Соблазн бесконечности - Стэн К. Смит

— Хватайся крепче!

Она подняла голову. Десмонд стоял на коленях прямо над ней, протягивая ей одно из грубо заточенных копий, за которое она могла ухватиться.

Глава 9

Грязь

Десмонд ждал, держа свой заостренный стебель наготове, чтобы подхватить Инфинити. Выглядела она неважно. Ее глаза были широко раскрыты, и он впервые увидел в них хоть какой-то намек на страх. Ее кровь была размазана по камням по обе стороны от нее, и еще больше крови капало с ее бедра на существо, застрявшее в расщелине внизу. Существо почти не пыталось высвободиться, очевидно, пребывая в состоянии шока. Десмонд изо всех сил ударил его черенком по голове.

— Тебе следует поторопиться, — произнес он.

Она застонала и ухватилась за стебель, одновременно используя ноги, удерживая себя от падения вниз. Десмонд откинулся назад, пытаясь подтянуть ее. Она взобралась на край и растянулась лицом на каменной поверхности рядом с ним. Кровь все еще стекала с ее бедра, уже образуя лужицу.

— Выглядит плохо, — сказал он, прижимая руку к отверстию на задней поверхности ее бедра, чтобы остановить кровотечение. Затем он понял, что кровь течет и из передней части бедра. — Господи, рана сквозная.

Она поднялась на ноги, морщась от боли.

— Нам нужно идти. Остальные вернутся.

Она сделала шаг и споткнулась.

Десмонд закинул ее левую руку себе на плечо, но она не возразила против помощи. Они направились к ближайшему лесу. В десяти ярдах от леса один из птицеподобных людей появился из кустов прямо перед ними. Существо заметило их и остановилось, явно удивленное.

— Может быть, этот окажется дружелюбным, — прошептал Десмонд.

Существо громко свистнуло и потянулось к арбалету, висевшему у него на шее.

В мгновение ока Инфинити выхватила копье Десмонда из его руки, сняла другую руку с его плеча и с поразительной скоростью сократила расстояние до существа. В последнюю секунду она подпрыгнула в воздух на здоровой ноге, полностью крутанулась и ударила испуганное существо ногой в шею. Существо рухнуло на землю. Инфинити приземлилась на одну ногу, продолжая вращаться, и подняла заостренный черенок над головой, завершив второй оборот. Она хмыкнула и пронзила существо в том месте, где шея соединялась с туловищем. Тварь начала извиваться, поэтому она вытащила копье из тела и колола его снова и снова, пока оно не затихло.

Она стояла над человеком-птицей с закрытыми глазами, делая медленные, глубокие вдохи, чтобы справиться с болью, которую сама себе причинила. Через несколько секунд она открыла глаза и протянула Десмонду руку.

— Пойдем.

Десмонд уставился на нее, пытаясь осознать произошедшее. Он пришел в себя и бросился к ней. Она снова положила руку ему на плечо, и они вместе пробрались сквозь кусты в лес.

Откуда-то слева от них донесся свист. В ответ раздался другой, прямо впереди. Инфинити указала направо, и они направились в том направлении. Когда они шли через лес, Десмонд заметил краем глаза, что Инфинити то и дело поглядывает на деревья над головой.

— Подожди, — прошептала она. Когда они остановились, она кивнула вверх. — Туда.

Он поднял взгляд.

— Опять карабкаться?

— У нас нет выбора.

Он помог ей добраться до подножия дерева, которое она, очевидно, выбрала из-за его огромной высоты и доступных ветвей. Он подождал, пока Инфинити начнет карабкаться первой, а затем последовал за ней. Он слышал, как она тихо скулила каждый раз, когда забиралась выше.

— Они разозлятся, — произнес Десмонд, — когда увидят, что мы сделали с двумя их товарищами.

Она замерла и посмотрела на него сверху вниз, прижав палец к губам.

Они продолжили карабкаться, пока не наткнулись на две толстые ветви, растущие бок о бок от основного ствола, одна немного выше другой. Инфинити оседлала одну из ветвей, прислонившись спиной к стволу, а Десмонд уселся на другую. Они находились на высоте добрых пятидесяти футов над землей, а внизу было достаточно веток и пузырчатых листьев, чтобы обеспечить хоть какое-то укрытие.

Инфинити подтянула ноги и положила их перед собой на ветку. Она похлопала Десмонда и кивнула на свои ноги. Он поднял свои ноги на ветку, хотя ему пришлось скрестить их, чтобы они не соскользнули обратно. Необычайно мягкое покрытие ствола и ветвей ощущалось почти как кожа на его теле.

Они стали ждать.

В течение следующих нескольких минут с разных сторон раздалось несколько свистов. Десмонд заметил, как одно из существ, шедшее внизу, направилось обратно к скалистой вершине холма. Скорее всего, он найдет птицеподобного человека, которого Инфинити убила на опушке леса, а также раненого в расщелине на вершине.

Еще несколько минут все было тихо. Но затем они услышали вдалеке какофонию из криков и свиста, когда птицеподобные существа собирались вместе. Без сомнения, они усилят свои поиски.

Он повернулся к Инфинити. Чтобы остановить кровь, она прижимала одну руку к ране на передней поверхности бедра, а другую — к ране на задней поверхности бедра.

Она заметила, что он пристально смотрит на нее.

— Я сказала тебе оставаться там, где я от тебя ушла, — прошипела она.

Он приподнял брови, стряхивая остатки грязи, все еще покрывавшей его лоб.

— Не за что.

Она выдохнула и прижалась головой к стволу дерева позади себя, пытаясь не обращать внимания на боль. Но ей удалось кивнуть.

— Спасибо.

— Мы должны остановить кровотечение, — сказал он.

Она снова кивнула.

— Мне нужно спуститься на землю. Чтобы взять то, что необходимо.

— Я пойду и принесу то, что тебе нужно.

Она внимательно посмотрела на него, размышляя.

— Закат уже близко. Возможно, через час. Лучший вариант — остаться здесь. Но я долго не протяну, если не смогу закрыть рану. — Она замолчала, мгновение прислушиваясь. — Они все еще переговариваются. Я согласна, тебе следует идти. — Она посмотрела на свое бедро и вздохнула. — Теперь я обуза.

— Просто скажи, что тебе нужно.

— Пригоршню вязкой грязи. И несколько свежих плоских листьев, каждый не менее трех дюймов в поперечнике. С дерева, а не с земли.

Десмонд посмотрел на пузырчатые листья вокруг них. Несколько из них были в пределах досягаемости, поэтому он сорвал один. Как и все остальные, он был зеленого цвета и наполнен воздухом. Он подцепил его пальцами, а затем разорвал пополам. Он поднял вверх две половинки.

Она кивнула.

— Должно сработать.

Он посмотрел вниз, осматривая местность внизу.

— Хорошо, я вернусь как можно быстрее.

Он соскользнул с ветки и начал спускаться.

Она схватила его за руку.

— Иди по склону.