Ночная встреча - ТМВ

- Точно. Сам видишь, что берег высокий и обрывистый, стражникам нет смысла туда лазить. А патруль на лодках сюда не заплывает, слишком далеко. – Успокоила его эльфа.

- Патруль?!

- Патруль. Не ссы, они на нас не обратят внимание.

Так и произошло. Лодки шли скрытые в зарослях прибрежной растительности, когда со стороны открытого моря раздался шум, вроде громкого вздоха, и затем бульканье. Пауза, и всё повторяется в стороне.

Когда лодки вынырнули из растительности на чистую воду и направились к берегу, всё внимание не только патрульных в лодках, но и на берегу, и в крепости было приковано к морю.

Рядом с бортом вынырнула синекожая синеволосая голова.

- Ныряем тихо, без всплесков. – Тихим шёпотом произнёс представитель морского народа.

Как они ориентировались в полной темноте Михаил не представлял. Он чувствовал лишь общее направление, и крепкую руку на запястье. Потом, его отпустили, и толчок в спину «Вперёд», пара гребков, и рука упирается в каменную кладку. Пощупав, молодой человек почувствовал выемки в камне, и, держась за них всплыл.

Михаил оказался в выложенном камнем туннеле, по центру которого и проходил водоток, чуть в стороне, из бокового коридора шёл слабый свет.

- Подниматься будешь? – Раздалось за спиной.

- А! Да, да. Сейчас. – Михаил быстро взобрался по каменным выемкам.

Вскоре весь отряд собрался.

- Все? – Уточнил один из морского народа. – Тогда пошли.

Коридоры были освещены магическими шарами, что после исчерпания маны просто исчезнут, не оставив следов. Судя по следам на стене, некогда вода стояла в полутора метрах от пола. Пройдя, по ощущениям Михаила, сотню метров, они остановились у дыры в стене. Внутри оказалось просторное помещение, некогда засыпанное песком, с большим деревянным коробом внутри.

- Это подвал склада. Изначально он ещё камнем был снаружи обложен. Вода постепенно разрушила стену и вымыла песок, камень уже мы убрали. Снимем пару досок, потом по лестнице на склад, сбор в нём, и выдвигаемся в крепость.

Аккуратно отжать доски, пробраться внутрь, по лестнице наверх, в просторный склад.

Один из солдат выглянул наружу.

- Чисто. Берём эти мешки и коробки и идём прямо.

- Зачем? – Удивился Михаил.

- Маскировка. Из-за того, что вода вымыла песок из руин фундамента, стена просела, одна из дозорных башен треснула на всю высоту. Этот участок стены очищают перед ремонтом. Если мы пойдём в наглую с мешками и ящиками даже не обратят внимания.

- Понял. Тогда тот ящик мой.

И действительно, хоть они и шли в открытую по внутреннему двору, их никто не окликнул. Идущая впереди пара вошла в склад у стены крепости, потом вышли и начали активно жестикулировать.

- Пусть стражники нас увидят, и решат что склад заполнен. Теперь поворачиваемся направо и идём к другому складу.

Отряд прошёл вдоль стены крепости метров пятьдесят, и повернул в узкий проход.

- Фу-ух. Давненько я мешки не тягала. – Неожиданно раздался за спиной Михаила знакомый голос.

Человек обернулся.

Действительно, за его спиной стояла Сахаракайя, волосы она убрала под рубаху, и повязала бандану, так-что её было не узнать.

- Что… что… капитан, почему?

- Своих людей я в одиночку не отпущу. Мы на месте?

- Да. Заносим всё на склад, и ждём, пока вскрою дверь в конце прохода. Эта дверь сейчас не используется, но оставлена на случай экстренной эвакуации, к примеру, при пожаре. Когда войдём, движемся предельно аккуратно.

Щёлкнул механизм открывшегося замка, затем скрипнула дверь. Быстрый осмотр коридора, и отряд двинулся к дальнему углу, где располагалась тюрьма. В этой части крепости было пустынно, но тюрьма охранялась, впрочем, привычные к абордажному бою в узких коридорах и каютах моряки быстро справились с ней, и начался поиск Магдалены.

Михаил заглянул в очередную камеру. Внутри, прикованная за ногу цепью к стене, сидела женщина.

Порванная юбка и шнурованная кофта с рукавом до локтя, тёмно-зелёного цвета, украшенные листиками и веточками, густые волнистые тёмно-рыжие волосы, в которых тоже запутался лесной мусор. На лице следы зелёной и коричневой краски, или боевая раскраска, или ритуальная.

Открыв дверь ключом, взятым у стражника, Михаил вошёл и спросил:

- Магдалена?

Женщина подняла взгляд ярко зелёных глаз.

- Что, уже пора?

- Нет. Я освобождаю Вас, точнее организовываю побег.

- Вот оно что? Как благородно!

На её лице расплылась ехидная улыбка. Михаил вздохнул.

- Я служу Нарджесу.

С лица Магдалены исчезла улыбка, а взгляд стал предельно серьёзным.

- Нам нет дела до Ваших священных рощ. Между нашими народами нейтралитет, основанный на взаимном безразличии, у Вас нет ничего нужного Нам, у Нас нет ничего нужного Вам. Но, не буду скрывать, поднятая Вами борьба Нам выгодна, ибо отвлекает значительные силы.

Кроме побега, будет организовано Ваше возвращение, и даже разовая поставка значительного количества оружия.

Женщина задумалась. Слова этого юноши правдиво описывали отношения между Нарджесом и народом Маанета. Но, Нарджес, это место где безраздельно властвует Тьма…

- Где гарантия, что мы с Вами действительно распрощаемся навсегда?

- Слово дворянина.

Магдалена внимательно посмотрела на него.

- Но, Вы не дворянин.

- По рождению – нет. Но, я муж Тёмной Госпожи Мариамель, и отец наследника трона, это делает меня дворянином.

Магдалена закрыла глаза, и прислушалась к еле слышимому шёпоту духов. Затем – улыбнулась.

- Это правда. Хорошо. Предложенные условия меня устраивают.

***

Близилось утро, и дежурный по кухне, прихватив в помощь одного стражника, отправился на склад продовольствия. Но стоило ему спустится в погреб, как выскочил обратно с криком: Вода!

- Какая вода? – Не понял стражник.

- Погреб затоплен. Зови на помощь и помогай спасать провиант.

Через полчаса подъём припасов был закончен.

- Что скажете? – Спросил адъютант коменданта.

- Медленно, но вода поднимается.

- Источник?

- Единого нет, вода поступает из всех щелей.

- Понятно. Позовите Ингмара.

Через несколько минут в дверной косяк постучали, и в помещение склада вошёл представитель народа моря.

- Ингмар по Вашему приказанию прибыл.

- Ты быстро. Твоя задача – исследовать затопленный погреб, если почувствуешь что где-то поступление воды сильнее – ломай стену. Надо понять, насколько всё серьёзно.

- Разрешите исполнять?

- Исполняй.

Синекожий разделся до исподнего, взял топор, и прыгнул. Через несколько минут раздались удары, и часть каменной стены рухнула. Затем на поверхности показалась голова.

- Всё затоплено, поток воды полностью вымыл песок, которым засыпали эту часть фундамента. Я попытаюсь найти источник, просадок в последнее