Бастард Императора. Том 31 - Андрей Юрьевич Орлов

Я позволил поздравлениям стихнуть и спокойно спросил:

— Есть возражения?

На самом деле на роль главы первого легиона подходит множество людей из моего окружения. Но именно Славка из всех них больше остальных достоин этого звания.

Он никогда не жаловался на судьбу, не искал лёгких путей и не пытался переложить ответственность на других. Всегда шёл вперёд, сражался без устали и делал даже больше, чем позволяли силы. Его разум не замутняют жажда власти, прихоти или желание возвыситься над окружающими. Он понимает, чего хочет, и остаётся верен выбранному пути.

Именно такой человек должен возглавлять сильнейшую силу Империи.

Тот, у кого на первом месте находится не право приказывать, а обязанность действовать.

— Нет, глава, — тихо выдохнул Славка и наконец собрался. — Просто для этой роли существуют люди куда более подходящие.

Говоря это, он посмотрел на Егора. Тот заметил взгляд, однако ничего не произнёс, позволяя Славке продолжить.

— Я не пытаюсь отказаться от возложенной на меня должности, — добавил он, сжимая ладони. — Но прекрасно понимаю, насколько это большая ответственность. Вы правильно сказали: первый легион должен оставаться первым во всём. Однако сейчас мне не хватает силы… По крайней мере, мне так кажется. Да и родословная…

— Ты сомневаешься в моём выборе? — задумчиво спросил я.

Парень вытянулся, едва не встав по стойке смирно.

— Нет, конечно, глава. Я не сомневаюсь.

Растерялся… Случается. Не каждый день ставят во главе силы, которая в будущем станет известна всей планете и не только.

По кабинету прошли сдержанные улыбки. Я же лишь покачал головой.

— Славка… Если судить по родословной, не забывай, что ты Вайторл. Да, не по праву рождения, но по праву пути, который выбрал сам. Хочешь ты того или нет, но теперь в тебе текут сила и кровь моего древнего Рода. Во всей галактике найдутся единицы, способные встать рядом с тобой на равных по крови. Так что не принижай свою статусность.

Я вышел из-за стола и остановился напротив него.

— Но место главы легиона ты получил не из-за крови и не потому, что кому-то чем-то обязан. Ты сам, собственными решениями, действиями и достижениями доказал, что достоин его.

Славка молчал.

— Никогда не сравнивай себя с теми, кто находится рядом. Ни с Егором, ни с Гришей, ни со мной. Твой путь принадлежит только тебе, и то, каким он окажется, опять же зависит от принятых тобой решений. Сила придёт. Знания ты получишь. Людей научишься вести ещё лучше. Но готовность принять на себя ответственность и быть лидером не так-то просто кому-то привить. У тебя это уже есть, можешь не сомневаться.

Славка смотрел на меня долго и очень внимательно, после чего склонил голову.

— Я понял, император, — произнёс он ровно и спокойно. — Прошу простить минутную слабость. Больше я вас не подведу.

— Ты и раньше не подводил, — ответил я и одобрительно кивнул. — Поэтому сейчас стоишь здесь.

После этого на Славку посыпались поздравления. В кабинете раздался смех, и серьёзное лицо Славки наконец сменила робкая улыбка. Я дал ему несколько секунд прийти в себя, затем вернулся к своему месту, продолжая:

— Дел ещё много, а на официальную часть создания легиона уйдёт прилично времени. Поэтому постараемся закончить остальное быстрее.

Обсуждение продолжилось.

Мы разбирали структуру командования, будущие учебные центры, систему отбора, снабжение и порядок взаимодействия между легионами и Родами. Анатолий и Гриша настаивали на едином стандарте отчётности, Андрей, Аня и Тина сразу начали просчитывать бюджет, а Анастасия предложила создать координационный совет, отвечающий только за легион.

Я всё это слушал, но в какой-то момент почувствовал приближающуюся энергию. Она какое-то время пряталась за дверью, то приближаясь, то снова отступая. Подняв руку, остановил разговор.

Все голоса сразу стихли, а присутствующие посмотрели на меня немного удивлённо, ожидая объяснений.

Я поднялся, подошёл к двери и открыл её.

— Ой!

Вика, стоявшая почти вплотную к порогу, вздрогнула и мгновенно спряталась у стены.

Я не удержался от улыбки и, не выходя из кабинета, присел на корточки, позвав дочь:

— Вика, подойди сюда, пожалуйста.

Сбоку некоторое время сохранялась тишина. Но, поняв, что её обнаружили, Вика вышла в коридор со слегка виноватым видом и медленно подошла ко мне.

— Да, папа?

Я положил ладонь ей на голову и провёл по волосам.

— Сделаешь одно очень важное и крайне нужное дело?

Её настороженность сразу сменилась любопытством и она почти шёпотом спросила:

— Какое?

— Попросишь приготовить нам что-нибудь перекусить?

Глаза дочки наполнились радостным светом.

— Конечно, папа! Я быстро!

Не дожидаясь дальнейших указаний, маленькое неугомонное существо весело рассмеялось, развернулось и сорвалось с места, отправляясь на поиски ближайших горничных.

Я проводил её взглядом, после этого встал и повернулся. Все за столом улыбались.

— Да-а, — протянул Андрей Державин, качая головой. — Только что наш император с совершенно серьёзным лицом обсуждал устройство армии и судьбу четырёх государств. А теперь улыбка с лица не сходит.

Я сразу перестал улыбаться, кашлянул в кулак и вернулся к столу.

— Скажешь тоже…

Этой попытки скрыть некоторое смущение оказалось достаточно, чтобы все окончательно рассмеялись.

— Вот теперь сразу видно грозного правителя, — заметила Аня.

Смех постепенно стих, и мы вернулись к обсуждению. Но не прошло и десяти минут, как слуги начали приносить для начала салаты, кофе, фрукты и сладости. Радостная Вика к этому времени уже вернулась, и мы все сели за вторым столом. Вика же теперь сидела у меня на коленях, рассказывая, как успела обследовать едва ли не весь дворец.

— А потом я нашла маленькую лестницу за синей занавеской, — увлечённо продолжала она, размахивая руками. — Это то место, где дверь такая большая и железная, но я нашла на стене камень, нажала, и она открылась.

Поначалу все слушали её со смехом. Но постепенно я заметил, как улыбка Анастасии исчезает, а лицо принимает крайне удивлённое выражение.

— Вика… — осторожно заговорила она. — А что находилось за той дверью?..

— Коридор. А потом ещё одна дверь. И там комната с большим круглым столом, картами на стенах и старым гербом.

Анастасия медленно поставила чашку на блюдце, а её рука чуть дрогнула.

— Этот проход закрывала печать…

— Значит, уже не закрывает, — заметил хмыкнувший и не менее поражённый Гриша.

Анастасия же быстро оглянулась назад, словно собираясь встать, но потом всё же явно передумала.

Вика не обращала