Штурм - Андрей Алексеевич Панченко

— Нет, — я покачал головой. — Это кто-то отвечает на сигнал. Или… что-то.

Где-то внизу, в жилом секторе, запищали тревожные датчики, и голос дежурного офицера раздался в моем шлеме

— Командир! Идёт импульс неизвестного происхождения! Источник — океан, направление юго-восток!

Я сжал кулак.

— Ну что ж, кажется, скучать сегодня не придётся. И «Земля» с главным калибром как назло не с нами…

— И кто у нас теперь будет первым контактёром? — усмехнулась Кира. — Как всегда мои штурмовики?

— Конечно, — я мрачно улыбнулся. — Они у нас в этом специалисты.

С этими словами я направился к командному пункту, а за иллюминаторами базы океан начинал светиться всё ярче, будто кто-то снизу зажёг тысячи глаз.

Волна света пошла по глади, и вдруг весь горизонт взорвался. Не вспышкой — вздохом. Как будто из-под воды поднялась гигантский пузврь и выдохнула в небо тьму. Море закипело. Сенсоры перешли на аварийный режим, экраны полыхнули красным.

— Контакт! — заорал дежурный. — Массовое движение целей, направление — на базу! Скорость — сто пятьдесят узлов и растёт!

— Включить внешние турели, весь боевой контур на автомат! — рявкнул я.

— Есть!

В следующее мгновение по куполу базы прошла дрожь. Сила удара была такой, что пол ушёл из-под ног. Где-то завизжала сирена, по коридорам побежали люди.

— Командир, купол держит, но давление поднимается! — донёсся голос с поста защиты лаборатории. — Что-то давит снаружи, как будто вода сама лезет внутрь!

Я метнулся к центральной консоли и включил обзор с внешних камер. Картинка дергалась — через муть виднелись десятки, сотни темных силуэтов. Не рыбы. Не существа. Что-то слишком правильное: копьевидные формы, свечение в сегментах, движения синхронные, как у механических организмов. Знакомая форма, хоть и не сопоставимая по размерам с оригиналом. Эта мелочь, по сравнению с тем, что мы выдели до этого, но тем не менее волосы на моей голове встали дыбом.

— Биотехноиды, или похожи на них… — выдохнула Кира. — Они пришли за «ядром».

— Всем постам, к бою! Не подпускать к куполу ближе ста метров!

Я активировал импульсную сетку — доработанное силовое поле, подключенное к нашему единственному генератору, над которым работала инженерная группа уже не один день. Вокруг базы вспыхнул синий купол. Из него тут же выстрелили трассеры — плазменные залпы по первым целям. Вода вокруг вспенилась, и сразу же из глубины ударил ответ — волна энергии, как от взрыва подводного вулкана.

— Щиты просели до восьмидесяти! — крикнула Кира, удерживая равновесие. — Давление растёт!

— Стабилизировать! Работайте, мать вашу, держать купол!

На голограммах засветились красные точки — десятки, потом сотни. Они шли снизу, со всех направлений. Море кипело. Одна из камер выхватила кадр: в толще воды блеснуло нечто огромное, как подводный континент, и из него пошли волны поменьше — будто рой мелких машин.

— Контакт на северо-востоке, двадцать целей!

— Турели три, пять, семь — огонь на поражение!

— Есть огонь!

Снаружи вспыхнуло. Плазменные струи прожигали воду, взрываясь пузырями света. Несколько биотехноидов разорвало на куски, но за ними шли новые. Их было слишком много. Разорвало⁈ Плазмой⁈ Это что-то попроще того монстра, которого даже огонь линкора не смог повредить, это шанс… Хотя какой нахрен шанс⁈ Шансов у нас похоже нет, мы разворошили осиное гнездо.

Внутри базы задрожали панели.

— Командир, они роют под куполом! — доложил техник. — Сканеры фиксируют движение под грунтом!

— Баха! — заорал я в командный канал. — Прекратить все операции и закрыть лабораторию! Немедленно!

— Уже поздно, командир! — ответил он, задыхаясь от шума. — «Ядро» активировалось само! У него под контролем лабораторный искин! Оно… оно зовёт их!

— ЧТО⁈

— Оно отвечает на сигнал! Оно думает, что мы — часть сети!

В этот момент пол под ногами вздрогнул. Из недр лабораторного купола ударил луч — тонкий, белый, как игла. Он прошил крышу, ушёл в небо и мгновенно превратился в ослепительный столб света.

Сенсоры ослепли, визоры вспыхнули белым.

— Энергопики зашкаливают! — крикнула Кира. — Он открывает канал связи!

— Отключить питание купола! — Заорал я не своим голосом.

— Не могу! Реле не реагируют! Сеть перехвачена! — В голосе инженера паника аж зашкаливала.

— Немедленная эвакуация! — Отдал я приказ — У вас десять секунд, потом я активирую мины!

Снаружи рой мелких, неполноценных биотехноидов мгновенно замер. Потом — как по команде — начал разворачиваться.

Я не успел понять, к чему. Пока не услышал низкий, гулкий рёв — не звук, а ощущение вибрации в костях.

Океан перед базой разошёлся, как занавес. Из глубины поднималось нечто, от чего волосы встали дыбом. Сфера. Чёрная, с прожилками света. Величиной с целую гору.

— Что это⁈ — выдохнула Кира.

— Это «ядро». Настоящее, точнее его носитель. — Я смотрел на монстра, не в состоянии оторвать глаз.

Я включил общую связь:

— Всем боевым группам! Готовность к прямому контакту. Если начнёт движение к базе — открываем огонь из всего, что есть.

— Принято, командир. — на командном канале послышался голос Зага — А я тебе говорил уже, что мне сразу не понравилась эта планета?

— Сто раз — выдохнул я — А теперь заткнись, и работай!

Сфера зависла над водой, затем плавно повернулась, и на её поверхности открылись сотни отверстий, похожих на глаза — живые, но механические. Они моргнули разом.

— Он нас видит, — прошептала Кира.

И тут все датчики связи заглохли. В наушниках щёлкнуло — и тихий, холодный голос искина передал:

— Сообщение расшифровано: «Вторжение. Уничтожить». Объект идентифицирован как модифицированное «ядро» в стадии перехода в «опухоль»!

— По позициям! — заорал я. — ВСЕМ ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!

Бой начался.

Глава 11

Лабораторный купол взорвался как фейерверк на Новый год. Огненный шар плазмы поглотил временное строение и ещё два модуля, стоящие по соседству с ним, разбрасывая в стороны обломки. Надеюсь инженерная группа успела оттуда убраться… Периметр временной базы людей на негостеприимной планете сверкал вспышками орудий. В носитель «ядра» били сразу три десантных бота, орудия малого десантного корабля, десяток штурмовых роботов и взвод десанта. Сферу исчезла во вспышках от попаданий. Одновременно, со всех направлений, выходящих к океану нас, атаковали бойцы «Авак».

Они пришли как лавина, сметающая всё на своем пути. Эта была