Обещание - Ирина Дан

- Итак, с ударом гонга начнётся очередной этап соревнований! - чуть ли не визжа от счастья произнёс оратор. - Поддержим же наших участников!

Раскат гула и криков прокатился в очередной раз по стадиону, заставляя поморщиться. Сейчас вспомнился лабиринт и купол, защищающий от внешнего шума. Я согласна вновь на него.

- Готовы? - тихо спросил Сегард.

Кален с Эктором утвердительно ответили, я лишь пожала плечами. Как можно быть готовой к битве? К возможной смерти? Даже на приз зрительских симпатий не приходится надеяться. Если только профессор Грегори с Мартином и Хоруном. Трое против толпы...

Раздался гонг.

Такой ненавистный, такой необходимый... Каждым своим отзвуком приближая толи час погибели, толи момент успеха.

- Круговая защита. Просто держимся положенное время, - прошипел командир.

В следующую секунду мы уже отбивались. Как стояли, так и попались соперники. Хамоватый дракон хитро лыбился и весело перекатывал огромный меч в своих руках.

Трагх, я и так была самой маленькой. Да ещё два кинжала-сай...

Ещё посмотрим кто кого! Может в нападении я буду слаба, но защита... Защита моими саями лучшая. Именно то, что нужно. Главное внимание и сосредоточенность.

Первый выпад в сторону бедра я просто проигнорировала, лихо отскочив в сторону. Даже удалось эфесом ударить по плечу левой руки. Не смертельно, но неприятно. А главное - убавит немного прыти.

Очередной удар и злая усмешка. В этот раз мой противник не стал церемониться, целясь в живот. Пришлось блокировать удар кинжалом. Это оказалась сложно. Остриё меча уткнулось в броню. Благо, что в этот момент основное усилие мне удалось сдержать. На лбу выступили капли пота. Которые быстро высушил теплый воздух.

Сила дракона была несоизмерима с моей. Нужно подключать ловкость и маневренность, иначе у меня нет шансов.

Мельком взглянула на своих друзей. Нас уже давно разделили. В воздухе пахло кровью и потом. И, если моя тактика была в защите, остальные выкладывались по полной, стараясь полностью вывести противника из соревнований.

Очередной выпад от дракона вернул меня в мою личную схватку. Лезвие меча прошло по плечу, разрубая тонкие звенья защиты.

- Трагх! - зло выплюнула, сосредотачиваясь.

- Моё имя другое, конфетка, - скалясь во все свои тридцать два зуба весело произнёс дракон. - Закар, детка. Меня зовут - Закар.

Серия ударов обрушилась на меня, заставляя стиснуть зубы и прикусить язык, дабы не тратить силы и дыхание на ненужные разговоры. Не выбесить дракона ещё больше своим ответом.

Неожиданный вскрик и красная вспышка сбоку нас отвлекли. Тирей точным ударом прямо в сердце выбил Эктора из игры. Его копьё застряло в оболочке защитной брони моего сокомандника, не позволяя совершиться непоправимому. Но и этого хватило, чтобы один из нас покинул соревнования, выбыл из игры. Значит нас осталось трое против четверых.

Странная заминка коснулась не только меня.

Ловким движением Сегард сбил Хьюго с ног, приставив свою катану к его шее. Очередная вспышка. Только уже от груди Хьюго и мягкого розового цвета. Амулет вспыхнул и рассыпался.

Какие-то доли заминки, осмысления происходящего. Доли секунд...

Очередной выпад Закара...

Лишь доли секунд...

Какие-то голые инстинкты...

Я успела подставить свои саи в последний момент, меняя траекторию движения меча противника. В остервенении вывернула руки, ломая кончик вражеского оружия.

Ошарашенный взгляд соперника...

Резкая красная вспышка...

Сегард неуловимым движением своей катаны прижался к шее Закара.

Мой противник выбыл.

Очередная вспышка, но уже от груди моего командира. Его амулет истратил себя. Сегард всё же нашёл способ вернуть мне мой шанс.

За его спиной стоял Хьюго с кинжалом возле виска моего командира.

Наверное, сегодня я ослепну от неожиданного фейерверка.

Краем глаза увидела движение.

Не раздумывая и не оборачиваясь, метнула один свой кинжал в ту сторону.

Знакомая вспышка. Мягкий розовый цвет. Значит ко мне подбирался Тирей.

Замечательно.

Теперь мы на равных. Одна жизнь - один шанс. Трое на трое.

Несколько секунд на передышку. Вдох-выдох. Разворот и встреча копья прямо на пути к моему сердцу.

Ну уж нет! Не сегодня. Очередной перехват и захват острия. Много злости и усилий. Наконечник упал на землю. Зло улыбнулась своему новому противнику и пошла в атаку.

Ловко подскочила под руку, полоснув по бочине Тирея, не смертельно, но защиту прорвала до крови. Заход со спины и отскок от древка противника. Перекат под ноги и удар по голени.

Очередной перекат и стойка.

Мы начали танец. Смертельно опасный танец. И это было действительно круто, отметила краем сознания. Тирей - мощный, сильный, отлично владеющий своим оружием. Я же лёгкая и маневренная, защищающая самое ценное, что у меня есть - свою жизнь.

Мы кружили по площадке, не обращая ни на кого внимания, сосредоточенные только друг на друге. Мой нынешний соперник не давал мне спуску, не позволял лишний раз выдохнуть или вдохнуть. Казалось, он сам получает удовольствие от происходящего.

Время казалось тянулось, как полноводная река, медленная и неторопливая, но монументальная и несокрушимая.

Я услышала вскрик. Мой названный брат, Кален, матерился и пытался чуть ли не выковырять свои глаза. Возле выхода с арены я заметила Закара, он улыбался, ехидно, от души, смотря на страдания моего друга. И, если бы Тирей в этот момент решил напасть, я бы пропустила удар. Но взглянув на своего соперника увидела лишь плотно сжатые губы, нахмуренные брови, что сейчас грозились сойтись в одну линию.

В тоже время Эдвин занес своё оружие над Каленом, заставляя сердце сжаться. Второй сай полетел в сторону моего бывшего, втыкаясь аккурат в руку с оружием. Эдвин заорал благим матом, зло стрельнул в мою сторону полыхнувшим взглядом и перехватил свой, вроде, ятаган в другую руку.

- Нет! - заорала, что было мочи и рванулась в сторону дезориентированного Калена.

Я успела его повалить. Мой крик и невероятный кульбит немного сбили Эдвина. Мне хватило этого времени, чтобы вывести своего названного брата с линии удара, неудачно перевернувшись, я оказалась сверху.

- Кален, ты как? - прошептала, пытаясь прикрыть нас.

- Песок, - прошипел, как хорошая змея. - Берегись.

Очередной удар дракона не заставил себя ждать. И его принял Кален, ловко, в последний момент совершив кульбит. Хлынула кровь из рассеченного плеча. Глухой стон.

- Так вот на кого ты меня променяла, шлюха! - раздался злой безумный выкрик моего бывшего.

Мне удалось выбраться из-под тяжелого тела одногруппника. И даже встать на ноги.

- Эдвин, - позвала когда-то истинного.

И отшатнулась.

На меня смотрели желтые вертикальные глаза. Это не применение магии, это