшись напротив рыжика. — В общем, прости меня Пенетрель, но тебе придется остаться здесь…

— Что? — парень растерянно моргнул. — Как? За что? Почему⁈ А как же проклятие⁈ Вы что, хотите оставить меня таким навсегда⁈ — возмутился он, тыча руками себе в пах.

— Проклятие? — тут же насторожилась Владычица. Черт, не хватало еще, чтобы она из-за этой несуществующей глупости, сделку отменила!

— Успокойся, — я примирительно подняла руки, чтобы эльф перестал сокрушаться и прислушался ко мне. — Нет никакого проклятия, — в который уже раз повторила я, но заметив, что он собирается мне возразить, поспешно добавила. — Точнее, я его уже сняла, — с совершенно невинным видом, соврала я. Это ложь во благо! Мне…

— Правда? — недоверчиво прищурился рыжий прохвост. Млять, в то, что оно есть он как-то слету поверил, а тут, значит, подозрительность врубил на полную? Какого хрена⁈

— Честное слово, — клятвенно заверила его я, приложив ладонь к груди. — Век воли не видать!

— Чего? — опешил он, озадачено дернув заостренным ухом.

— Неважно, — отмахнулась я, и пока он вновь не начал донимать своей въедливой недоверчивостью, продолжила. — К тому же, остаться здесь, не такая уж плохая перспектива для тебя, — беспечно проговорила я, пытаясь убедить его