Вторая жизнь. Том 1 - Ксения Чудаева

наличию чего-то нормального в моей сумасшедшей жизни, я не сразу обратила внимание на то, что лошадь ехала не сама — она везла всадника. Молодой парень, даже помладше меня лет на пять-семь, пожалуй. На нём были тёмные домотканые штаны, зеленоватого оттенка плотная рубаха и сапоги из потертой мягкой кожи. Соломенного цвета волосы растрепались на ветру и постоянно лезли на глаза. Парень время от времени пытался пригладить их к голове, но тут же бросал это занятие, отвлекаясь на какие-то странные пассы руками.

Рядом с лошадью широким и явно привычным шагом шёл второй человек — мужчина лет тридцати-пятидесяти. Точнее определить было сложно, верхнюю часть лица скрывали длинные чёрные давно не мытые волосы, нижнюю — чёрная с редкой проседью борода. Одет он был в какой-то балахон с капюшоном, закрывающим всё тело, но при ходьбе в разрезах плаща были видны тёмные штаны, окованные сапоги и лезвие закреплённого у правого бедра меча. Отсутствие ножен удивило, но я не заострила на этом внимание. Всё это разглядела издалека. Особой угрозы для себя не увидела, поэтому решила немного приблизиться, считая, что деревья надёжно меня скрывают. Но, стоило сделать несколько шагов навстречу, как мужчина поднял руку, призывая спутника остановиться.

Парень послушно натянул поводья, притормаживая лошадь. И тут мне на глаза попалось то, что заставило отойти все остальные мысли на второй план: рядом с седельными сумками на лошади был закреплён кожаный бурдюк. Если сосредоточиться, то можно было уловить, как от него исходит запах сырой кожи. Вода! Не помня себя, я рванула вперёд со всех лап, выскакивая на дорогу, во втором прыжке уже срывая зубами бурдюк с лошади. Животное, истерично заржав, метнулось в сторону, парень только чудом сумел удержаться верхом. Краем глаза увидела, что мужчина вынимает меч. Но сейчас важнее всего было другое: на всякий случай отскочив на пару метров, запрокинула голову, протыкая зубами кожу бурдюка. Живительная жидкость потекла в пасть, я глотала, давясь и кашляя, но стараясь не расплескать.

— Учитель, осторожнее! — раздался крик рядом.

Утолив первую жажду, скосила глаза на мужика с мечом. По росту я ему была примерно по плечо. Тот, сощурившись, внимательно смотрел на меня и почему-то даже не пытался атаковать. А потом и вообще убрал меч, не обратив внимания на крик парня. Успела отметить странного вида круглый красный камень в навершии рукояти. Допив воду, выплюнула на дорогу испорченную тару, хмуро посмотрела на людей.

— Учитель, это демоническая собака! — парень наконец выровнял лошадь, заставив её стоять не месте, но несчастное животное продолжало дрожать и нервно косить на меня большим карим глазом. Мужчина, вздохнув, сделал какой-то пасс рукой. Не поняла, что произошло, но лошадь успокоилась.

— И почему я уже не удивляюсь, что очередной встреченный мною субъект — маг? — иронично фыркнула.

Никакой реакции на мою реплику не последовало. Выдохнула с облегчением и лёгким разочарованием одновременно. Оракулов среди них нет, стремиться препарировать меня они не будут, но это значит, что я — безмолвная собака. Опять.

— Успокойся, Миран, — в голосе мужчины не было ни напряжения, ни испуга. — Без приказа они не нападают. Раз собака здесь — значит, рядом отряд демонов. Причём большой и с одним из Предводителей в составе, — последние слова он выговорил чуть глуше.

— Но, Рейнгар, — парень озадаченно покрутил головой. — Поисковики никого больше не видят. Да и потрёпанная она какая-то. Говорят, демонические собаки иногда сходят с ума, и тогда очень опасны…

— Ты даже не представляешь, насколько опасны, парень, — выдохнула я.

— Нет, она не из тех, — уверенно покачал головой мужчина. — Посмотри на её глаза — в них есть радужка. Пока их глаза не почернели полностью — с собаками всё нормально. Только вот они всегда подчиняются хозяину и далеко не отходят от него. — В глазах старшего путника появилась странная задумчивость.

— Бывают исключения, — с прищуром посмотрела на этого человека: для простого путника он достаточно хорошо владеет специфической информацией о демонах.

— Значит, с ней в любом случае что-то не так, — чуть нервно дёрнул поводьями Миран, смотря на меня с неприкрытым страхом. — Учитель, нам надо ехать.

— Ты прав, — кивнул Рейнгар, поворачиваясь ко мне спиной. — До города ещё пара дней пути.

Путники продолжили своё движение по дороге, оставив меня стоять в одиночестве. Парень ещё несколько раз недоверчиво оглянулся, проверяя моё местоположение, а вот бородатый спокойно себе шагал, будто сразу обо мне забыв.

Смотрела на удаляющихся случайных путников и постепенно осознавала, что ещё немного, и люди исчезнут за поворотом, а я снова останусь одна. Бродить же в одиночестве по лесу незнакомого мира, будучи даже демонической собакой, мне как-то не хотелось. Поэтому медленно потрусила следом, держа дистанцию. Их неторопливый темп передвижения отлично подходил моему пострадавшему телу.

— Учитель, собака следует за нами! — громкий шёпот парня сложно было не услышать, несмотря на разделяющее нас расстояние.

— Пусть, — пожал плечами Рейнгар.

— Но…

— Миран, успокойся, — в голосе мужчины мне послышалась улыбка. — Она не опасна. Возможно, ей просто одиноко.

Я нервно хихикнула в ответ на такую реплику и принялась разглядывать спину в балахоне. Широкая спина, кстати. До уровня демонов, конечно, не дотягивает, но тоже прилично. Сразу понятно, что из этих двоих он — главный. Выносливости ему, видимо, тоже было не занимать, ведь шагал рядом с лошадью спокойно и быстро, явно собираясь так и пройти весь путь. Вот интересно, а он может создавать такие же файерболы, как Алерон? Мысль была совершенно неуместная, но порадовавшая, ибо моё настроение начало хоть немного подниматься из отрицательной области.

В каком направлении мы идём, куда, — всё это для меня было совершенно неизвестно. Да и неважно, если быть совсем честной. После бегства я перестала ориентироваться на местности, а потому даже примерно не могла сказать, приближаемся ли мы к Цитадели или отдаляемся. Однако если подумать — скорее уходили в глубь человеческой части материка, дальше от территории демонов, так как рядом с Цитаделью человеческих городов не было, только небольшие селения типа деревень. Пейзаж по бокам от дороги не особо отличался от уже виденного мной: тот же лес, в основном хвойный.

Через час, когда солнце село, мои новые знакомые решили устроиться на ночлег. Особо углубляться в лес они не стали, отойдя от дороги буквально метров на двадцать. Парень притащил хвороста, сложил его в кучку. Мужчина щёлкнул пальцами — сорвавшаяся с кончиков пальцев искра скользнула по веткам, и костёр вспыхнул ярким пламенем.

— Однако — круто, — оценила я, наблюдая за ними, лёжа на траве метрах в десяти. — Практично и