Погасшие звезды Ахирона - Нелли Штерн

– Каких гостей? О чем ты? – испуганно пробормотала я.

– Детка, только что благодаря нашему пушистому, хм, скорее чешуйчатому генералу мы чудом избежали смерти, – в очередной раз эта холодная и безучастная дама прошла слишком рядом со мной, забирая свою кровавую дань.

Глаза против воли наполнились слезами, и ведь понимала, что необходимо взять себя в руки, не время раскисать, нужно попытаться выбраться из тщательно спланированной ловушки, но не могла. Кошачья морда Гектора снова приблизилась ко мне, щекотно упираясь мокрым носом в шею. Ну и здоровая же зверюга! В холке все метр семьдесят будет. И тут эта махина громко заурчала, совсем как наши обычные земные коты. Тихонько хихикая, пыталась оттолкнуть наглого кошака и с удивлением осознала, что успокоилась. По крайней мере эмоции, еще секунду назад рвавшие меня на части, отошли на второй план, позволяя мыслить рационально.

– Лизи, – снова заговорил Шейн, – хочу, чтобы сейчас ты была максимально собрана и четко выполняла все, что я тебе скажу. Скажу упасть, ты падаешь, бежать – бежишь. От этого зависит твоя жизнь, да и наши тоже.

Дождавшись от меня осмысленного кивка, он нажал уже знакомую мне комбинацию на широком браслете-наруче, активируя щит. Однажды, наблюдая за тренировкой моего мужчины, мне довелось увидеть эту разработку альтерниан в действии. Он помогал не только защититься от выстрелов энерго-пушки, но и от физической атаки, отбрасывая нападающего мощным разрядом.

– Может, поищем укрытия в офисных зданиях? – задумчиво разглядывая соседние высотки, произнесла я.

Моя идея оказалось полностью несостоятельной. То ли датчик на дверях был неисправен, то ли его специально повредили или отключили, но этот путь был для нас закрыт.

– Нужно выбраться из мертвой зоны, – сказал Шейн. – Сколько у нас есть времени? – и посмотрел на Тимерона. – Его нет совсем, – ну точно же, понимают друг друга даже по взгляду.

К укрытию приближались три группы существ, обстреливая нас со всех сторон. Выжившие безопасники приняли удар на себя, ведя ответный огонь и прикрывая, как я уже потом поняла, наше отступление. Без оружия мы были легкой мишенью и уж точно совершенно ничем не смогли бы помочь ожесточенно сопротивляющимся воинам. Мужчины быстро бежали вдоль высотных домов, старалась не отставать от них, в очередной раз вспоминая добрым словом майора Фолка и его тренировки. Внезапно впереди раздались выстрелы. «Не успели!», – панически звенело в голове.

Глава 14

Мою вновь замершую на месте тушку затолкали за массивную клумбу, украшавшую главный вход в ближайшую высотку, мужчины заняли места по бокам, готовясь прикрывать меня собственными телами. На языке скопилась горечь. И ведь я абсолютно ничем не могла им помочь! Если в рукопашном бою еще и были шансы, то вот энерго-пушке мне совершенно нечего было противопоставить. Вжалась в широкий бортик из неизвестного мне материала, пытаясь стать как можно меньше, а заполошно бившееся сердце отсчитывало, возможно, последние мгновения моей жизни. Справа послышались приглушенные слова, наемники подкрадывались все ближе, и, похоже, огромный чешуйчатый зверь ввел их в замешательство, ставшее впоследствии фатальным. Массивная туша с невероятной грацией и быстротой сделала невозможный прыжок вперед, настигая врага, вонзая в нападавших свои когти. Послышался вой и громкие ругательства. Дальше смотреть на кровавую расправу я не решилась, молясь про себя, чтобы мой генерал выжил. Происходящее теперь уже за моей спиной подстегнуло вторую и третью группу яростно атаковать. Выстрелы шли сплошным, непрекращающимся потоком, но ни один из них так и не достал нас благодаря щиту Шейна. Исчерпав, судя по всему, заряд своего оружия, враги стали медленно смыкать кольцо. Позади громко рычал Гектор, защищая меня, и я, каждый раз облегченно выдыхая, вслушивалась в его громовые раскаты. Керв также получил свободу для собственных действий, круша противников без всякой жалости. Наша задача – выжить любой ценой, и эту цену сейчас платили наемники. Мало кто мог соперничать с моим мужчиной в искусстве ближнего боя. Он мастерски уходил от атак, молниеносно нанося выверенные смертельные удары в ответ, используя щит, как лезвие. От обилия крови меня замутило, заставляя совершить фатальную ошибку во время боя: я на секунду прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Когда снова задышала ровно и спокойно, подняла голову и увидела в десяти метрах от меня очередного наемника, целящегося прямо в меня. Это конец. Медленно повернулась в сторону и встретилась взглядом в Шейном. Он видел, что происходит, но не успевал ничего сделать. Янтарные озера смотрели с ужасом и болью, но отточенные десятилетиями инстинкты не подвели. Едва заметным движением он сорвал свой наруч и бросил его мне. Мои рефлексы, доведенные до совершенства в академии, сработали, и одновременно с выстрелом я активировала щит давно заученной комбинацией. Заряд попал в переливающуюся поверхность и впитался, не причиняя мне никакого вреда. Успел! Спас! Радостно повернула голову к керву и закричала. Мощную фигуру пронзил точный импульс, Шейн упал на бок, зажимая двумя руками бок, из которого толчками вытекала голубая кровь, но глаза упорно смотрели лишь на меня, словно стараясь запечатлеть мой образ в памяти навсегда. Еще один залп наемник сделать не успел, на его шее сомкнулись клыки Гектора. Все внезапно закрутилось вокруг меня в бешеном темпе. Я рванула вперед и упала на колени возле Нормана, одной рукой удерживая щит, прикрывая нас обоих, а второй зажимала страшную рану. Соленые дорожки стекали по щекам:

– Не вздумай оставлять меня, – тихо шипела между всхлипами. – Слышишь? Не смей!

Из-за слез я почти не видела, как нас, наконец, нашли. Подоспевшие ноарийцы в синей форме резко переломили ход сражения в нашу пользу. Совсем скоро все было кончено, а я все продолжала звать моего керва.

– Ты даже не сделал мне предложение, – дрожащим голосом обвиняла его. – А я замуж хочуууууу, – уже в голос рыдала, – и детей хочуууууу, много! – сглотнула горький комок в горле. – Умоляю, не уходи! Я так тебя люблю, – хрипела сорванным от крика голосом.

Меня пытались оторвать от мужчины, забрать его у меня, но я яростно сопротивлялась, брыкалась, дралась и, по-моему, даже укусила кого-то, пока не оказалась спеленатой со спины знакомыми крепкими руками. Свежий аромат морского бриза окутал меня, возвращая ясность сознанию.

– Звездочка моя, – рокочуще прозвучало мне в макушку, – позволь медикам сделать свою работу, – но я лишь мотала головой. – Вот увидишь, – продолжил Гектор уговаривать меня, – он выкарабкается. Я бы к тебе после таких признаний с того света вернулся, – выдохнул он. – Возьми