Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

Предательство держалось в тайне. Наследники исправно служили королевству и Фроди предпочел замести измену главы семейства под ковер. Однако, начальник гвардии имел допуск к государственным секретам, кроме того, он сам и проводил операцию по разоблачению шпиона.

— Шевалье Дайнингер, — ответил барон.

— Курт? — припомнил Фроди молодого дворянина.

— Он самый.

— Позови его на разговор вместе с Левиным.

— Да, сир.

Виконт Томас Левин исполнял должности министра финансов и казначея. Его назначил еще прежний король и Фроди сейчас подумал, что надо бы эти должности разделить. Время теперь суматошное, проблем увеличилось на порядок

* * *

Вскоре молодой Курт и старый Том заняли кресла напротив.

— Джонсон хочет получить лицензию от Карса на их технологию молекулярной запрессовки топлива. Я его понимаю и целиком поддерживаю. Поэтому я жду от вас, господа, решения. Прямо сейчас.

— Промышленники Карса не хотят расставаться с монополией, — сказал Левин. — Но, думаю, у нас есть аргумент. Расширение войны может полностью отрезать королевство от большей части сектора и тогда мы вынуждены будем прекратить закупки, а Карс останется без основного клиента. Что не выгодно ни им, ни нам. Но…

— Но?

— Думаю, они боятся продешевить с разовой выплатой, — предположил Левин. — Не зная потенциальных объемов производства и возможной прибыли. Нужно предложить им не просто покупку технологии, а выплаты за каждую построенную у нас противоракету и дополнительный бонус за каждую противоракету проданную на внешнем рынке.

— Роялти? — уточнил Фроди.

— Вроде того, — сказал министр финансов. — На это они, думаю, согласятся. А нам это развяжет руки. Мы сможем производить противоракет ровно столько, сколько нужно.

— Это обойдется недешево, — Фрод задумался. — Но… хорошо. Давайте отправим туда человека. И не мелкого клерка. Вот… вас, Курт и отправим.

— Да, сир.

— Но путь туда долог, а нам нужны противоракеты прямо сейчас.

— Думаю у меня есть решение, ваше величество, — произнес Дайнингер.

— Говорите.

— Перевозчиков не хватает. Тем более после того, как армия и флот арендовали всё, что смогли найти. Сейчас наш агент на Карсе набивает ракетами каждый попутный корабль, благо мир находится на оживленной трассе Верхней Петли. Другое дело, что корабли по этому маршруту до Барти почти не летают. А теперь перестали летать и в Холмы. Так что попутчика найти непросто. Но выход есть.

— Вот как?

— Я предлагаю устроить логистическую базу на Иджисе, вернее на его орбите. Тогда торговцы смогут сбрасывать на базе попутный груз из Карса, а наши суда будут переправлять ракеты уже на Барти. Иджис вдвое ближе Карса. Мы получим выигрыш во времени, а также сможем задействовать большее число транзитных судов.

— Хороший вариант, Курт, — одобрил Фроди. — Так и поступим. А поскольку вы все равно отправляетесь на Карс, то заскочите на Иджис. Сами и договоритесь.

— Да, сир.

* * *

Пока же королевству приходилось рассчитывать на собственные силы. Инженеры и рабочие делали, что могли. Тюбинги сложной конструкции заменяли на простые, но более массивные. Дефицитные панели контра снимали со списанных кораблей. Король даже выкупил несколько торговцев подходящих размеров, что еще находились на ходу, чтобы пустить их на запчасти. Каннибализм, однако, не мог покрыть всех потребностей.

— Мы можем создать несколько подвижных платформ без возможности гиперпрыжка, — предложили Джонсон и Кинард.

Их идея заключалась в сборке станции из пусковых, орудия, приборов связи и радиолокации, реактора, небольшого двигателя, способного перетаскивать станцию с места на место, а также жилого модуля на дюжину операторов. Такой системе не требовался прочный корпус, генераторы гиперполя, панели контура, многочисленные механизмы свертывания и развертывания, огромный топливный бак, сложна система жизнеобеспечения.

— Но ведь такие платформы просто расстреляют! — возразил Фроди. — Этот блеф мог пройти в начале войны, но не теперь. Как я знаю, генерал атакует двумя эшелонами и второй как раз нужен для прикрытия тылов первого. Едва эти ваши платформы откроют огонь, к ним прилетит ответный залп. А они даже не смогут уйти в гипер или выставить защиту.

— Вопрос стоит иначе, ваше величество, — устало произнес Джонсон. — У нас будут дополнительные несколько платформ без гиперфазы или не будет никаких. Мы способны производить дополнительные орудия, пусковые и маршевые двигатели, но панели контура и модули прочного корпуса будут готовы, когда будут готовы, а забирать больше не у кого. Наш флот и так фактически остался без запчастей. Стоит врагу повредить пару важных элементов и привет, мы теряем весь корабль.

— Напомните мне после войны первым делом расширить производство панелей и тюбингов… хорошо… и во сколько обойдется сборка таких станций? По времени и затратам?

— Примерно в треть от стоимости нормального корабля. А по времени… ну, думаю, после первого образца, на котором мы отработаем технологию, дело пойдет довольно быстро.

— Не лучше ли поставить пусковые и орудия на астероиды? По крайней мере там защитит от вражеского удара толща породы.

— Почти все подходящие по плотности, массе и размерам астероиды расположены в Своре. А те что не там, еще менее удобны.

— И чем нам не нравится Свора?

— Пояс слишком далек от Барти, — ответил Кинард. — На первом этапе это выглядело неплохим решением, но тактика изменилась. Фактически удаленные стационарные установки не смогут эффективно корректировать огонь. Даже с помощью системы связи. Даже знай мы наверняка, по какому вектору зайдет враг и каким будет его построение, то и тогда эффективность их будет ограничена. А платформу мы всегда сможем перекинуть и выставить на пути на удобной дистанции от планеты.

— А для повышения устойчивости в бою мы установим разнесенную броню и в добавок поставим экраны с абляционной защитой, — добавил Джонсон. — Несколько слоев выносных экранов. Ведь размеры платформы не будут ограничены необходимостью создавать компактный корпус для ухода в гипер.

— Не знаю, не знаю, — с сомнением произнес король. — Передвигаться по системе без гиперпрыжков тоже не лучшее решение. Толстое кенгуру выбивают первым.

— В кораблестроении важен баланс, уравнение существования, так сказать, — пояснил Джонсон. — Если вы прибавляете массу, скажем, увеличивая бронирование, то только за счет снижения запаса топлива или уменьшения ускорения. Если вы увеличиваете объем корабля, то нуждаетесь в большем контуре поля, а значит вынуждены увеличивать энергетические мощности и емкость накопителей. И так далее. Поэтому создание корабля возможно в довольно узких рамках