Тайна Даркмур-Холла. Призраки дома на скале - Нина Шевелинг

– Были промежуточные уровни, через которые можно было постепенно спуститься, – пояснил Гас. – Это трудно. Порой спуск занимал больше часа.

– Ещё одна причина не лезть под землю, – буркнул Билли.

Гас снова потянул книгу к себе и открыл страницу, испещрённую пересекающимися горизонтальными и вертикальными линиями. Вверху было написано: Wheal St. Perran, 1868 год.

– Это план шахты. Здесь показаны туннели и штольни, а ещё входы и машинные отделения.

Кейт пригляделась и вдруг замерла.

– Я уже видела это раньше. Разве это не та же карта, что висит в кабинете в восточном крыле?

– Именно она.

Она указала на наклонную линию, пересекавшую несколько шахт.

– Диагональная шахта. Такие встречались очень редко. Её использовали, чтобы рыть туннели от берега под морем.

Билли сделал большой глоток какао и слизнул остатки сливок с верхней губы.

– Всё это, конечно, интересно, но не сильно помогает. Мы до сих пор не уверены, что в загадке вообще говорится о шахте.

– По-моему, это очевидно, – возразила Кейт. – Но ты прав. Мы всё ещё не знаем, что или кто такой чёрный король. Гас, в книге об этом что-нибудь говорится?

– Нет, ничего.

Кейт раздражённо покачала головой.

– Как жаль.

– Не хочу повторяться, но в шахту не попасть, – сказал Билли. – Кто бы ни был этот чёрный король, входы замурованы. Поверь мне, каждый мальчишка из Даркмура пробовал залезть туда не один раз.

Кейт отмахнулась.

– Может быть. Но у контрабандистов был какой-то способ.

– В книге о них ничего не сказано, – заметил Гас.

– Официальных записей о контрабанде нет, – возразил Билли. – И вообще, какое отношение это имеет к нашей загадке? Мы уходим от темы.

Кейт задумчиво посмотрела перед собой.

– Допустим, миссис Фаррингтон права и в Даркмуре действительно орудовали контрабандисты. И, допустим, они зарабатывали на этом так хорошо, что смогли остаться здесь даже после закрытия шахты. Разве нельзя предположить, что они перевозили не только ящики с ромом? Например, драгоценности?

– Ты хочешь сказать, что амулет – это подпольный товар? – спросил Гас. – Тогда выходит, что Августус тоже был контрабандистом.

– И потом он украл его и спрятал от остальных? – спросил Билли с сомнением на лице. – Зачем ему это? Это же не какая-то особенная реликвия.

– Всё-таки она из серебра, – напомнила Кейт.

Билли закатил глаза.

– Можно подумать, мы ищем английские королевские регалии. Этот амулет слишком маленький, чтобы быть действительно ценным. Честно, ребята, мы зашли в тупик. У нас нет ни малейшего представления, что это за ветры. Может, их вообще не существует и Августус просто сыграл с нами злую шутку.

– Не слишком сложная шутка получилась, – саркастически заметила Кейт.

– О нет!

– О да. Ты же не всерьёз…

Она осеклась, увидев выражение лица Билли. Он побледнел как полотно и с расширенными от страха глазами уставился на дверь.

– Что такое? – спросила она, проследив за его взглядом.

В кафе вошли трое мальчишек, направились к стойке и начали разглядывать витрину. Ещё несколько дней назад Кейт не обратила бы на них внимания, но теперь некоторые черты сразу бросились ей в глаза: рыхлое лицо, ярко-рыжие волосы и красно-жёлтая клетчатая куртка.

Глава 19

Спор

– Что они здесь делают? – в ужасе прошептал Билли.

– Покупают пирожные, – спокойно ответила Кейт.

Билли медленно сполз на стуле, словно хотел спрятаться под столом.

– А что, если они нас заметят?

– Ничего. При посторонних они вряд ли рискнут что-то предпринять.

Билли с сомнением огляделся. Было видно, что соседство с пожилой супружеской парой и седовласыми дамами за соседними столиками его не успокоили.

Так как за стойкой никто не появился, Карл хлопнул ладонью по звонку, стоявшему на прилавке. Но миссис Бейкер нигде не было видно. После второго звонка из кухонной двери выглянул отец Кейт, нахмурился, осмотрев зал, но, заметив дочь, улыбнулся.

– Займешься гостями, мышонок? – воскликнул он. – Не знаю, где твоя мать, а я тут по уши в креме.

В своё оправдание он поднял руки, измазанные желтоватой массой, и снова скрылся на кухне.

Билли с ужасом уставился на Кейт.

– Ты же не собираешься…

– А почему нет? – пожала плечами Кейт. – Они просто трусы и ничего не сделают. Вот увидишь.

Она встала и подошла к стойке.

Вот только уверенность, которую она минуту назад демонстрировала перед Билли, начала стремительно таять. Кейт с раздражением заметила, как её сердце забилось быстрее. Она не боялась. Она вообще ничего не боялась. Просто не хотела, чтобы в кафе возникли неприятности. У родителей и без того хватало проблем.

Решительно вскинув подбородок, она встала за стойку.

– Что будете брать?

Дэн, Карл и Пит изумлённо распахнули глаза. Видимо, они не ожидали увидеть её здесь. Карл, спрятавший ссадину на лбу под кепкой, первым пришёл в себя. Он шагнул вперёд и прошипел:

– Ах ты, мелкая дрянь, я тебе сейчас…

Дэн тут же схватил Карла за плечо.

– Не здесь, – спокойно произнёс он.

Лицо Карла исказилось от ярости. Он смотрел на девочку так, словно хотел задушить её голыми руками. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, затем Карл нехотя отступил. На его место встал Дэн Хьюз, который, судя по всему, был в этой троице главным. Он дружелюбно улыбнулся Кейт, но в его холодных серых глазах мелькнуло что-то такое, отчего у неё внутри всё сжалось.

– Значит, теперь это кафе принадлежит твоим родителям. Приятно слышать, мышонок.

Пит захихикал, а Карл скривил губы в ехидной ухмылке.

– Чего тебе надо? – вызывающе спросила Кейт, заставляя себя выдержать взгляд Дэна.

Он всё равно ощутил её смятение, как зверь, почуявший свою жертву.

– Хмм, – протянул он, делая вид, что раздумывает. – Даже не знаю. Можем, например, обсудить, как у тебя с меткостью.

– Это вышло случайно, – пробормотала Кейт.

– Ах вот как. – Дэн понимающе кивнул. – Значит, камень улетел случайно.

– О нет, не случайно. Но я не собиралась портить твоему дружку лицо, – возразила Кейт.

– Вот оно что.

– У меня есть предложение, – демонстративно скрестив руки на груди, сказала Кейт. – Вы оставляете нас в покое, и тогда нам не придётся больше швыряться камнями.

Улыбка мальчика померкла.

– Так не бывает, мышонок. Ни здесь, в Даркмуре, ни где бы то ни было ещё. Сильные охотятся, слабые – добыча. Неудачник, как этот, – он кивнул в сторону Билли, который невольно сжался, – будет убегать всю жизнь. Лучше пусть привыкает заранее. – Он сделал шаг назад и внимательно посмотрел на Кейт. – А ты, наоборот, крепкий орешек. Нужно немало храбрости, чтобы бросить вызов тому, кто старше и сильнее. Я готов дать тебе второй шанс.