Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Что-что?..

— Понимаю, звучит ужасно. Это такие крохотулечки, светящиеся микроорганизмы, обитают в подземных водах разлома. Поэтому, собственно, и нужны трубы. Перекачиваем мы их. Так вот, эти маленькие штуки здорово восстанавливают океан и почву, которые уже лишены всякой полезной живности. Они просто находка — по крайней мере, так нам сказали. Ну и добывали бы себе спокойно, да? Но нет. На нас регулярно нападают всякого рода твари. Там, в разломе, внизу есть довольно глубокие лазы. Предположительно, оттуда они выходят, хотя мы ни разу не зафиксировали это.

— Странно…

— Да… Но и сделать ничего не можем. Отбиваемся — потом нет-нет, да и придут новые. Всегда разное количество. Всегда в разное время. Мы не нашли закономерности. Они, падлы, агрессивные. Приручить, задобрить их не смогли. Только кучу народа потеряли на этом.

— А это… бомбу какую бросить туда, да и все?

— Так ты чем слушал? Нам нужны живые Эфродитариус люминус! Жи-вы-е! — потрясла пальцами возле моего лица Ри, — если мы начнем бомбы швырять, мы все тут разнесем. Нельзя рисковать месторождением!

— Значит…надо копать где-то в другом месте? — предположил я.

— Ага, умный какой. Ну, копай! Раз они не копают, значит, есть на то причина. Они ученые, а не мы. А, может, они уже все перекопали и ничего не нашли, м? Короче говоря, приказ простой: видишь кого-то кроме человека — убивай!

— А… Почему они такие? Ты вообще понимаешь, где мы находимся? Тут хоть кто-то знает?

— Скажешь, тоже! Кто знает, тот молчит. Я так и не смогла выяснить. Мы с ребятами спорили. Кто-то говорит, мы в тропиках, а эти долбаные мутанты — последствия аномалии…

— Ага, температура воздуха что-то не особо тропическая, да и растительность какая-то не подходящая.

— А ты в тропиках давно был, умник?

— Никогда.

— Вот именно. А после ряда экологических катастроф могло что угодно измениться. Ладно. Какая у тебя версия?

— Мы за полярным кругом.

— Ну, да. Для тропиков у нас температура неподходящая, зато для полярного круга — самое то!

Я отмахнулся.

— Ну а как объяснить отсутствие света и вечно темное небо? И то, что они растянули нам день до 28 часов?

— М-м… Может, смещение оси Земли?

— Серьезно?

— Да не кривись ты! Не знаю я. И вообще, если кто услышит наш разговор, нам влетит. Давай лучше по делу. И так тебе показываю то, что не должна. Но лишь в своих интересах.

— Да-а?

— Да! Ты скоро присоединишься к куполу на заданиях. А я не готова ценой своей жизни тебя тянуть и прикрывать. Потому в моих интересах тебя подучить хоть чему-то. Вернемся к теме.

— Ладно, — кивнул я, — но мутанты — это именно сухопутные твари? А птицы? Вроде не агрессивные?

Ри поджала губы.

— Вроде, да не вроде. Да и не птицы это, а большие насекомые. У нас они парочку человек утащили. Сильные, сцуки.

Тем временем мы дошли до штаба и завернули к соседнему куполу. Это, скорее, была целая система куполов. Ри гордо выставила вперед руку.

— Вот! Ручаюсь, ты тут еще не был! Сердце всего лагеря, кроме самого разлома, да… ИТК! Информационно-торговый купол!

— О-о, — протянул я, — то, что надо! Пошли смотреть!

Ри приложила браслет к сканеру и пропустила меня вперед. Я, услышав слово «торговый», пожалуй, ожидал увидеть прилавки с товаром, но мои ожидания не оправдались ни на один процент. Пространство этого купола было поделено на отсеки без дверей, и в каждом отсеке стояла стойка с устройством, напоминавшим большой планшет. Всего таких отсеков было штук десять, и некоторые из них были уже заняты.

— Пошли, — потянула меня Ри к свободному планшету.

— Вот это, — пояснила она, регулируя высоту подъема стойки и угол наклона планшета, — это и есть наши «компьютеры». За информацией — сюда.

Она приложила браслет к обратной стороне планшета, и экран загорелся. Я увидел несколько кнопок: «Личное дело», «Банк», «Обучающий сервер», «Личное хранилище» и «Магазин». И все? А как же… Общение, игры, видео какие-нибудь смешные?

Ри, видимо, прочитала недоумение на моем лице и рассмеялась.

— Да, у нас тут негусто. Но, поверь, все необходимое есть в «Обучающем сервере», — она нажала на «личное хранилище» и начала быстро листать выпавший список.

— Вот. Смотри. Напавшая на тебя вчера тварь. Арп обыкновенный.

На экране начала вращаться 3D — модель обезьяновыдры.

— А бывает необыкновенный?

— Ой, — отмахнулась Ри, — ты что, не знаешь этих исследователей? Они решили, что может объявиться еще один вид, и поэтому первого обнаруженного назвали обыкновенным. Вот, смотри. Рост от полутора до двух метров, длинные конечности, острые клыки, хорошо ориентируются в темноте. Уничтожаются либо обычными патронами, но стрелять желательно в глаза — все остальное защищено, либо бронебойными — тогда стреляй, куда хочешь.

Я задумчиво потирал подбородок. Тут был еще раздел фотографий, и я сразу же его нажал. Ага. Убитые арпы. Вот застрелен аккуратным выстрелом в глаз — прям, как Ри. Вот раскуроченная туша говорит нам о применении чего-то более убойного…

— Что ж, — протянул я, — и какое место эта тварь занимает в рейтинге опасных тварей?

— Ну… Где-то третье с конца, — Ри быстро застучала пальцами по экрану, — есть более мелкие, но более неприятные. Вот! — она открыла фотографию какой-то большой сколопендры, только с крыльями.

Бр-р-р! Ну и гадость. Ненавижу насекомых! Знаю, знаю — я парень, это девки обычно визжат при виде какого-нибудь жучка или осы. Но я испытываю к насекомым глубочайшее омерзение. Просто до мозга костей. Эти хитиновые лапки и панцири… Эти отвратительные усики. А если еще оно и летает!.. А эта гадость, судя по всему…

— Очень ядовита. Оставляет сильные ожоги, благо хоть, ничем не плюется. Но если коснешься ее со стороны пуза или передних челюстей… Кожа пойдет волдырями, потом слезет, поднимется температура, будешь бредить. Но — хорошая новость: антидот есть. И вторая хорошая новость: эти сколопендры, а если по-правильному, фебы, на свет никогда не выходят. Встречи с ними очень редки. В основном достается группам, которые сопровождают добытчиков или ученых туда, в лазы. Но и экипируются они знатно. Через спецодежду яд феба не проникает.

— Ладно, хватит с меня, наверное, — пробормотал я, понимая, что спать сегодня не лягу. Мерзость. Жуткая мерзость! Ненавижу!